夕阳的余晖将云层染成瑰丽的橘红与紫色，为连绵的山脊勾勒出温暖的金边。
杨乐蹲坐在一块高耸的岩石上，俯瞰着下方山谷中又一个人类部落的日常景象。
炊烟袅袅，狩猎归来的男人们正在分割一头巨大的、形似麋鹿但犄角更为狰狞的猎物，女人们忙碌着处理皮毛和准备晚餐，孩子们的嬉闹声即使隔得很远也能隐约听见。
和过去两年里他见过的所有部落一样，他们在开始享用食物前，会在一个简陋的石堆祭坛前停下，由部落中最年长的长者带领，朝着山脉中心的方向虔诚地跪拜，口中吟诵着模糊却庄重的调子。
他们感谢山林的馈赠，祈求山神的继续庇佑。
杨乐静静地看着。
他已经记不清这是第几个部落了。
两年来，他的足迹几乎踏遍了这片广袤山脉的每一个角落。
他熟悉了这里每一条溪流的走向，每一片树林的气息，每一个大型掠食者的领地边界。
他成长得极为迅速，体型已经接近成年猞猁的巅峰，肌肉线条流畅而充满力量，皮毛厚实，目光锐利如电。
独自生存的所有技能都已磨砺成本能，他甚至发展出一些独属于自己的狩猎技巧和隐藏方式。
他穿越过狂风呼啸的隘口，也在深不见底的洞穴中躲避过连续数日的暴雨；他曾与狡猾的狼群周旋，也从巨熊的掌下惊险逃生；他尝过最甜美的浆果，也饮过最清冽的山泉。
他变得强大、独立、自信，足以在这片充满原始野性的山林中占据一席之地。
但他始终记得离开那个清晨，灵那双盛满不舍与祝福的金色眼眸，以及自己那句郑重的承诺——“我会回来的”。
而这两年的游历，特别是对各个人类部落的观察，让他对灵的存在有了更深刻、却也让他心情复杂的认知。
最初的那个部落，以及后来遇到的所有人类聚落，无论大小，无论他们崇拜的图腾细节有何差异，他们无一例外地信仰着这座山脉的“灵”。
他们称他为“山神”、“守护者”、“伟大的父”。
他们的祭祀活动或简或繁，但核心都是感恩与祈求。
他们相信是灵的意志决定着猎物的多寡、草药的疗效、乃至天气的变幻。
杨乐曾在一个巨大的、显然是多年使用的古老祭祀点附近，远远目睹过一次规模浩大的联合祭祀。
那或许就是他曾听部落老人提起过的“十年大祭”。
那个地方离他和灵生活两年的地方很近。
来自山脉各处、穿着各异、说着不同口音方言的部落代表们，汇聚到那片被巨大石环环绕的空地上。
他们带来了最丰盛的祭品——整头的雄壮猎物、编织精美的织物、打磨光滑的玉器和高耸的柴堆。
狂热的舞蹈、持续整夜的吟唱、弥漫的草药烟雾……那种汇聚了数百甚至上千人纯粹信仰的场面，庄严肃穆，又带着原始的野性力量，令人心生震撼。
就是在那一刻，一个清晰的念头击中了杨乐：灵，或许并非他最初想象的那样，是一只幸运的、开启了灵智并修炼成“山神”的猞猁。
他是信仰本身。
是这片土地上世代繁衍的人类，将他们对于山脉的敬畏、依赖、感激和恐惧，将他们渴望被庇护、被赐福的集体意念，汇聚、凝结而成的存在。
那些祈祷、那些祭祀、那些代代相传关于山神的故事……所有这些信仰之力，塑造了“灵”。
也许自己第一次看灵的类人模样才是灵真正的样子，猞猁才是他幻化的模样。
这个认知让杨乐在岩石上呆坐了整整一天一夜，心中充满了难以言喻的悲伤和茫然。
灵是近乎永恒的存在。
只要人类还在信仰，山脉还在，他或许就会一直存在下去。
而自己呢？自己只是一只猞猁。
即使因为穿越和灵魂的特殊性比普通猞猁更聪明强壮，寿命终究有限。
几十年后，自己会衰老、死亡，化作山林间的枯骨。
而灵，他会痛苦，杨乐又想起了猴哥，他从不问媳妇那些自己离开后媳妇还活着的世界，媳妇在自己离开后是怎么生活的。
这辈子，他们之间，隔着的不仅仅是感情转变困难，更有着生命形态和时光长度的巨大鸿沟。
这辈子，他们似乎又错过了，又隔了太多无法逾越的东西。
杨乐都想这辈子要不就放弃吧，好好陪着媳妇，感情没有那么深刻，媳妇就不会在自己离开的时候难过，他舍不得媳妇难过。
那几天，杨乐捕猎都提不起劲，趴在临时找到的树洞里，觉得心里空落落的，甚至比刚离开灵的那段时间还要难受。
他经历了太多，失落和悲伤之后，骨子里的韧性和对灵的珍惜最终占据了上风。
“我又在自作主张了……”某天清晨，他看着朝阳驱散山谷间的晨雾，忽然自言自语地嘟囔了一句，用爪子拍了一下自己的脑袋。
他想起了自己看过的那些虐文主角。
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