朱慈烺微微颔首，班木林展开圣旨，朗声道：“封穆罕默德四世为奥斯曼王国国王，享王爵；封艾哈迈德·科普鲁律为大维齐尔，享公爵。尔等需谨守臣节，治理好奥斯曼故地，若有差池，朕必严惩不贷！”
“臣……臣遵旨！”两人异口同声，接过圣旨时，穆罕默德的手指抖得几乎握不住那明黄的卷轴，艾哈迈德则死死盯着圣旨上的“公爵”二字，眼中闪过一丝屈辱，却不敢有半分流露。
仪式结束后，众人移步至小会议室。刚关上门，艾哈迈德便“扑通”跪倒，膝行几步，对着朱慈烺连连磕头：“陛下！求您为奥斯曼做主啊！金帐汗国太不像话了，不仅占了巴尔干，连首都伊斯坦布尔都抢了去，再这么下去，臣等怕是连立足之地都没了！”他一边说，一边偷瞄朱慈烺的神色，心中暗自祈祷——这可是奥斯曼最后的救命稻草了。
穆罕默德在一旁附和，哭得涕泪横流：“陛下，那金帐汗阿斯兰简直是强盗，臣的王冠都被他踩碎了……”
朱慈烺端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，半晌才开口：“想要朕帮你们把首都要回来？不难。”
艾哈迈德眼睛一亮，连忙道：“陛下若能相助，奥斯曼愿倾尽所有报答！”
“也不用倾尽所有。”朱慈烺放下茶盏，指尖在地图上一点，落在红海与地中海之间，“苏伊士地区，割让给大明。只要你们签了条约，不出三日，朕就让金帐汗国撤兵。”
“苏伊士？”艾哈迈德脸色一白——那可是连接欧亚非的咽喉要道，多少商队在此往来，每年光是过路费就能填满国库。可他转念一想，比起亡国之危，一块土地又算得了什么？更何况，若不答应，金帐汗国的铁骑说不定明天就踏平剩余的领土了。
他咬了咬牙，狠狠心磕头道：“臣……臣答应！只要陛下能帮我们夺回首都，苏伊士给大明便是！多谢陛下恩典！”
穆罕默德也连忙点头，仿佛捡回了一条命：“谢陛下！陛下真是奥斯曼的再生父母！”
朱慈烺看着两人如蒙大赦的模样，心中冷笑。苏伊士地处三洲要冲，拿下那里，既能掌控东西方贸易命脉，又能随时威慑非洲与欧洲，这笔买卖，稳赚不赔。他抬手道：“班木林，拟条约。让金帐汗国的使者也过来签字，免得他们不认账。”
艾哈迈德走出会议室时，后背已被冷汗浸透。他望着窗外大明的龙旗，心中五味杂陈——昔日横跨欧亚的奥斯曼，如今竟要靠割地苟活，可事到如今，除了依附大明，又有什么办法呢？
而朱慈烺看着条约上的墨迹，目光已投向更远的西方。苏伊士只是起点，用不了多久，整个世界的枢纽，都将跳动在大明的掌控之下。
三日后的御书房，檀香袅袅，朱慈烺正批阅着各地送来的奏报，案头堆叠的文件中，有苏伊士地区的勘测图，也有法国边境的军事布防。
“陛下，奥斯曼王国的穆罕默德国王与艾哈迈德大维齐尔求见。”班木林轻步走进来，躬身禀报。
朱慈烺头也未抬，笔尖在奏报上圈点着：“宣。”
片刻后，穆罕默德四世与艾哈迈德·科普鲁律快步走入，两人脸上带着难以掩饰的喜色，刚进门便对着朱慈烺深深一揖，穆罕默德更是激动得声音发颤：“陛下！臣……臣多谢您调解两国纠纷！金帐汗国的军队，昨日已经撤出伊斯坦布尔了！”
艾哈迈德也跟着躬身，语气中满是敬畏：“是啊陛下，若非您出面，那阿斯兰怎会如此痛快撤兵？还是大明皇帝说话好使，金帐汗国那些骄横的骑兵，在陛下的旨意面前，连半个不字都不敢说！”他这话一半是真心感激，一半是刻意奉承——这几日在北京见识了大明的强盛，他越发明白，依附这位皇帝，才是奥斯曼唯一的活路。
朱慈烺放下朱笔，淡淡道：“不必客气。你们如今是大明册封的属国，朕自然不会坐视你们被欺凌。”
艾哈迈德眼珠一转，连忙说道：“陛下仁德！臣有个不情之请——恳请大明驻军伊斯坦布尔！有陛下的军队在，既能震慑宵小，也能让臣等安心治理国家，还望陛下恩准！”他心里打得精明算盘：让大明驻军，既能防备金帐汗国反扑，又能向朱慈烺表忠心，简直一举两得。
朱慈烺略一沉吟，点头道：“也好。朕便调派一个连的大明士兵驻守伊斯坦布尔，由你负责安全保护费。”
“臣遵旨！臣定当妥善安置，绝不让将士们受半点委屈！”艾哈迈德喜出望外，连忙应下。
朱慈烺话锋一转：“眼下，朕正打算集中兵力进攻法国。你在后方好生治理奥斯曼，安抚好民众，莫要出乱子，便是帮了朕的大忙。”
穆罕默德四世闻言，连忙上前一步，拱手道：“陛下，臣等也愿出兵助战！奥斯曼虽弱，但凑个万八千兵马还是有的！”他想借此机会立功，也好在大明面前抬抬身价。
“不必。”朱慈烺摆了摆手，语气带着不容置疑的威严，“法国那点兵力，朕的军队足以应付。你们管好自己的地盘即可，别给朕添乱。”在他眼中，奥斯曼的军队战力低下，派去也是累赘，反倒碍手碍脚。
穆罕默德碰了个软钉子，讪讪地退了回去，脸上红一阵白一阵，却不敢再多言。
艾哈迈德见状，连忙换了个话题，脸上堆起谄媚的笑：“陛下，臣这几日在北京转了转，真是大开眼界！那跑起来不用马拉的火车，亮如白昼的电灯，还有能算出日月星辰轨迹的机器……大明实在太先进了！臣斗胆恳请陛下，给奥斯曼些许援助，也好让我们跟上大明的脚步。”
朱慈烺瞥了他一眼，心中了然——这是想攀附大明的技术了。他淡淡道：“可以。技术援助、机器买卖，这些都归大明皇家集团公司管。你去找他们的总经理谈，只要价钱合适，该给的都会给你。”
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