崇祯十五年 五月廿三 西安 内阁值房
烛火通明,孙传庭面前的巨幅地图上已用朱笔和墨笔标满了箭头与记号。辽西、宣大、湖广、东南、西南……处处烽烟,处处告急。这位以铁血善战着称的统帅,此刻眉头深锁,第一次感到了“巧妇难为无米之炊”的窘迫。朝廷的精兵强将,周遇吉一部钉在辽西,京营需要拱卫根本,剩下的宣大边军要应对阿济格可能的入侵,真正能机动作战的兵力,屈指可数。
“阁老,湖广急报!左良玉部异动频繁,其麾下参将马士秀率兵八千,已移驻承天以北的枣阳,距河南南阳府仅一日路程!”兵部职方司郎中匆匆入内,呈上最新塘报。
孙传庭接过,快速扫过,脸色更沉。左良玉果然动了,虽然还未公然反叛,但这兵锋北指的姿态,已足以牵制河南本就不多的守军,令朝廷无法全力支援宣大。
“报——宣府总督急报!阿济格前锋骑兵已出现在独石口外百里,焚掠三处墩堡,游骑甚至逼近张家口!宣大各地请援文书雪片飞来!”
又一份急报送到。
孙传庭深吸一口气,强迫自己冷静。他走到地图前,目光在几个关键点上来回移动。
“陛下到——”门外传来通传声。
崇祯皇帝一身常服,未带仪仗,快步走入值房。他脸上看不出太多疲惫,反而有种异样的神采。
“孙卿,局势朕已明了。”崇祯摆手免礼,直接走到地图前,“皇太极这一手‘四面开花’,是想乱我心神,逼我分兵,最后寻隙一击。”
“陛下明鉴。”孙传庭躬身,“臣与诸位同僚议至此刻,仍觉捉襟见肘。各处皆是要害,处处皆需兵马钱粮……”
“不。”崇祯打断他,手指重重敲在“宣府”位置上,“皇太极此计看似高明,实则犯了大忌——分兵!”
他眼中闪烁着穿越者结合历史经验与系统带来的洞察光芒:“他以为我大明处处漏风,可以随意拿捏。但他忘了,他分的不是弱旅,而是他赖以立国的八旗精锐!阿济格带走两白旗主力及蒙古骑兵,留在辽西围困杏山的还有多少真正能战的满州核心?不过四万余人!且以步卒和汉军旗为主!”
孙传庭精神一振:“陛下的意思是……”
“集中力量,打他一路!”崇祯斩钉截铁,“而且就打他最想不到的一路!”
“哪一路?”
崇祯的手指从宣府缓缓移到地图上另一个被红圈标记的位置——承天。
“左良玉。”
值房内瞬间安静下来。几位阁臣面面相觑。左良玉虽然跋扈,但毕竟还没公开造反,此时主动对他动手?何况还有阿济格威胁宣大……
“陛下,阿济格骑兵剽悍,若宣大有失……”一位阁臣忍不住开口。
“阿济格去宣大,目的是什么?”崇祯反问,“是攻城略地?不,他是破坏!是牵制!他骑兵再利,没有攻城重械,能打下宣府、大同这样的坚城吗?他要的是我们慌乱,从辽西或别处调兵回防!”
他顿了顿,语气森然:“那我们就不如他所愿。不仅不调兵回宣大,还要把能调的兵,全部压到左良玉头上!以雷霆之势,先解决这个肘腋之患!”
孙传庭脑中电光石火般闪过无数念头,猛地明白了皇帝的意图:“陛下圣明!阿济格孤军深入,补给线长,只要宣大诸城闭门死守,坚壁清野,他掳掠不到多少物资,反而会陷入进退两难!而我军若能速克左良玉,不仅除去内患,更能缴获其麾下数万兵马钱粮,届时或北上支援宣大,或东进威慑辽西,主动权便重回我手!”
“正是!”崇祯点头,“而且,打左良玉,还有一个好处。”他眼中闪过一丝冷意,“做给天下那些还在观望的骄兵悍将、心怀叵测之徒看看——顺朕者昌,逆朕者亡!”
这已不完全是军事考量,更是政治上的立威!趁大胜李自成、张献忠的余威,借对抗皇太极的大义名分,彻底清算内部最不安定的因素!
“孙卿,”崇祯看向孙传庭,“此战,需一位能镇得住场面、且行动果决的统帅。周遇吉分身乏术,你以为谁可当此任?”
孙传庭几乎没有犹豫,单膝跪地:“臣,愿往!”
崇祯看着他,缓缓摇头:“不,孙卿。你是朕的肱骨,中枢离不开你。况且……左良玉认得你,你去,他反而会加倍警惕。”
他转过身,对着门外黑暗处,沉声道:“骆养性。”
一身飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫指挥使如同鬼魅般悄无声息地出现在门口,躬身:“臣在。”
“让你准备的事,如何了?”
“回陛下,左良玉麾下副将马进忠、王允成,已秘密效忠朝廷。其子左梦庚身边,亦有我们的人。只待陛下旨意。”骆养性声音平稳,仿佛在说一件微不足道的小事。
值房内众人倒吸一口凉气。锦衣卫的手,竟然早已伸到了左良玉的腹心!
崇祯满意地点点头,这才看向孙传庭:“孙卿,你以为,猛如虎如何?”
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