炊烟在午后的阳光里袅袅升起，先是一缕淡青，很快聚成一团暖白，裹着粟米熬透的醇厚甜香，混着肉干炙烤的焦香，蛮横地钻进军卒们的鼻腔。这味道比任何号角都灵验，正在擦拭兵器的手停了，包扎伤口的动作缓了，连守在谷口的哨兵都忍不住频频回头 —— 自入黑风岭以来，他们还是头回闻见这般扎实的烟火气。
临时灶台垒在峡谷中段的空地上，三口黑铁锅架在石头灶上，柴火正旺，噼啪声里，粥汤翻滚得咕嘟作响。负责掌勺的李大叔正用木铲大力搅动，锅里的粟米粥稠得能挂住勺底，暗红色的肉干碎、深绿色的菜干段沉在锅底，浮起的油花亮晶晶的，映得他满是皱纹的脸都泛着光。旁边另一个灶上，陶罐里炖着的咸鱼正冒着白汽，咸香混着酒香漫开 —— 那是从陈彪藏身处搜出的劣酒，此刻全倒进了汤里。
“按队来！锐士营先领，辅备队、魅影营跟上！” 林忠举着名册站在灶台边，嗓子虽哑，底气却足，“重伤员留着，待会儿送过去！今日管够，谁也别抢！”
队伍排得笔直，比平日操练时还要齐整。没人说话，只有肚子里此起彼伏的 “咕噜” 声在峡谷里回荡，惹得前排几个老兵低笑。一个脸上带疤的锐士营卒子盯着铁锅，喉结不停滚动，他昨天冲锋时被砍伤了胳膊，此刻伤口还渗着血，却死死攥着怀里的破木碗，指节泛白。
第一勺粥倒进碗里时，烫得那卒子猛地缩手，却死死护着碗不让它落地。他蹲在地上，吹都顾不上吹，舀起一勺就往嘴里送，滚烫的粥滑过喉咙，烫得他眼泪直流，却嚼都不嚼就咽了下去，含糊着喊：“香！比俺娘熬的还香！”
旁边一个年轻卒子捧着碗，手指颤抖地捏起一块肉干。那肉干浸了油，泛着暗红的光，他看了足足三息，才小心翼翼地放进嘴里，慢慢嚼着，忽然红了眼眶 —— 他本是死囚，入狱前最后一顿饭只有半碗冷糠，哪想今日还能吃上肉。
楚瑶领着阿云三人坐在岩壁下，碗里的粥还冒着热气。石娘几口就喝下半碗，抹着嘴叹：“以前在教坊司，过年都吃不上这等好粥！” 阿云小口喝着，把碗里的肉干挑给小梅，后者红着脸推回来，两人推让间，楚瑶忽然瞥见不远处的辅备队里，一个老卒正把自己碗里的肉干往怀里揣，眼神里满是珍视 —— 想来是要留给同队受伤的兄弟。
炊烟渐散时，萧辰踏着满地斜阳走了过来。他往空地上一站，原本还在低声说笑的卒子们立刻安静下来，纷纷站起身，虽依旧衣衫褴褛、满身伤痕，腰杆却比来时挺得更直了。
“饭吃饱了？” 萧辰的声音不高，却清晰地传到每个人耳里。
“吃饱了！” 回应声虽不齐，却透着实打实的亮堂。
萧辰点头，目光扫过人群：“吃饱了，便论功行赏。秦军有制，‘斩将者爵升，陷阵者赏厚’，今日咱们虽无爵位，却也得让有功者荣耀，有过者受罚！”
林忠捧着木盒上前，萧辰先看向伤员方向：“阵亡三十七位兄弟，每人记功一次，家眷抚恤银十两，无家者立碑入册，龙牙军走到哪，便把他们的名字带到哪！”
人群瞬间安静下来，几个与阵亡者同队的卒子红了眼眶。萧辰顿了顿，声音沉了些：“重伤者，伤愈后免杂役三月；轻伤者，各赏杂粮两斗 —— 李大叔，待会儿登记造册！”
“谢殿下！” 伤员们挣扎着想要行礼，被亲兵按住，眼里却都亮了起来。
“赵虎！” 萧辰高声喊出名字，“阵斩匪首陈彪，先登陷阵，记首功！赏银五十两，陈彪的镔铁铠甲一副，待缴获战马，再补一匹！”
两个亲兵抬着铠甲走到赵虎的担架旁，阳光下，铠甲上的虎头纹虽沾着血，却依旧寒光闪闪。昏迷中的赵虎似有感应，喉间发出一声低哼，周围卒子们齐声喝彩：“赵营主当之无愧！”
“楚瑶！” 萧辰转向魅影营方向，“率队侦查、投石阻敌、毁贼通路，记二等功！赏银三十两，陈彪亲卫的横刀一把！”
楚瑶出列接过刀，刀鞘上的铜环碰撞出声。她低头抚过刀身，忽然抬头道：“此功当属魅影营全体，末将愿分十两赏银给阿云三人。”
萧辰眼中闪过赞许：“准了！阿云、石娘、小梅各加赏银五两，兵器任选！” 三个女兵激动得脸通红，攥着衣角说不出话。
最热闹的是叫 “猴子” 的张侯领赏时。“张侯，哨音扰敌，乱贼军心，记三等功！赏银五两，升锐士营第五队副队正！” 萧辰话音刚落，周围立刻爆发出哄笑，几个卒子推着猴子往前，他踉跄着接过木牌，手都在抖：“俺…… 俺以前偷东西被抓，如今还能当官？”
“凭本事挣的，咋不能！” 萧辰声音洪亮，“龙牙军里，不问出身，只问战功！下次再立大功，便升队正！”
猴子猛地挺直腰杆，把木牌攥在手里，大声喊：“谢殿下！俺以后定然拼命！”
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