天刚蒙蒙亮，应州城头的硝烟还没散尽，凌云正蹲在箭楼角落里拆解狙击枪。枪管上的硝烟味混着清晨的寒气钻进鼻腔，他指尖麻利地旋下消音器，金属零件在冻得发红的掌心泛着冷光。
“凌哥，佛郎机炮的炮弹快见底了！”王二狗抱着个空弹药箱跑上来，靴底在结冰的城砖上打滑，“鞑靼人退是退了，可斥候说他们在三十里外重新集结，看那样子，是要等咱们弹药耗尽再扑上来。”
凌云没抬头，将擦好的枪管插进枪身：“把空投箱里的穿甲弹拆出来，改造成炮丸。”他记得战术手册里提过，紧急情况下，狙击枪的穿甲弹可临时充当小型炮弹，虽然射程会缩短，但破甲力足够撕开鞑靼骑兵的铁甲。
王二狗眼睛一亮，抱着箱子就往炮位跑，靴底在雪地上蹬出两道深痕。箭楼外传来亲军搬炮弹的号子声，混着朱厚照扯着嗓子喊“加把劲”的声音——那位皇帝此刻正撸着袖子，和士兵们一起往炮膛里塞火药。
凌云组装好狙击枪，转身靠在垛口上。远处的地平线上，鞑靼人的营帐像群黑色的蘑菇，正被晨光镀上层灰蒙的边。他摸出战术手表，屏幕上跳动的数字显示，空投箱里的压缩饼干还剩十二块，净水器滤芯只剩最后一个——最要命的是，夜视仪的电量只剩百分之十七。
“凌云！”朱厚照的声音从楼下传来，带着喘，“刚截了鞑靼人一批粮草，里头有半车冻硬的马肉，你要不要来两块？”皇帝手里举着把解牛刀，正蹲在雪地里费劲地劈一块冻得像石头的马肉，龙袍下摆沾着泥雪，看着倒比亲军还像个兵卒。
凌云摇摇头，将瞄准镜转向鞑靼营地：“陛下，他们的炊烟比刚才密了三成，怕是在煮早饭——吃饱了才有力气冲锋。”
朱厚照闻言直起身，往嘴里塞了块刚劈下来的生马肉，冻得龇牙咧嘴：“那就让他们吃！朕让后厨把那半车马肉炖成一锅，等会儿赏给冲在最前面的弟兄！”他把刀往雪地里一插，突然凑近凌云，压低声音，“你那能望远的镜子（指狙击镜），再看看他们的旗帜动没动？”
瞄准镜里，鞑靼人的狼旗正被晨风吹得猎猎作响，旗下聚着十几个穿皮袍的将领，看动作像是在议事。凌云调大倍率，清晰地看到其中一个将领正挥舞着手臂，指向应州城的西南角——那里是城墙最矮的地方，也是他们昨晚加固时特意留的“破绽”。
“西南角，他们盯上了。”凌云报出方位，手指在枪身上快速敲击，计算着距离和角度，“陛下，让亲军往西南角堆柴草，越多越好。”
朱厚照眼睛一亮，吹了声口哨：“好小子，又想玩什么花样？”他转身冲城下喊，“传朕的令，把粮仓里的陈稻草全搬到西南角！”
凌云没解释。他从空投箱里翻出最后两枚燃烧弹——这是战术包里威力最小的 explosives，设计初衷是用于野外取暖，此刻却成了最关键的杀器。他将燃烧弹的引信剪短到三秒，塞进改装过的炮筒里，炮口悄悄对准西南角外的一片空地。
太阳刚跳出地平线时，鞑靼人的冲锋果然如期而至。黑压压的骑兵卷着雪尘扑向西南角，马蹄声震得城砖都在发颤。朱厚照站在城头，手里的长弓拉得像轮满月，亲军们举着盾牌，将城墙根堆得密不透风。
“放！”凌云扣动扳机的同时，朱厚照的箭也脱了弦。
炮筒里的燃烧弹拖着火星砸进空地，瞬间燃起片火海——那片空地昨晚被亲军泼了半桶火油，此刻火势顺着骑兵的马蹄蔓延，转眼就成了道火墙。冲锋的骑兵们慌了神，有的勒马转向，有的直接撞进火里，惨叫声混着马嘶声，在晨光里撕开道惨烈的口子。
凌云迅速切换回狙击枪，瞄准镜里，刚才挥舞手臂的鞑靼将领正试图重整队伍，他的皮袍下摆沾着火星，却还在嘶吼着往前冲。
“砰！”
子弹穿透他的肩胛时，那将领踉跄了下，抬头望向城头的眼神里，满是难以置信的惊恐——他大概永远想不明白，是什么东西能隔着这么远，精准地撕开自己的甲胄。
朱厚照拍着凌云的肩膀，掌心的老茧蹭得他脖颈发痒：“你这铁管（指狙击枪），比朕的弓厉害多了！”城楼下，亲军们正趁着火势追杀溃散的鞑靼兵，刀光在火海里闪成片银亮的网。
凌云望着战术手表上跳动的电量数字，突然想起空投箱里还有个应急电台。也许该试试，能不能捕捉到时空乱流的信号——但低头看见朱厚照正举着半块炖马肉朝他晃，看见王二狗抱着炮筒笑得一脸黑灰，看见亲军们互相搀扶着往城下搬战利品，那点念头忽然就淡了。
他拆开块压缩饼干，就着城砖上的残雪咬了口。现代军粮的干涩混着雪的冰凉滑进喉咙，竟比任何山珍海味都来得踏实。远处的鞑靼营地开始后撤，狼旗在晨风中歪歪斜斜，像片即将被风撕碎的破布。
凌云重新架起狙击枪，瞄准镜里的十字准星，稳稳锁住了那面狼旗。硝烟在他眼前缓缓散开，露出应州城沾满雪和火痕的城墙——这道由冷兵器与黑科技共同守护的防线，此刻在晨光里，比任何勋章都要耀眼。
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