“听说是块极大的土地，就是不知具体情形如何。”旁边的年轻议员凑过来，低声问道。
陈友斌抬手示意安静，待议论声渐歇，继续道：“澳洲之事，关乎我大明疆域拓展，容不得半点马虎。下面，有请北京军事学院的闭轶识教授上台，为大家详细介绍澳洲的情况。”
闭轶识教授早已手持厚厚的资料等候在侧，闻言稳步走上讲台。他身着素色长衫，神情肃穆，目光扫过台下，原本还在交头接耳的议员们顿时安静下来，齐刷刷地看向他手中的资料。
“诸位大人，”闭轶识的声音清晰而沉稳，“澳洲，是我大明远洋公司商船船长黄澳在躲避台风时偶然发现的新大陆。为纪念黄澳的功绩，朝廷已决定将这片大陆命名为‘澳洲’。”
他顿了顿，展开一幅巨大的地图，指着其中一块独立的大陆轮廓道：“据勘察，澳洲面积约769.2万平方公里，广袤程度堪比西域诸省总和，堪称天赐我大明的沃土。”
台下顿时一片吸气声。
“竟有如此大的土地？”有议员忍不住低呼，脸上写满了震惊。
闭轶识微微点头，继续介绍：“目前，这片大陆的唯一居民为原住民，属大洋洲黑色人种。据考证，他们起源于约6万年前从东南亚迁徙至此的古人类，因长期与世隔绝，形成了独特的族群。”
他翻了一页资料，补充道：“这些原住民并未形成统一的政权或‘国家首领’，而是分为五百多个部落，实行部落长老制。人口约在30万至75万人之间，且分布极为分散——东部沿海、墨累-达令河流域等资源丰富的地区部落相对密集，而西部干旱地带则人口稀疏，多为无人区。”
一位来自江南的议员起身问道：“闭教授，既然有原住民部落，那设省之后，治理起来是否会有阻碍？毕竟他们有自己的部落制度。”
闭轶识从容应答：“这位大人顾虑不无道理。但据黄澳船长传回的消息，这些部落生产力极为落后，仍处于原始狩猎采集阶段，既无文字，也无铁器，更无统一的武装力量。我大明只需派去官吏与军队，辅以教化，不出数年，便可将其纳入治下。”
另一位议员追问道：“那这片大陆的资源如何？值得我大明耗费人力物力去设省吗？”
“大人放心，”闭轶识眼中闪过一丝笃定，“据远洋商队初步勘探，澳洲矿产丰富，黄金、铁矿储量可观，东部沿海平原适宜耕种，草原可牧牛羊，实乃不可多得的宝地。长远来看，设省之后，不仅能安置移民，更能为朝廷带来源源不断的赋税，益处无穷。”
台下的议论声再次响起，这一次，更多的是兴奋与期待。
“如此说来，这澳洲设省，当真是利国利民的大好事！”
“黄澳船长立下这等大功，朝廷理应重赏才是！”
闭轶识教授顿了顿，又翻出一份卷宗，声音愈发洪亮：“诸位大人，除了澳洲大陆，还有一桩喜讯。去年，我大明商队在澳洲大陆外围巡航时，又发现了几个大岛，总面积约27万平方公里。带队的船长名叫赵西兰，为彰其功，朝廷已将这片岛屿命名为‘新西兰’。”
他展开另一幅地图，指着澳洲东南方向的岛屿群道：“这新西兰虽不及澳洲广袤，却也是块风水宝地。岛上唯一居民为毛利人，据传是约13世纪从波利尼西亚群岛迁徙而来，经数百年繁衍，形成了独特的文化。”
“跟澳洲原住民类似，他们也无统一政权，实行部落酋长制度，人口约10万到15万人。北岛因土壤肥沃、渔业资源丰饶，像奥克兰、怀卡托一带，部落密集；南岛气候偏寒、多山地，人口多集中在东部沿海。”
一位议员听得入神，忍不住起身问道：“闭教授，这澳洲与新西兰相隔不远，若是分开治理，怕是多有不便吧？”
闭轶识早有准备，点头道：“这位大人所言极是。经内阁与兵部商议，提议将澳洲与新西兰合并设省，总面积可达800多万平方公里。如此广袤的土地，既能安置百万移民，又因其矿产资源丰富——黄金、煤炭、铁矿储量惊人，日后定能成为我大明的粮仓与宝库。”
“800多万平方公里？”台下顿时炸开了锅，有议员激动得站起身，“这可比我大明本部还要辽阔！陛下若能将此地纳入版图，当真是千古功业！”
“是啊，移民过去，既能缓解内地人多地少的压力，又能开疆拓土，简直是一举两得！”
“那些毛利人和原住民部落，想来也掀不起什么风浪，治理起来定比西域省心！”
议论声中，满是兴奋与期待。先前还略有疑虑的几位老臣，此刻也捋着胡须频频点头——如此大片土地送上门，若再犹豫，反倒显得迂腐了。
议会议长陈友斌见时机成熟，高声道：“诸位同僚，关于澳洲与新西兰合并设省的议案，是否可行，现在进行表决！”
计票官捧着票箱穿梭于席间，议员们提笔投票时，手都带着一丝颤抖。片刻后，计票结果出来，计票官朗声唱票：“赞成票四百张，反对票零张，弃权票零张——全票通过！”
“好！”满厅掌声雷动，连梁柱都似在震动。有年轻议员激动得互相击掌，老臣们也红光满面，仿佛已看到大明龙旗插遍澳洲与新西兰的景象。
御座之上，朱慈烺一直含笑看着这一切，此刻见结果公布，终于朗声说道：“众卿同心，实乃大明之幸！澳洲设省，即刻筹备！移民、驻军、建城、开矿……凡所需人财物力，各部不得推诿。”
他眼中闪烁着豪情，心中暗道：上一世欧洲列强殖民澳洲的历史，这一世要彻底改写。有了这片800万平方公里的土地，大明的基业将更加稳固，后世子孙也能有更广阔的天地。
“陛下圣明！”众议员齐声高呼，声音震得窗棂作响。
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