滚石坡。
硝烟未散的干河床以北二十里,一片名为“滚石坡”的丘陵地带横亘在草原之上。这里地形诡谲:数十个馒头似的黄土丘星罗棋布,丘与丘之间缠绕着狭窄沟谷,最窄处仅容两马并行,稍不留神便会剐蹭到两侧坡壁。坡上长满扎人的低矮荆棘与贴地野草,风化的碎石遍布其间,脚踩上去便发出“哗啦”的脆响,滚石坡之名,名副其实。
萧辰的队伍正蛰伏在最大一座土坡的背阴处。三百二十名将士或坐或卧,抓紧每一刻恢复体力,有人默默咀嚼干粮,有人用布巾擦拭兵刃上的血污。战马被妥善拴在坡底的隐蔽沟谷中,嘴上都套着紧实的嚼子,严防嘶鸣暴露踪迹,唯有鼻孔急促翕动,吞吐着草原的干燥空气。
“殿下,斥候回报!”李二狗压低声音,浑身尘土地从坡顶匍匐而下,膝盖处的裤腿已被碎石磨出破口,“北面五里外发现狄军踪迹,约莫三百骑,打的是白狼部哈尔巴拉的狼头旗!行进速度极快,估摸着半个时辰内就能抵达坡前。”
萧辰正蹲在地上,用短刀刀尖在沙土上勾勒地形图,闻言抬眸,眼神锐利如锋:“三百骑?不是说有五百精锐吗?”
“该是先头部队。”拓跋灵接口道,她正用左手笨拙地给受伤的右手换药,绷带早已渗着暗红血迹,动作间牵扯到伤口,眉梢微微蹙起,“哈尔巴拉性子素来急躁,听闻将军的口信,定然按捺不住,会带着最精锐的三百轻骑先行追击。剩下的两百人,多半是步兵或是押运辎重的,行进迟缓,还在后面拖沓。”
萧辰缓缓点头,目光重落回沙土地图上。滚石坡的地形他方才已亲自勘察过,是天然的伏击绝佳之地。但现实难题同样棘手:他们仅余三百二十人,其中近百是带伤作战的轻伤员,弩箭存量不足两千支,分摊下来每人不足七支。而对手是三百名久经战阵的北狄轻骑,若是在开阔地带正面硬撼,绝无胜算。
“必须设伏。”萧辰刀尖在沙土上划出一道凌厉弧线,语气斩钉截铁,“而且要一击重创,打得他们胆寒,不敢再追。否则一旦被缠住,等后方两百狄军赶到,我们便成了瓮中之鳖,插翅难飞。”
赵虎凑上前来,粗黑的手指在地图上戳了戳,挠着头道:“殿下,这地方沟沟坎坎的,狄军骑兵根本冲不起来,对咱们倒是有利。可咱们人少箭缺,怎么埋伏才能把他们兜住?”
“不是兜圈子包饺子。”萧辰刀尖在地图上三个关键位置重重一点,眼中闪过冷光,“是打蛇打七寸,直击要害。”
他俯身详解:“滚石坡有七条主要沟谷通道,三条是死胡同,两条绕远路,唯有两条能快速穿行。哈尔巴拉急于追歼我们,必然会选最快的路径——就是中间这条‘一线天’。”
“一线天”是滚石坡最狭窄的一条通道,长约半里,两侧土坡高达三丈,通道宽度仅两丈,抬头只见一线天光,名副其实。
“咱们的弩箭金贵,半支都不能浪费。”萧辰继续部署,语气沉稳如山,“所以伏击分三步:第一步,诱敌深入。派一小队人在一线天北口现身,装作溃不成军的模样仓皇逃窜,把狄军引进通道。第二步,两头封堵。等狄军全部进入通道后,用预先备好的巨石和枯木卡死南北两口,将他们困死在里面。第三步……”
他话音一顿,眼中寒光暴涨:“火攻。”
“火攻?”李二狗愣了愣,随即皱眉,“可这季节的草刚冒芽,还没干透,就算点燃也烧不起来啊!”
“不是烧草。”萧辰从包中掏出一个油布小布袋,解开绳结,里面是细碎的黑色粉末,在阳光下泛着暗光,“这是出发前我从青州工坊带的‘火雷粉’,本是备着应急用的,存量不多,但足够用。混合枯枝和牲畜油脂点燃,能在短时间内催生出大量浓烟和高温,足以让通道变成绝境。”
拓跋灵好奇地探头打量那些黑色粉末,眼中闪过惊异:“这是……中原的火药?”
“是改良过的配方。”萧辰没有多做解释,言简意赅,“一线天通道狭窄,浓烟一旦弥漫便无法消散,里面的人撑不过半刻钟就会窒息。就算侥幸没被呛死,受惊的战马也会疯狂踩踏,足够他们付出惨痛代价。”
赵虎眼睛瞬间亮了,狠狠一拍大腿:“这主意绝了!那咱们现在就动手准备?”
“立刻行动。”萧辰站起身,拍掉手上的沙土,开始分派任务,“李二狗,你带弩兵营一百人,去一线天南口两侧坡顶埋伏。记住,你们的核心任务不是射人,是射马——专挑领头和压阵的战马下手,制造混乱,拖延他们冲出通道的时间。箭要省着用,每人最多动用五支。”
“得令!”李二狗抱拳领命,转身便猫着腰召集人手。
“赵虎,你带锐士营八十人,镇守一线天北口。等狄军全部进入通道后,就用我教你的法子,快速布设绊马索和陷坑,随后推倒备好的巨石枯木,把北口彻底堵死。记住,封堵完成后立刻撤到坡顶,不准恋战!”
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