而青州城头，却陷入了短暂的死寂。仿佛城上的守军都被这突如其来的火光惊住，连呼吸都停滞了。
一秒，两秒，三秒……
“援军！是援军的信号！”
一个尖锐到破音的喊声骤然划破暮色，紧接着，城头上爆发出震耳欲聋的欢呼！原本稀疏的守军不知从哪里涌了出来，瞬间挤满了所有垛口与城楼。他们挥舞着残破的旗帜，高举着手中残缺的刀枪，有些人激动得相拥而泣，甚至有人跪倒在城头，朝着望乡坡的方向连连叩拜。
“援军来了！是云州的援军来了！”
“看那三堆火！是约定好的‘山’字阵！没错，是援军！”
“老天有眼！我们有救了！有救了啊！”
欢呼声如海啸般从城头爆发，隔着数里的距离，依旧清晰地传到望乡坡上。那声音里，有绝处逢生的狂喜，有苦苦支撑后的释然，更有被绝望淹没后重新燃起的希望，滚烫而炽热。
萧辰站在坡顶，望着城头上那些激动得近乎疯狂的人影，心中涌起一股复杂难言的情绪。三个月前，他还是个被父皇发配边疆、前途渺茫的落魄皇子；三个月后，他率领着一支由死囚、流民、匪徒组建的军队，竟成了这座危城数万人眼中唯一的救星。
“楚瑶，”他忽然开口，声音低沉，“你说，如果我们来晚了一步，城破了，这些人会怎样？”
楚瑶沉默片刻，语气沉重得像灌了铅：“男丁会被屠戮殆尽，女子会被掳为奴隶，孩童……要么被杀害，要么沦为北狄人的仆役，生不如死。”
“所以，”萧辰缓缓转身，面向一千二百龙牙军将士，目光灼灼如火焰，“这一仗，我们不仅是为云州而打，不仅是为洗刷自己的过往而打，更是为城里那两万多条鲜活的性命而打！”
他提高声音，声如惊雷，响彻四野：“都看到了吗？都听到了吗？城里的人在为我们欢呼！但欢呼过后，他们心中一定会有疑问——援军只有一千二百人，能挡得住数千北狄铁骑吗？能救得了青州吗？”
将士们面面相觑，眼中闪过一丝凝重，却没有丝毫退缩。
“我要你们用行动回答他们——能！”萧辰斩钉截铁，语气中带着破釜沉舟的决绝，“用我们手中的弩箭，用我们腰间的战刀，用我们这三个月流的汗、淌的血、受的苦！告诉他们，龙牙军来了，青州就破不了！北狄人想踏进这座城，必须先踏过我们一千二百人的尸体！”
“吼——！”
一千二百将士齐声怒吼，声震云霄，将心中的战意与决绝倾泻而出。坡下的北狄大营似乎被这震天的吼声惊动，牛角号声愈发急促密集，营地中的调动也更加频繁，显然是在紧急部署应对之策。
就在这时，青州城南门忽然缓缓打开！
不是全开，只开了一道仅容一骑通过的缝隙。一骑快马骤然冲出城门，马上骑士死死伏低身子，如同离弦之箭，朝着望乡坡的方向疾驰而来。北狄西营立刻有了反应，一队约五十骑的骑兵迅速冲出营地，马蹄声如雷，朝着快马拦截而去。
“弩兵营！”萧辰厉声喝道。
李二狗早已蓄势待发，手中红旗狠狠挥下。三十名精锐弩手同时扣动扳机，弩箭带着尖锐的呼啸声划破暮色，精准地落在那队北狄骑兵前方十步处，密密麻麻的箭矢钉入地面，形成一道锋利的箭墙。
北狄骑兵见状，被迫紧急勒马，战马人立而起，发出阵阵嘶鸣。他们眼睁睁看着那骑快马冲破阻拦，朝着望乡坡疾驰而上，却因忌惮弩箭的威力，不敢贸然上前。
马上骑士冲到坡顶，不等战马停稳，便翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑却有力：“卑职青州都督府亲卫队长孙威，奉孙都督之命，恭迎七殿下入城！”
萧辰低头打量来人。这是个三十岁左右的汉子，满脸血污与尘土，甲胄多处破损，露出的手臂上还缠着渗血的绷带，但眼神锐利如鹰，身形挺拔，显然是久经战阵、意志坚定的老兵。
“孙都督何在？”萧辰沉声问道。
“回殿下，孙都督正在城楼等候。”孙威抬头，眼中满是急切与期盼，“殿下，请速速入城！北狄人发现援军到来，今夜必定会疯狂攻城，企图在我们内外汇合前攻破城池！若是被他们截断入城之路，后果不堪设想……”
萧辰微微点头，心中已有决断：“楚瑶，你率领弩兵营、工兵营在此固守，依托望乡坡地势建立防线，严防北狄人突袭，务必守住我们的退路。赵虎，你带领锐士营两百将士，随我入城！”
“殿下！”楚瑶急忙上前一步，语气急切，“您怎能只带两百人入城？城中情况不明，万一有埋伏，或是北狄人趁乱偷袭……”
“没有万一。”萧辰翻身上马，斩马剑斜挎腰间，眼神坚定，“孙文柏既然敢派人出城迎接，说明城内情况尚可控制，并无内患。我若带全军入城，反而会被北狄人死死围困在城内，失去机动优势；留下弩兵营与工兵营在此，既能牵制北狄兵力，也能与城内形成呼应，进可攻退可守。”
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