脚步声，很多脚步声，从禁地入口的方向传来，踩在松软的腐殖质和落叶上，沙沙作响，由远及近。其间夹杂着武器与皮甲摩擦的轻响，德鲁伊们低沉的、惊疑不定的交谈，以及夜刃豹喉咙里发出的威胁性低吼。月光似乎都被惊动了，穿过林梢的缝隙，在弥漫着焦糊、腐化和淡淡虚无气息的空气里，投下凌乱的光柱，光柱中尘埃与尚未散尽的稀薄黑气缓缓浮沉。
秦阳单膝跪地，低着头，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯得胸口那片空洞生疼，那疼不是尖锐的刺痛，而是一种深及骨髓、仿佛连灵魂都被抽走一部分的、空虚的钝痛。梦境琥珀安静地躺在他手心，原本温润的光泽彻底黯淡，表面蛛网般的裂纹触目惊心，像一件精美却濒临粉碎的古董。石爪之心贴着皮肤，传来一阵阵微弱的、规律性的温热，像一颗疲惫至极后缓慢跳动的心脏，提醒着他刚才那疯狂之举并非幻觉。
他还活着，但感觉像被掏空后又胡乱塞进了一些不属于自己的东西。身体沉重得像灌了铅，脑袋里却轻飘飘的，思绪如同断了线的风筝，难以聚焦。耳畔似乎还残留着那怪物尖啸的余音，以及更深处，某种来自无尽虚无的、充满恶意的窥探感。他知道，那东西只是暂时退去，远远没到结束的时候。
“秦阳！”阿狂的声音最先响起，带着粗重的喘息和毫不掩饰的担忧。他丢下几乎握不住的战斧，踉跄着扑过来，沾满血和污渍的大手扶住秦阳的肩膀，触手一片冰凉。“你怎么样？刚才那是什么……你……”他想问的话太多，到了嘴边却堵成一团，只能瞪着秦阳苍白如纸的脸和手中碎裂的琥珀，虎目里满是后怕。
影刃的身影悄无声息地出现在另一侧，她没说话，只是快速而仔细地检查了一下秦阳的颈侧和手腕脉搏，冰冷的手指带着不易察觉的颤抖。确认人还活着，她才几不可察地松了口气，随即锐利的目光扫向四周，尤其是在那些正在蒸发、但仍散发着不祥气息的黑暗粘液和阴影碎片上停留，匕首重新握紧，身体微微弓起，像一只随时准备扑击的猎豹，尽管她自己也气息不稳，手臂上还有被阴影触手擦过的、焦黑的痕迹。
寒霜之语几乎是被圣光之悯半扶着走过来的。法师的脸白得透明，额头的冷汗浸湿了鬓角，过度消耗精神力让他眼前阵阵发黑，但他还是强撑着，推了推滑到鼻尖的眼镜，仔细打量着秦阳，又看向那口暂时“平静”下来的湮灭之井，嘴唇翕动，似乎想分析什么，最终只是化作一声沉重的、带着颤抖的叹息。圣光之悯的情况稍好，但也只是相对而言，他靠着寒霜，手中的圣光徽记光芒黯淡，只能勉强维持着最低限度的照明，脸上是无法掩饰的疲惫和惊魂未定。
雷姆洛斯缓缓踱步过来，沉重的鹿蹄落在破碎的祭坛石板上，发出沉闷的响声。他先看了看秦阳，翠绿的眼眸深邃，里面翻涌着关切、审视，以及一丝极其复杂的、近乎敬畏的警惕。然后，他的目光掠过阿狂、影刃，在寒霜和圣光身上停顿片刻，最后落在那口井上，长久的沉默。
范达尔·鹿盔解除了巨熊形态，恢复成那个披着叶袍、满脸树纹的老德鲁伊。他看起来比之前苍老了十岁，背脊佝偻得更厉害，握着法杖的手背青筋暴露，微微颤抖。他没有看秦阳，也没有看任何人，只是死死盯着塔拉尔消失的地方——那里空空如也，连一丝灰烬都没留下，只有地面上一小片不自然的、仿佛被彻底“擦除”了颜色的灰白区域。他的嘴唇抿成一条苍白的直线，脸上的每一道皱纹都刻着痛苦、愤怒，还有一种被彻底颠覆信仰后的茫然与空洞。
“鹿盔大师……”一名跟随范达尔赶来的高阶德鲁伊，一位女性暗夜精灵，脸上带着惊悸未消的怒容，忍不住上前一步，目光扫过秦阳一行人，最后落在范达尔身上，欲言又止。
范达尔摆了摆手，动作有些僵硬。他终于转过身，面向雷姆洛斯，深深地、近乎卑微地躬下身：“雷姆洛斯大人……我……失职。我未能察觉塔拉尔的堕落，未能洞悉这口井的本质，甚至……险些让您陷入险境。月光林地遭此亵渎，塞纳里奥议会蒙羞，我……难辞其咎。”
他的声音干涩沙哑，每一个字都像是从砂纸上磨出来。
雷姆洛斯沉默了片刻，雄鹿的头颅缓缓摇了摇，发出一声悠长而沉重的叹息，仿佛承载了整个森林的忧虑。“范达尔，塔拉尔的堕落，是梦魇侵蚀的恶果，是那来自井中邪恶的引诱。你的疏忽，源于信任，而信任本身并非罪过。真正的罪魁，是那口井，以及井后隐藏的存在。” 他顿了顿，看向秦阳，语气凝重，“但现在，我们面临的问题，比一个堕落者更为严峻。”
他的话音刚落，禁地入口处的骚动已经逼近。数十名全副武装的哨兵率先冲入，利箭上弦，锋刃出鞘，警惕地指向祭坛中央的众人。她们身后，是更多闻讯赶来的德鲁伊，有暗夜精灵，也有少数其他种族的成员，脸上无不带着震惊、愤怒和困惑。他们看到了破碎的祭坛、枯萎的草木、地上那些散发着不祥气息的、正在缓缓蒸发的黑暗残留物，更看到了与雷姆洛斯、范达尔站在一起的、几个明显是外来的、伤痕累累的人类和矮人。
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