“第三个法子,靠手艺。” 萧辰从林忠整理的杂物里,翻出一件还算完整的州兵皮甲内衬,又捡了几块深褐色的石头 —— 这石头吸热快,散热也快,是凝结露水的好东西。“夜里荒原降温快,咱们挖个浅坑,把皮衬铺在底下,上面放这些石头,再盖层皮子。清晨石头上能凝出露水,虽然少,积少成多也能救急。”?
他一边说一边演示,手指在滚烫的沙地上挖坑,动作不快却稳,连坑的深度、石头的摆放角度都算得仔细 —— 石头要错开摆,这样凝结的露水能顺着缝隙流到皮衬上。阿云蹲在旁边看,忍不住伸手摸了摸石头,烫得她赶紧缩回去,吐了吐舌头:“这石头比俺的手还烫!夜里真能凝出水?”?
萧辰没回头,手上的动作没停:“能不能凝出来,总得试试。在这儿,哪怕只有一成希望,也比坐着等死强。”?
阿云点点头,也跟着捡石头,小脸上满是认真 —— 刚才突袭时她还偷偷摸了块肉干,被楚瑶敲了手背,现在却把那点馋劲全用在了找水上。?
“最后一个法子,也是最要紧的 —— 跟着敌人的痕迹找。” 萧辰直起身,拍了拍手上的沙,“咱们宰的那队斥候,他们的马没断水,嘴角没白沫,说明他们肯定知道附近有水源。可惜没留活口,不然能省不少事。”?
老鲁眼睛一亮,猛地拍了下大腿:“殿下是说,他们的水源离这不远?俺这就带几个人去找!说不定能摸着他们的老窝!”?
“急什么。” 萧辰按住他,“咱们现在人困马乏,盲目乱找只会白费力气。得有章法。”?
他快速分派任务,沙哑的声音里透着不容置疑的冷静:“楚瑶,你挑两个骑术好的姐妹,骑上缴获的马,往东北、正东那片洼地去侦查。十里为限,别走远。重点看有没有鸟群、兽迹,或者土色发暗的地方,特别留意人马踩出来的路。发现情况立刻回来,不许擅自深入。”?
“是!” 楚瑶立刻站直,肩上的伤还没好,动作大了扯得疼,她却没皱一下眉,转身就点了两个女兵 —— 一个叫翠儿,以前在山寨里放马,骑术比男人还稳;一个叫春桃,眼神尖,能在三里外看清兔子的影子。三人检查了马具,把仅存的几口水倒进随身的小皮囊,翻身上马时,马蹄踏在沙地上,扬起一溜轻烟,很快就消失在灰蒙蒙的荒原里。?
“老鲁,你带五个人,沿着咱们来的路,把脚印、马蹄印都抹了,再设几个绊索 —— 用缴获的绳索,绑上石头,只要有人踩上去,‘哗啦’一响就能预警。动作快点,别让人看出咱们在这歇过。”?
“得嘞!” 老鲁抄起大刀,点了五个力气还没耗尽的悍卒,“保证让那些狗官军来了也找不着北!谁要是敢踩俺的绊索,非让他摔个狗啃泥不可!”?
“柳青姑娘,林伯,” 萧辰转向两人,“伤员就交给你们了。柳青姑娘,你判断谁最危急,优先分水;林伯,你把剩下的水囊、头盔都清点好,哪怕是破了的,也留着 —— 说不定能用来接露水。”?
“放心吧殿下,老奴一定看好每一滴水。” 林忠佝偻着身子,从怀里掏出个小布包,里面是他攒的几块干净碎布,“这布还能用来擦伤口,省着点用,够给重伤员用的。”?
“其余人,” 萧辰扫过剩下的士卒,“以五人为一队,在营地周围一里地内找。不用走远,就用手摸 —— 找低洼处,挖开表面的干土,看底下潮不潮;找背阴的岩缝,伸手进去试试有没有凉气;听见什么动静,比如水滴声、虫叫,都记下来。记住,别单独行动,喊一声能互相听见才行。”?
没人再抱怨,也没人再瘫着。刚才还死气沉沉的队伍,像被注入了一点活气,有人扶着同伴站起来,有人捡起地上的刀鞘当铲子,慢慢散开在荒原上。小豆子也挣扎着爬起来,跟着两个老兵走,走几步就晃一下,却咬着牙不肯落下:“俺…… 俺也能找水…… 俺眼神好……”?
萧辰看着众人的背影,没歇着 —— 他带着两个年轻士卒,继续完善凝结露水的坑。三人挖了三个浅坑,每个坑底都铺得平平整整,皮衬边缘用石子压牢,石头摆得错落有致,最后还在坑边堆了圈小石子挡风。?
“殿下,您说这坑真能凝出水吗?” 一个叫孙五的士卒问,他以前是猎户,在山里找过水,却没试过这种法子。?
萧辰蹲在坑边,用手摸了摸皮衬,粗糙的布料还带着点州兵的汗味:“不好说。但咱们现在就像快沉的船,哪怕是块木板,也得抓住。” 他抬头望向楚瑶离开的方向,远处只有灰蒙蒙的荒原,连马蹄印都看不见了,“等楚瑶她们回来,说不定能有好消息。”?
日头慢慢往西斜,荒原上的酷热稍减,可干燥的空气依旧像张砂纸,刮得人皮肤发疼。出去找水的队伍陆续回来,大多是空着手,脸上带着失望 —— 有人挖了好几处,底下都是干得冒烟的土;有人探了岩缝,只有滚烫的风灌出来,连点潮气都没有。?
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