马尔科站在第七层甲板格斗场的观察台上，双手搭在栏杆上，指尖轻轻敲击着冰冷的金属。
从他这个位置往下看，格斗场的全景一览无余——那是个直径三十米的圆形场地，地面铺着厚厚的沙土，沙土被干涸的血染成了深褐色，像一片巨大的锈迹。周围是一圈逐级升高的看台，此刻坐着几十个阿斯塔特和上百个凡人奴工头子，他们喝着劣质酒精饮料，大声说笑，等待下一场血腥表演。
但马尔科的目光不在场地中央，他在看人。
看台左侧坐着一群穿着暗红色盔甲的战士，那是奎特斯麾下的小队成员。他们比较安静，大多抱着胳膊坐着，偶尔低声交谈几句，不像其他人那样狂热。其中有个特别显眼的家伙——血牙，那是个身材格外魁梧的狂战士，盔甲上挂满了恶魔牙齿做成的装饰，此刻正一个人坐在最前排，手里拿着一串项链在反复摆弄。
那串项链是血牙的宝贝。用二十三颗不同恶魔的大齿穿孔串成，每颗牙齿都精心打磨过，表面刻着微小的杀戮符文。据说血牙花了整整五十年才收集齐这些牙齿，每次战斗后都会仔细擦拭，像对待情人一样珍视。
看台右侧则坐着另一群人——碎颅者手下的战士们。碎颅者本人不在，带队的是他的副官，一个脸上有三道爪痕的老兵。那群人更吵闹，正在比赛谁能把空酒瓶扔得最远，瓶子砸在墙壁上碎裂的声音引来阵阵哄笑。
马尔科嘴角浮现出一丝微笑。
他从怀里掏出一个小东西——那是个拇指大小的黄铜装置，表面布满细密的齿轮和发条，中心嵌着一小块淡紫色的水晶。装置是奸奇造物，没什么大用，只能做一件事：记录并模仿声音。
三天前的深夜，马尔科偷偷潜入血牙的舱室。狂战士当时在角斗场训练，舱室里空无一人。马尔科找到那串项链，用装置录下了项链与金属桌面摩擦的细微声响，然后原样放回。接着他去了碎颅者副官常去的酒吧，录下了那个老兵酒后吹牛时的一句口头禅：“就他那破牙齿项链？白送我都嫌占地方。”
两段录音，一段环境音，一句话。
足够了。
马尔科把装置收好，转身走下观察台。他没有直接去找血牙，而是先去了格斗场的管理室。管理室里坐着个半机械的奴工头子，正盯着监控屏幕打瞌睡。
“今天有安排比赛吗？”马尔科问。
奴工头子惊醒，看见是冠军，连忙站起来：“大人，下一场是血牙对碎颅者手下的‘铁锤’。半小时后开始。”
“改成自由格斗。”马尔科说，“不限人数，不限武器，打到一方认输或者死光为止。奖品……”他想了想，“就说是我的私人藏品——一把恶魔锻造的链锯剑。”
奴工头子眼睛亮了。自由格斗比正规比赛血腥得多，观众最爱看这种。他连忙点头：“明白了，大人。我这就去安排。”
马尔科离开管理室，慢悠悠地走向看台。他故意从碎颅者那群人面前经过，停下脚步，像是突然想起什么。
“哦，对了。”他对那个脸上有爪痕的副官说，“听说血牙那串宝贝项链丢了？真是可惜，收集了五十年呢。”
副官愣了一下，随即咧嘴笑了：“丢了？那可真是……太遗憾了。”语气里的嘲讽毫不掩饰。
周围几个人也跟着笑起来。其中一个年轻战士多嘴说：“说不定是哪个识货的拿走了，那种好东西放他那儿也是浪费。”
马尔科笑了笑，没再说什么，继续往前走。他走到血牙身边坐下，看着场地上几个奴工正在清理上一场留下的残肢断臂。
“准备得怎么样？”马尔科像是随口问道。
血牙头也不抬，继续摆弄项链。“就那样。”
“听说你对手挺强。”马尔科说，“‘铁锤’上个月一个人拆了三个帝国骑士机甲，虽然最后自己也残了，但机械神教把他修好了，还加装了不少好东西。”
血牙哼了一声：“铁疙瘩而已。”
马尔科点点头，像是忽然想起什么：“对了，刚才路过碎颅者那边，听到他们说什么……项链？好像有人在炫耀刚到手的好东西。我没听清，可能听错了。”
血牙的动作停住了。
他慢慢转过头，目镜后的眼睛盯着马尔科：“你说什么？”
“没什么。”马尔科站起身，拍拍盔甲上的灰尘，“可能是我听错了。你好好准备比赛吧。”
他转身离开，走得很慢，很从容。他能感觉到背后血牙的目光像钉子一样钉在他背上。
走到看台出口时，马尔科从怀里掏出那个黄铜装置，按下侧面一个隐蔽的按钮。装置发出几乎听不见的嗡鸣，淡紫色的水晶闪烁了一下。
同一时间，血牙盔甲内置的通讯器响起了一阵细微的杂音。狂战士皱眉，正想检查是不是设备故障，杂音中突然传出一个声音——那是碎颅者副官的声音，带着醉酒后的含糊和毫不掩饰的轻蔑：
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