“都督,此举恐会引起民怨啊!”一名将领忍不住开口劝阻,“口粮减半,再强行征调青壮,百姓本就惶恐,怕是会生出乱子!”
“民怨总比城破国亡强!”孙文柏厉声打断他,语气不容置疑,“眼下已是生死存亡之际,容不得半分犹豫!快去传令执行,若有违抗者,军法处置!”
“是!末将遵令!”那将领不敢再辩驳,躬身领命,转身匆匆离去。
军令传下,青州城顿时陷入另一种混乱之中。城中各大粮店门前,迅速排起了长龙,百姓们得知口粮要减半的消息,怨声载道,骂骂咧咧之声不绝于耳;衙役们带着士兵,挨家挨户征调青壮,哭喊声、哀求声、呵斥声交织在一起,传遍了大街小巷,原本就惶恐不安的氛围,愈发压抑沉重。
孙文柏心力交瘁地走下城楼,回到都督府中,刚踏入前厅,便见谋士周先生已在此等候多时,神色焦急。
“都督,江南那边有回信了。”周先生快步上前,递上一封密封的密信,语气沉重。
孙文柏连忙接过,颤抖着双手拆开,快速浏览起来。越看,他的脸色就越是难看,到最后,整张脸都扭曲起来,眼中满是怒火与屈辱。“他们竟然要青州未来五年的盐铁专营权?还要我在城南划出一块上好的地皮,给江南商会建造货栈和仓库?”
“是。”周先生苦笑着点头,声音低沉,“而且他们提出,援助要分三批交付:第一批粮草五千石,五日后才能抵达;第二批弓弩三千具,需等到十日后;至于第三批两千人的私兵……他们直言,要等我们与北狄两败俱伤之后,才会出兵前来。”
“好一个江南商会!好一群趁火打劫的奸商!”孙文柏猛地将信纸揉成一团,狠狠砸在地上,胸口剧烈起伏,“这哪里是援助,分明是要吸干青州的血,还要等我孙文柏死了,再来收尸分赃!”
“可都督,眼下除了他们,我们还能向谁求援?”周先生低声劝道,语气中满是无奈,“朝廷那边,太子与三皇子争夺储位正酣,斗得你死我活,根本无暇顾及边境战事,更不可能分兵来援;周边各州府,要么实力弱小,自身难保,要么隔岸观火,坐视成败,根本指望不上。我们……已是孤立无援之境啊!”
孙文柏颓然坐倒在椅子上,浑身的力气仿佛都被抽空了。他沉默了许久,厅内一片死寂,只有他沉重的呼吸声。
“云州呢?”他忽然抬起头,眼中闪过一丝最后的希冀,“萧辰那边,可有回应?”
周先生缓缓摇头:“我们派去的信使至今尚未返回,暂无确切消息。但据城中探子回报,云州这几日城门紧闭,戒备森严,军营内的操练声昼夜不绝,声势浩大,看样子是在积极备战,像是在准备一场大战。”
“他是在备战,可他备战的目标,是为了救援青州,还是等青州城破后,趁机出兵夺取地盘,分一杯羹?”孙文柏喃喃自语,语气中充满了不确定与绝望。
屋内再次陷入死寂。窗外,百姓的哭喊声、衙役的呵斥声、工匠的敲打声隐约传来,交织成一曲绝望的乐章。这座他苦心经营了十年的城池,这座他曾立志要打造成北境屏障的雄城,正在一点点走向崩溃。
良久,孙文柏猛地抬起头,眼中布满血丝,神色疯狂而决绝:“再写一封信给萧辰!你告诉他,只要云州肯出兵驰援,解青州之围,我孙文柏愿意让出青州都督之位,只求他能保全我全家性命!另外……”他咬了咬牙,仿佛做出了最痛苦的抉择,“青州府库中所有的存银、粮草、军械,云州可取七成!只要能活命,只要能守住青州,我什么都可以给!”
周先生闻言,倒吸一口凉气,震惊地看着孙文柏:“都督,这……这可是将青州拱手让人啊!您经营青州十年,就这样……”
“快去写!别废话!”孙文柏厉声嘶吼,眼中布满了红血丝,“现在不是讨价还价的时候!也不是顾及颜面的时候!只要能活下来,只要能保住我孙家满门,什么都督之位,什么府库财物,都不重要了!快去!”
“是……是!属下这就去写!”周先生被他的模样吓到,不敢再多言,躬身应下,转身匆匆退下,去草拟书信。
孙文柏独自坐在空荡荡的厅堂内,目光呆滞地望着墙上悬挂的那幅青州山水图。十年前,他刚接任青州都督之位时,曾站在这幅图前,立下壮志,要让青州百姓安居乐业,要让青州成为大曜北境最坚固的屏障。可如今……图依旧,城犹在,人心却已散,局势更是岌岌可危。
“报——!都督!大事不好了!”一名亲兵神色慌张地冲了进来,声音带着哭腔,“北狄……北狄开始攻城了!攻势极为猛烈!”
孙文柏霍然起身,快步冲出厅堂,朝着城楼狂奔而去。
城楼上,已是一片惨烈的厮杀景象。
拓跋宏这一次不再试探,一上来便是全力猛攻,显然是要速战速决。三百名北狄弓骑兵在城下策马疾驰,往来穿梭,手中的强弓不断拉满、射出,密集的箭矢如飞蝗般掠过半空,带着凄厉的破空声,朝着城头倾泻而下,铺天盖地,几乎遮蔽了天光。
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