士兵们迅速行动起来,最后一次检查手中的弩箭和兵刃,将马蹄上包裹的布条重新打结加固,确保不会脱落。二十名手持长竿的弩手快步走到队伍最前方,他们将长竿前端削得尖锐如矛,既能探路,必要时也能当作短矛防身,眼神警惕地盯着前方的河床。
拓跋灵咬了咬嘴唇,没有再劝阻。她知道,这位汉人将军一旦做出决定,就绝不会轻易更改。她默默抽出李二狗给她的手弩,检查了一遍箭囊里的箭矢,又将短刀佩在了腰间最顺手的位置,做好了随时战斗的准备,受伤的右臂虽然隐隐作痛,却丝毫不敢放松。
“出发。”萧辰轻轻一夹马腹,墨云迈着迟疑的步伐,蹄子在地上蹭了蹭,才缓缓走进了干河床。
队伍像一条沉默的长蛇,缓缓游入这条黄土峡谷。一踏入河床,光线骤然变暗,两侧高耸的断崖像两道巨墙,遮住了大半天空,只留下头顶一线狭长的天光,将众人的身影拉得忽长忽短,诡谲异常。风声在崖壁间不断回荡、放大,那诡异的“鬼喘气”声愈发清晰,夹杂着碎石滚落的细微声响,听得人浑身发毛,头皮发麻。
前导的弩手们走得格外小心,每迈出一步,都会先用长竿狠狠戳刺地面,确认坚实后才敢继续前进。遇到石块颜色发深的区域,他们会反复戳刺多次,甚至蹲下身拨开表层石块查看,确认没有流沙后,才会用白色碎石在旁边标记,示意后方队伍安全通过,整个过程一丝不苟。
队伍行进了约半里路,一切还算顺利。河床底部虽然有些湿滑,但整体还算坚实,枯死的灌木被马蹄踏碎,发出轻微的“咔嚓”声,在寂静的峡谷里格外清晰,每一声都牵动着众人的神经。
萧辰骑在队伍中段,目光如鹰隼般警惕地扫视着两侧崖壁。崖壁上那些深浅不一的裂缝,像是无数双隐藏的眼睛,时刻可能冲出埋伏的敌人。他心中始终悬着一块石头——这片干河床太过狭窄,一旦遭遇伏击,根本没有周旋的空间,只能被动挨打。
“停!”
前方突然传来一声急促的示警声,像惊雷般打破了峡谷的寂静。整个队伍像被按下了暂停键,瞬间静止不动,只有风声依旧在峡谷里呜咽,带着不祥的预兆。
“什么情况?”萧辰策马上前,沉声问道,手已经按在了腰间的剑柄上。
一名前导弩手指着前方地面,语气凝重得像结了冰:“殿下,这里有拖拽的痕迹。看痕迹的宽度和深度,像是……像是尸体被拖过留下的,而且很新!”
萧辰立刻翻身下马,快步走到那片区域查看。果然,在杂乱的鹅卵石地面上,有几道明显的拖拽痕迹,痕迹边缘清晰,周围被翻动的碎石棱角分明,显然是刚留下不久,还没被风沙抚平。拖痕从河床中央一直延伸到右侧崖壁下方的一个凹陷处,像是被人刻意隐藏了什么。
他顺着拖痕走到凹陷处。那里堆积着一堆枯枝和碎石,乍一看像是自然形成的遮蔽物,但仔细观察就能发现,枯枝的摆放毫无规律,像是被人仓促堆砌上去的,用来掩盖下方的东西,欲盖弥彰。
“扒开。”萧辰冷声下令,语气不容置疑。
两名弩手上前,用长竿小心翼翼地拨开枯枝和碎石。随着表层的遮蔽物被移开,三具北狄士兵的尸体赫然出现在众人眼前,引得周围士兵发出一阵低低的惊呼,不少人瞬间握紧了武器。
尸体还很新鲜,皮肤尚有余温,死亡时间绝不会超过两个时辰。三具尸体身上都插着弩箭,箭羽完好,正是汉军弩兵营使用的制式弩箭。其中一具尸体双眼圆睁,瞳孔放大,脸上凝固着极度惊恐的表情,像是死前看到了什么令他魂飞魄散的景象。
“是我们在乱石迷宫里解决的那队北狄兵。”李二狗走到萧辰身边,声音压得极低,带着一丝难以置信,“可他们的尸体怎么会在这里?我们明明把尸体藏在了迷宫深处,还仔细处理了痕迹,不可能被发现……”
萧辰蹲下身,仔细检查着尸体。伤口确实是汉军弩箭造成的,但尸体明显被移动过,铠甲上有清晰的拖拽摩擦痕迹,腰间的弯刀和箭囊也不翼而飞,显然是被人搜刮过。他伸出手指,碰了碰尸体的皮肤,余温尚存。
“有人把他们的尸体搬到了这里。”萧辰站起身,眼神锐利如刀,扫过周围的士兵,“目的只有一个——要么是栽赃嫁祸,引我们入局;要么是……给我们一个赤裸裸的警告。”
话音未落,崖壁上方突然传来一声尖锐的呼哨声,刺破了峡谷的寂静,像一道催命符!
“敌袭——!”
了望哨的嘶吼声几乎同时响起,带着绝望的急促,在峡谷里反复回荡。
下一秒,两侧崖壁的裂缝和凸起处,突然冒出了无数北狄人的身影!至少上百名北狄弓箭手张弓搭箭,密密麻麻的箭矢如暴雨般倾泻而下,带着尖锐的破空啸声,瞬间覆盖了整个河床底部,将这片狭窄的空间变成了死亡陷阱!
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