闭轶识微微点头，接着说道：“吴哥王朝现今实际控制区域仅仅剩下洞里萨湖周边了。其统治者是巴龙列谢五世，自 1659 年成为国王，但实则就是个傀儡国王，长期遭受暹罗与我大明安南驻军的双重压迫。最近几年，局势愈发艰难，被迫向暹罗进贡象征着至高权力的白象，还得向我大明的安南省割让湄公河三角洲。”
一位议员忍不住皱眉问道：“闭教授，那这吴哥王朝如今人口情况如何呢？”
闭轶识神色略显凝重，说道：“其人口约 80 万，高棉族占 70%。然而，因连年战争与瘟疫肆虐，与吴哥鼎盛时期相比，也就是12世纪，人口竟减少了 90%，实在是令人唏嘘。”
议员们纷纷露出惊讶的神色，有人低声感叹：“如此锐减，这国家怕是元气大伤了。”
闭轶识继续说道：“再看其经济状况，如今可谓是全面崩溃。农业凋敝不堪，洞里萨湖周边原本肥沃的农田，因暹罗的入侵而一片荒芜，稻米产量如今不足 10 万吨，甚至连百姓的基本口粮都难以保证，只能依赖从我大明的安南进口。而贸易方面，更是停滞不前。金边港被我大明安南守军封锁，仅能通过暹罗控制的马德望进行极为有限的贸易，每年税收少得可怜，竟不足 10 万铢。”
此时，台下的议员们不禁摇头叹息，对吴哥王朝的衰败感到惋惜。
闭轶识话锋一转，谈到军事方面：“吴哥王朝的总兵力约 1.5 万人，其中含象兵 200 头、步兵 1.2 万。他们装备简陋，主要是竹矛、藤甲，还有少量火绳枪，仅有 500 支。而且这些火绳枪还是来自暹罗走私，不仅射程仅 100 米，更糟糕的是，因保存条件恶劣等原因，火药受潮率高达 30%，实际战斗力大打折扣。”
朱慈烺听完，脸上露出一丝轻蔑的笑容，心中想着，如此弱小的势力，实在不足为惧。他自信满满地大声说道：“吴哥王国不可怕，才一万多士兵，太少了。我大明的第六师还在西贡，只要六师派出一个营出征，必定如猛虎扑羊一般，轻松拿下吴哥。”
那些主战派议员们一听，顿时兴奋起来，纷纷随声附和：“陛下英明神武！我大明军队锐不可当，一个营足以让这吴哥王朝土崩瓦解！”“没错，吴哥王朝如此不堪，我军出征，必定大获全胜！”
而一些原本对扩张行动心存顾虑的议员，看到吴哥王朝这般衰败的模样，再加上朱慈烺和主战派议员们的言论，心中的天平也开始慢慢向支持出征的方向倾斜。
闭轶识站在讲台上，从容不迫地再次整理了一下手中的资料，眼神坚定地扫视着台下的议员们，清了清嗓子，继续说道：“诸位议员，接下来咱们聊聊老挝的澜沧王国。这澜沧王国，地处山地之中，是个名副其实的香料之国。”
议员们的注意力瞬间被吸引过来，不少人露出好奇的神情，心中想着这澜沧王国又是怎样一番景象。
闭轶识接着说道：“其首领是苏里亚旺萨，自 1637 年登上王位后，便通过联姻的方式，极力巩固与暹罗以及我大明安南的关系，试图在各方势力的夹缝中维持中立。”
这时，一位议员忍不住提问：“闭教授，那澜沧王国的人口情况如何呢？”
闭轶识微微一笑，回答道：“澜沧王国人口约 100 万，其中老龙族占 60%。不过，其山区部落，像克木族、苗族等，依旧保持着半独立的状态。”
议员们微微点头，对这个国家的人口构成有了初步了解。
闭轶识继续介绍道：“说到经济方面，香料贸易乃是其经济支柱。以琅勃拉邦为中心，这里年产沉香 5 吨、安息香 10 吨，通过湄公河运往暹罗，每年从中获取的利润可达 50 万铢。同时，在农业上，湄公河平原种植糯米与旱稻，产量倒是能够满足国内需求，只是缺乏出口能力，经济发展相对受限。”
台下的议员们低声讨论起来，有人说：“这香料贸易利润看着还不错，就是农业发展有些局限啊。”
闭轶识话锋一转，开始阐述军事情况：“澜沧王国的总兵力约 2 万人，其中象兵 300 头、步兵 1.5 万。他们装备有6 磅的铜炮20 门与火绳枪800 支。武器来源方面，本地有万象铸造厂，每年能制造火绳枪 200 支，可惜质量参差不齐，射程仅 120 米。而暹罗提供的铜炮，因运输困难，也仅仅部署在琅勃拉邦与万象这两个主要城市。在战术上，他们主要利用山地的地形优势，修建竹制堡垒，以此成功抵御过暹罗的小规模入侵，然而却无力发起反击。”
朱慈烺听完，心中暗自思忖，这样的实力，在大明面前确实不值一提。他神色威严，大声说道：“澜沧王国不可怕，才两万士兵，太少了。他们与我大明的云南和安南接壤，只要让当地驻军出征，定能轻松拿下澜沧王国。”
朱慈烺此言一出，那些主战派议员们顿时热血沸腾，纷纷激动地附和：“陛下圣明！我大明驻军英勇无敌，拿下澜沧王国易如反掌！”“没错，澜沧王国根本无法抵挡我大明雄师，出征必能大获全胜！”
这些主战派议员们，心中满是对大明军事实力的自信，觉得征服澜沧王国不过是小菜一碟。他们兴奋地交头接耳，仿佛已经看到了大明军队胜利归来的场景。
而其他一些议员，虽然没有像主战派那样立刻表态，但也在心中权衡着利弊。有的议员心中想着，虽然澜沧王国看似弱小，但贸然出兵是否会引发其他连锁反应呢？但看到朱慈烺如此胸有成竹，又觉得或许真的是个难得的扩张机会。一时间，整个议会大厅内议论纷纷，不同的观点开始碰撞。
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