他完全没把那股所谓的“亡灵地精混合势力”放在心上。在王国真正的战争机器面前，那不过是螳臂当车罢了。
……
几天后，边境城堡内。
巴特莱男爵几乎是抢一般地从管家手中夺过了那封来自王都的回信。他迫不及待地拆开火漆，目光贪婪地扫过信纸上的内容。
随着阅读，他脸上那期待的笑容逐渐凝固，然后一点一点地变得铁青，最后彻底扭曲起来！
“重……重大军事行动？无法调动？！”他猛地将信纸拍在桌子上，发出“啪”的一声巨响，肥胖的身体因为愤怒而微微颤抖，“混蛋！这个该死的兵痞！收钱的时候倒是痛快，用到他的时候就推三阻四！”
他在书房里如同困兽般来回踱步，胸口剧烈起伏，眼中充满了被拒绝的羞辱和计划落空的暴怒。他花费心思写的求救信，甚至暗示了事成之后的重谢，结果就换来这么一封轻飘飘的、充满官腔的回绝？！
然而，当他强压怒火，再次仔细阅读信件后半部分时，目光停留在了“大规模清理与开拓”以及“静待佳音”这几个字眼上。
如同被一盆冷水浇头，他猛地停下了脚步。
“王国……要对南部森林动手了？”他喃喃自语，脸上的愤怒逐渐被一种更加深沉的情绪所取代——那是混合了震惊、贪婪以及一丝不安的复杂情绪。
他当然知道“武装开拓”意味着什么！那是血与火的征服，是领土和资源的重新划分！如果他能在这次行动中提前布局，甚至借助开拓军团的力量……
他的目光再次投向东部森林的方向，眼神变得无比阴鸷和算计。
那股该死的亡灵势力，盘踞的位置……正好在开拓路线上？
一个更加狠毒、也更加借刀杀人的计划，在他脑中迅速成型。
他不能亲自报复那个拒绝他的副统领，也不能立刻消灭那些骨头架子。但是，他可以等！他可以借着王国开拓的这股东风！
“好……好得很！”巴特莱男爵脸上露出了一个冰冷而扭曲的笑容，“就让你们再多活一段时间……等王国的开拓军团一到，我看你们这些骨头渣子和绿皮杂碎，还能往哪里逃！”
他仿佛已经看到，在王国大军碾压性的力量下，微光山谷化为废墟，那个玉骷髅和尸巫被碾成齑粉。而他，或许可以趁机在开拓行动中捞取更多的好处，比如……提前“标记”下那些可能藏有精灵的区域？
“管家！”他沉声喝道。
“大人？”管家连忙躬身。
“加强领地警戒，特别是东部边境。另外……”巴特莱男爵压低声音，眼中闪烁着野心勃勃的光芒，“派人，想办法更详细地打探王国开拓军团的消息，尤其是他们的进军路线和大致时间！我们要……提前做好准备！”
“是，大人！”
管家领命退下。
巴特莱男爵独自站在书房中，望着窗外，之前的愤怒似乎已经平息，取而代之的是一种毒蛇般蛰伏的阴冷。
黄金阶的援手落空了，但一场更大规模的风暴，正在悄然酝酿。而他，决定要在这场风暴中，火中取栗。
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