他的话音戛然而止,但都督府内的三人都心知肚明——下一个,就是刚刚喘过一口气的青州。
萧辰死死盯着羊皮纸上的字迹,久久没有说话。烛火噼啪作响,火星偶尔溅起,将他的影子投射在墙上,忽明忽暗,像一头蛰伏的巨兽,压抑着即将爆发的力量。
“殿下,贺兰部那边……我们要不要出兵驰援?”楚瑶犹豫着开口,语气里带着一丝不忍。她虽常年征战,却见不得无辜牧民惨遭屠戮。
“我们救不了。”萧辰的声音平静得近乎冷酷,却透着无可奈何的清醒,“青州自身尚且难保,北狄主力仍在黑风岭虎视眈眈。我们现在哪怕派一兵一卒北上,都会被拓跋宏的探子察觉,等于直接告诉他——青州城防空虚,快来攻打。”
他将羊皮纸扔回桌上,纸张与案几碰撞,发出一声轻响:“更何况,贺兰部与我大曜素无往来,草原部落之间的恩怨厮杀,本就与我们无关。”
这话听着无情,却句句在理。楚瑶张了张嘴,最终还是沉默了。
萧辰话锋一转,眼神骤然变得锐利:“但贺兰部不能灭。”
李二狗猛地抬起头,满脸困惑:“殿下,您刚说救不了……”
“救不了,不代表不能帮。”萧辰快步走到墙上悬挂的北境地图前,手指重重点在贺兰部的位置,“贺兰部地处白狼山隘口南侧,是北狄南下的天然侧翼屏障。若贺兰部被灭,北狄溃兵就能顺势占据那片草场,北可退入深山休整,南可直逼青州城下。到时候,我们要面对的,就是黑风岭主力与溃兵的两面夹击,处境只会更凶险。”
他转身看向楚瑶,语气斩钉截铁:“魅影营现在还有多少人能动用?”
“除去伤亡、值守城防和外围探哨,能动用的……不足三十人。”楚瑶迅速回道。
“从中挑出五个最熟悉草原地形、精通潜行侦察的,今夜就出发。”萧辰沉声下令,“他们的任务不是参战,而是送情报——把北狄溃兵的具体动向、兵力分布、劫掠路线,秘密传递给贺兰部。再教他们几招以弱胜强的战法,比如如何用少量骑兵袭扰敌军补给、如何设伏阻击追兵、如何利用地形自保。”
楚瑶眼中一亮,瞬间明白了萧辰的计谋:“殿下是想借贺兰部的手,消耗北狄溃兵的实力?”
“不是借刀杀人,是驱狼吞虎。”萧辰纠正道,眼神冷峻,“让贺兰部与北狄溃兵互相厮杀、两败俱伤,我们才能坐收渔利,争取更多时间修复城防、补充物资。”
李二狗仍有顾虑:“可贺兰部向来排外,他们会相信我们派去的人吗?万一……”
“所以这五个人里,必须有能说贺兰部土话的。”萧辰打断他,看向楚瑶,“壁虎是不是在营中养伤?他的伤不重,正好合适。”
“是,壁虎只是皮肉伤,不影响行动。”楚瑶点头应道。
“让他带队。”萧辰特意叮嘱,语气郑重,“告诉壁虎,此行凶险万分,若事不可为,切记保命第一。我要的是活人回来复命,不是无谓的烈士。”
“末将明白!这就去安排!”楚瑶抱拳领命,转身快步退了出去。
李二狗却依旧站在原地,搓着双手,欲言又止,脸上满是纠结。
“还有事?”萧辰看向他,语气缓和了几分。
李二狗犹豫了片刻,终于鼓起勇气,低声问道:“殿下,营里的兄弟们都在私下打听……这一仗,咱们到底算不算赢了?”
萧辰闻言,陷入了沉默。
窗外的天色渐渐亮了起来,晨雾如同潮水般慢慢退去,露出青州城墙斑驳残破的身影。墙头上,民夫们正顶着疲惫,用石块、木栅修补破损的墙体,敲击声、号子声叮叮当当,与远处医营传来的伤兵呻吟交织在一起,汇成一曲带着血泪的苍凉乐章。
“我们守住了青州城,杀退了八千北狄铁骑。”萧辰沉默许久,终于缓缓开口,声音里带着一丝不易察觉的沉重,“按常理来说,这确实算得上一场大胜。”
他顿了顿,目光扫过桌上的伤亡名册,声音更低了:“可你看看城外——北狄主力未灭,拓跋宏依旧活着,溃兵还在草原上烧杀抢掠,随时可能卷土重来。再看看我们自己:两百多弟兄埋骨沙场,近百名重伤员生死未卜,城墙残破不堪,弩箭、粮草告急,全城的存粮只够支撑半月。”
他直视着李二狗的眼睛,一字一句地问道:“你说,这样的局面,算赢吗?”
李二狗张了张嘴,想说什么,却发现喉咙像是被堵住了一般,一个字也说不出来。他低下头,看着自己沾满尘土的双手,心里五味杂陈。
“记住,”萧辰走到他身边,轻轻拍了拍他的肩膀,语气带着一种历经沧桑的通透,“在这乱世之中,没有绝对的胜利,只有艰难的幸存。今天我们侥幸活下来了,明天还要继续咬牙撑下去。这场仗,远远没到结束的时候。”
李二狗浑身一震,猛地抬起头,眼中的迷茫渐渐散去,取而代之的是坚定。他重重地点了点头,抱拳躬身:“末将明白了!这就回去告诉兄弟们,好好休整,随时准备再战!”
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