书房门关上。
张伯伦脸上刚才努力维持的平静，瞬间消失，额头上浮现出密密麻麻的冷汗。
“朱刚烈根本就不是人！！”
“不，不能再这样下去了。”
“为了远东那些已经大半丢失的殖民地，将整个帝国的根基都押上去，这不符合现实政治，更不符合大英帝国的根本利益！”
一个念头，在他心中迅速生根、发芽。
必须止损！必须谈判！
他猛地坐直身体，按下了召唤铃。
“立刻通知所有内阁核心成员，一小时后，召开紧急绝密会议。”
他对进来的秘书命令道，声音恢复了往日的冷硬。
......
一小时后。
唐宁街十号地下深处的紧急会议室。
张伯伦坐在长桌的首位，面色沉静，甚至恢复了部分往日那种略带刻板的威严。
但他的开场白，却让在座的几位大臣，尤其是海军大臣丘吉尔，瞬间变了脸色。
“先生们，珍珠港的惨剧，想必大家都已经知晓了。”
张伯伦的声音平稳，开门见山，“这不仅仅是白头鹰的灾难，更是对我们所有人敲响的最响亮的警钟。”
“它彻底证实了我们之前的猜测，朱刚烈，拥有我们无法理解，也无法用常规军事手段抗衡的......某种超常能力。”
他环视众人：
“戴维大使刚刚离开，他带来了华盛顿最急迫的请求，要求我们不惜一切代价加大在远东的投入，与朱刚烈进行决战。”
他顿了顿，话锋陡然一转：“但是，先生们，我想请大家冷静地思考一下。”
“在珍珠港事件之后，我们真的还要继续和朱刚烈死战下去吗？”
“首相阁下，您这是什么意思？”
外交大臣哈利法克斯眉头紧锁。
“我的意思是，”
张伯伦身体微微前倾，双手交叠放在桌上，语气不容置疑。
“继续在远离本土万里之遥的远东，与一个能随时将军队投送到我们后院的敌人，进行主力决战，这无异于自杀！”
“是将皇家海军，送入一个无底深渊！”
他提高了音量：
“看看珍珠港！白头鹰最强大的舰队，在自家港口里，连像样的抵抗都没能组织起来就完蛋了！”
“我们的远东舰队在旧加坡的教训还不够深刻吗？”
“在敌人这种神出鬼没的攻击方式面前，传统的海军力量、漫长的补给线、脆弱的海外基地，都成了致命的弱点！”
“那我们应该怎么办？向那个屠夫投降吗？！”
一个愤怒的声音猛地炸响。
丘吉尔“砰”地一声站起来，双手撑在桌面上，脸色涨红，一双牛眼死死瞪着张伯伦。
“投降？不，温斯顿，是现实。”
张伯伦毫不退缩地迎上丘吉尔的目光，语气冰冷。
“是做出最符合理性的选择！”
“朱刚烈已经用倭岛、马尼拉、升龙城的屠杀，用珍珠港的偷袭，证明了他是一个毫无人性的屠夫和暴君！”
“与这样的恶魔谈判？您想过这意味着什么吗？”
“意味着向野蛮和邪恶低头！意味着大英帝国数百年荣耀的彻底沦丧！”
丘吉尔咆哮着，唾沫星子几乎喷到张伯伦脸上。
“荣耀不能当饭吃！也不能挡住敌人的刺刀和那种......那种凭空出现的军队！”
张伯伦也提高了声音，嘶吼道：
“丘吉尔，收起你那套浪漫的、过时的英雄主义！”
“我们现在谈论的是帝国的生存！”
“看看地图！”
“莫卧儿！澳州！苏伊士运河！甚至本土！”
“这些地方都可能成为朱刚烈下一个目标！”
“我们有没有能力在应对第三帝国的同时，再防御这样一个敌人！”
“所以就要怯懦地求和？！”
丘吉尔猛地一挥手臂，抗争道：
“首相阁下，您当年的绥靖，换来了什么？”
“换来了慕尼黑的耻辱，换来了现在欧洲岌岌可危！”
“现在，您又想对另一个更危险、更残暴的恶魔，重施故技吗？！”
“您以为妥协能换来和平？”
“不！那只会助长他的贪婪，让他认为我们软弱可欺，从而变本加厉！”
“朱刚烈不是XHZ！”
张伯伦厉声反驳，“他的......他的能力，使得传统的威慑和平衡战略失效！”
“与他硬碰硬，我们毫无胜算！”
“谈判，至少可以为我们争取时间，稳住他，或许可以划定势力范围，保住帝国最核心的利益区域！”
“这是止损！是保存实力！”
“那是与虎谋皮！是痴心妄想！”
丘吉尔寸步不让，“您以为朱刚烈那种屠夫会遵守条约？会满足于划定的范围？”
“看看他的扩张轨迹！他的目标是征服，是毁灭！”
“任何妥协，最终都会变成我们脖子上越勒越紧的绞索！”
“我们必须战斗！联合所有还能战斗的力量，白头鹰人，自由法国，荷兰人，甚至......在必要时，调整欧洲的策略，集中全力对付这个人类公敌！”
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