奎特斯看着图纸上的那个六边形房间。在他的想象中，那里应该很安静——不是血魂号上那种嘈杂中的相对安静，而是真正的安静。没有低语，没有嘶吼，没有永不停歇的杀戮渴望，只有……平静。
他想去那样的地方。
想在里面待得久一点，再久一点。
“种子需土。”
那个声音在脑海深处响起，很轻，很短，然后消失。
奎特斯的手指无意识地碰了碰胸甲——静滞印记所在的位置。那里现在很平静，像沉睡的火山，但谁知道呢？也许有一天，它会需要更多的“燃料”，更大的“容器”。
“什么时候开始？”他问。
“明天。”巴拉克说，“我安排维修任务。你们准备好工具和材料。记住，第一次只是勘察，不要带任何会引起怀疑的东西。”
维萨里点头，开始收拾自己的灵能水晶和符文颜料。巴拉克把图纸卷起来，塞进动力甲侧面的存储筒里。奎特斯走向门口，但在手碰到门把时停住了。
“如果失败。”他说，声音平稳得像在讨论晚饭吃什么，“凯拉斯会杀了我们。马尔科会很高兴。血魂号会多三个挂在穹顶的战利品头颅。”
维萨里苦笑。
“那如果成功呢？”他问。
奎特斯想了想。
“那我们就有一个……可以安静待着的地方。”
他推开门，走了出去。
走廊里的噪音瞬间涌来，像潮水拍打礁石。几个路过的奴工看见他，立刻低头退到墙边，连呼吸都放轻了。远处传来动力武器碰撞的声音，还有阿斯塔特们训练时的吼叫——那些声音充满了狂暴的生命力，充满了杀戮的喜悦。
但在奎特斯耳中，那些声音开始变得……单调。
像是听久了就会习惯的背景噪音。
他沿着走廊往前走，靴子踩在金属地板上的声音规律而沉闷。路过一个观察窗时，他停下来看了一眼窗外——亚空间的湍流在翻滚，紫绿色的漩涡永不停歇，像一锅煮沸的毒药。
那里很吵。
但也许，在某个地方，会有片刻的安静。
他继续往前走。
第十六层甲板的空气里飘着一股陈腐的甜味。
像是某种营养液过期后的味道，又像是血液干涸太久散发出的铁锈与腐败混合的气息。灯光比上层甲板更暗，应急灯大半都坏了，剩下的那些间隔十几米才有一盏，发出昏黄的、随时会熄灭的光。地面上积着厚厚的灰尘，灰尘上留着清晰的履带印——那是自动清扫机留下的，规整得像尺子量出来的。
巴拉克走在最前面，动力靴踩在灰尘上，每一步都扬起一小团灰雾，在昏黄光线下像飘浮的鬼魂。他手里拿着一个数据板，屏幕上显示着这片区域的简化结构图，但他几乎不看——他对这里的熟悉程度，就像对自己的工具箱一样。
“左边第三个岔口。”巴拉克说，声音透过呼吸格栅传出，带着过滤后的沉闷，“培养舱区的主入口就在那儿。”
维萨里跟在他身后，穿着那身深蓝色的智库动力甲，但头盔摘下来抱在臂弯里。他的眼睛在昏暗光线中微微发光——那是灵能视觉的残余，让他能在几乎完全的黑暗中看清东西。他时不时停下来，伸手触摸墙壁，闭上眼睛感知几秒，然后又继续走。
奎特斯走在最后，保持着两米的距离。他的目镜切换到热感应模式，世界变成一片深浅不一的橙色和红色。巴拉克的背影是个明亮的轮廓，动力甲的能量核心像个小太阳；维萨里的灵能波动呈现为柔和的蓝色光晕；而周围的墙壁和管道则是冰冷的暗红色，像是早已死去的巨兽的骨骼。
他们转过岔口。
前面是一扇厚重的防爆门，门上原本应该有机械神教的齿轮徽记，但现在徽记被粗暴地刮掉了，只留下深深的、参差不齐的刮痕。门半开着，门轴锈死了，卡在某个角度，露出一条足够人侧身通过的缝隙。
门缝里漏出更强的黑暗——不是没有光的那种黑，是更深的、仿佛能吸收光线的黑。
巴拉克停下，从工具包里拿出一个照明球，激活后扔进门里。照明球滚进去，发出柔和的白色光芒，照亮了一小片区域。
“安全。”技术军士说，然后侧身挤进门缝。
维萨里和奎特斯跟上。
里面的空间比想象中大。
那是一个巨大的圆形大厅，直径至少有五十米。穹顶很高，隐没在黑暗中，照明球的光芒只能照亮下方一小片。大厅周围排列着十几个圆柱形的培养舱——每个都有三层楼那么高，直径五米左右，舱体是半透明的乳白色材料，表面布满了裂纹和污渍。
大多数培养舱都空了，舱门敞开，里面黑漆漆的，像是张开的嘴。少数几个还关着，舱体表面凝结着厚厚的、像琥珀一样的物质，半透明，泛着暗黄色的光泽。透过那些物质，能隐约看见里面有什么东西的轮廓——扭曲的，畸形的，早已死去的。
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