“老鲁!” 萧辰又看向正在检查武器的壮汉,“你带两个还能动的兄弟,去土窑北侧的低洼处看看,有没有积存的雨水、雪水,或者尝试挖浅坑收集地气凝结的露水;再找些干燥的枯枝回来,注意不要留下明显痕迹。另外,分派两个人在土窑外围三十步处设置流动暗哨,任何风吹草动,立刻回报!”
“夜枭,你负责窑内警戒和物资协调,清点所有剩余物品,严格分配,重伤员优先。” 萧辰的目光扫过窑内或坐或躺、疲惫不堪的众人,声音铿锵有力,“弟兄们,我们现在找到了暂时的庇护所,但危机远未解除。楚统领和这位姑娘危在旦夕,我们缺医少药,追兵未散,但只要我们团结一心,再坚持一下,就一定能渡过难关!都打起精神来!”
命令有条不紊地下达,绝望的气氛中渐渐注入一丝微弱的希望和秩序。弟兄们强撑着疲惫的身体行动起来,眼神重新凝聚起一点光亮。那两名猎户出身的弟兄换上最破旧的衣裳,脸上抹了些泥土,揣着一把短刃,悄无声息地钻出洞口,消失在西侧的沟壑中。老鲁带着人也离开了土窑,临走前回头望了一眼干草堆上的伤员,眼神坚定。
柳青在林忠的帮助下,开始用仅剩的、相对干净的布条 —— 那是从一名牺牲弟兄的外袍内衬撕下来的,还带着些许血迹 —— 蘸着最后一点点清水,为沈凝华擦拭腋下、脖颈、腹股沟等大动脉经过的区域,进行最原始的物理降温。她的动作轻柔而迅速,每一次擦拭都力求让清凉带走一点灼热。楚瑶那边,也用同样的方法处理,林忠还找来一片相对平整的薄石片,放在篝火旁烤得温热,轻轻敷在楚瑶的胸口,试图为她驱散些许寒意。
萧辰走到沈凝华身边,撕下自己内衫相对干净的一角,浸了点水,小心翼翼地贴近她干裂的嘴唇。她的皮肤滚烫,呼吸灼热而费力,每一次吸气都仿佛用尽了全身力气,胸口的起伏急促而微弱。看着她痛苦不堪的模样,萧辰心中五味杂陈。这个女子,背负着国仇家恨,以刺杀皇帝为毕生目标,昨夜还差点死在朝廷(或某方势力)的追杀下,与他们这支逃亡队伍本是毫无交集,甚至可能立场相悖。救她,或许会带来无穷无尽的麻烦,甚至引火烧身。但看着一条鲜活的生命在眼前逐渐流逝,尤其是那双即使昏迷也透着不屈与倔强的眼睛,他无法坐视不理 —— 特种兵的准则之一,便是不抛弃任何尚有生机的生命,哪怕立场暂时不明。
“你需要活下来。” 萧辰对着昏迷的沈凝华低语,声音轻得只有两人能听见,“活着,才能看到更多可能,才能找到真正的出路,而不是困死在仇恨里。”
时间在煎熬中缓慢流逝。窑外风声呜咽,偶尔传来一两声孤鸟的啼叫,更显荒原的荒凉死寂。窑内,篝火噼啪作响,伤员粗重的呼吸声、偶尔的呻吟声,以及弟兄们压抑的咳嗽声,交织成一曲绝望与希望并存的乐章。每个人都在默默祈祷,祈祷外出寻找草药和水的弟兄能平安归来,祈祷两位重伤员能挺过这道难关。
大约一个时辰后,洞口传来一阵极其轻微的响动,是约定好的暗号。萧辰立刻起身,走到洞口旁戒备。那两名猎户出身的弟兄钻了进来,脸上带着明显的疲惫,却难掩一丝振奋。他们的衣襟鼓鼓囊囊,沾满了泥土和草屑,手里还提着一个小小的藤条筐。
“殿下,柳姑娘,你们看这些能用吗?” 其中一人将筐里的东西倒在地上,一堆潮湿的植物根茎和枯草散落出来,“我们在西侧土坡的背阴处找到的,这是蒲公英的嫩苗,不多,但根很壮;这是黄芩根,挖了半筐,应该能清热解毒;还有这个,是茜草的根,老辈人说能活血;另外,我们还在一处石缝里找到几个冻僵的刺莓果,或许能补充点津液。”
柳青连忙蹲下身,拿起那些植物根茎仔细辨认,眼睛越睁越亮,脸上露出久违的喜色:“有用!都有用!蒲公英和黄芩根是对症的清热解毒药,虽然分量不算多,但聊胜于无!茜草根确实能活血化瘀,正好能化解她体内的瘀毒!刺莓果可以压榨取汁,既能补充水分,也能稍微缓解口干舌燥。快,林伯,用仅剩的清水把这些草药洗净,我来捣烂取汁!”
她像是抓住了一根救命稻草,动作麻利地接过草药,开始分类处理。林忠连忙拿出仅存的半罐泥水,沉淀了片刻,小心翼翼地倒出上层相对清澈的部分,用来清洗草药。
几乎是同时,老鲁也带着人回来了。他们用破损的头盔和瓦罐,装回来小半罐浑浊的泥水,虽然杂质很多,但经过沉淀后勉强可以使用。更让人惊喜的是,他们在一处石缝里掏到了一窝休眠的肥硕土鼠,足足有五只,每只都有拳头大小,毛茸茸的,还在昏睡中。
“殿下,水不多,但省着点用,能撑一阵。这几只土鼠……” 老鲁舔了舔干裂的嘴唇,眼中冒着绿光,“烤了能给弟兄们补补体力,肉汤还能给伤员喝。”
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