“人之初,性本善……性相近,习相远……”
三十多个孩子端坐在粗糙的木凳上,小小的身子坐得笔直,跟着台上的老秀才一字一句地诵读《三字经》。这些孩子大多衣衫褴褛,打满了补丁,却个个小脸洗得干干净净,一双双清澈的眼睛紧紧盯着黑板上的字,专注又认真。
陈安站在窗外,静静地看了片刻,没有进去打扰这份安宁。他心里清楚,萧辰力主建这育才堂,绝不仅仅是为了教几个孩子认字读书。这是在为云州播撒未来的种子——这些孩子长大了,或许会成为账房先生,或许会成为文书小吏,或许会成为技艺精湛的工匠,甚至可能入朝为官。他们会永远记得,是谁在他们最困苦的时候,给了他们读书识字、改变命运的机会;他们会永远感念云州,守护云州。
“陈主簿?”身后传来一声试探的呼喊。
陈安回头,见是周老板——正是三个月前商贸会议上,第一个站起来提出质疑的老商人。如今三个月过去,周老板的气色好了太多,脸上的皱纹舒展了不少,身上穿的绸衫也是崭新的,一看便知日子过得越发顺遂。
“周老板,今日怎么有空到这边来?”陈安笑着问道。
“是有点事想问问主簿。”周老板搓着肥厚的手掌,脸上带着几分急切又期待的神色,“陈主簿,咱们云州商行的第一批分红,什么时候能发啊?这都到月初了,我这心里……总惦记着这事儿。”
陈安闻言笑了:“周老板放心,商行的账目已经核算完毕,没有任何差错,明日一早就会在商会大堂正式公布。入股的本金暂时不退,但每十两股金,可分红一两二钱。”
周老板眼睛瞬间亮了,声音都拔高了几分:“十两分一两二?那就是……十二分利?而且才三个月?”
“正是。”陈安点头确认,“商行这三个月,东路、北路贸易净利两千八百两,货栈佣金收入六百两,扣除各项开支和预留的发展资金,可用于分红的共计两千两。按总股金一万七千两折算,便是这个数。”
周老板激动得手都微微发颤,连连搓手:“好好好!真是太好了!陈主簿,下次商行要是扩股,您可一定得给我留个位置!我……我再追加五百两股本!”
“一定给周老板留着。”陈安笑着应下。
送走满心欢喜的周老板,陈安继续往城外走。他接下来要去砖窑看看,查验新一批青砖的品质,顺便了解一下产量情况。
与此同时,荒石滩营地。
萧辰一身劲装,肃立在校场边,目光锐利地扫视着正在操练的新兵。
这批新兵是上月刚招募的,共两百人,清一色是云州本地及周边流民中的青壮。严苛的训练已经进行了一个月,原本散乱的队伍,如今基本队列已经走得有模有样,口号喊得震天响,透着一股初生牛犊的冲劲。
赵虎站在萧辰身边,顺着他的目光看向队列,沉声介绍道:“殿下,这批苗子底子不错。都是吃过苦的人,不怕累,肯下力气,学东西也快。特别是那几个从秦州逃荒来的,以前在老家当过乡勇,懂点基本的拳脚功夫,稍加打磨就是好兵。”
萧辰微微颔首,语气严肃:“练得再狠些。云州地处边疆,北狄虎视眈眈,说不准什么时候就会有战事。平时多流一分汗,战时就能少流一滴血,甚至能多活一条命。”
“是!属下明白!”赵虎沉声应道,顿了顿,又迟疑着开口,“不过殿下,咱们现在扩充人手,兵部那边……会不会有异议?毕竟龙牙军的编制只有五百人,咱们现在实际兵力已经有五百六十二人,超编了六十二人。”
“龙牙军编制五百,咱们现有兵力确实超编。”萧辰语气平淡,却带着不容置疑的决断,“这两百新兵,不编入龙牙军正式编制。就以‘护商队’‘护屯队’的名义进行训练,平时主要负责护卫商队、维持地方治安、守护垦荒田庄,战时便是龙牙军的预备队,随时可以顶上。”
李二狗在一旁听得眼睛发亮,咧嘴笑道:“这个法子好!名义上咱们没超编,不违反兵部规制,实际上咱们的人手一点没少,该练的照样练,该藏的照样藏,一举两得!”
“正是这个道理。”萧辰看向李二狗,语气郑重,“不过要注意,新兵和老兵必须分开训练,驻地也要彻底分开。荒石滩依旧是龙牙军的核心大营,新兵营……就设在灵武县。”
“灵武县?”赵虎猛地一愣,急忙劝阻,“殿下,灵武县离边境太近了,北狄的小股游骑时常在附近出没,万一新兵营遭遇袭击……”
“正因为离边境近,才更要驻军。”萧辰打断他的话,眼神坚定,“北狄残部虽然退到了阴山以北,但贼心不死,小股游骑频繁出没,骚扰边境百姓,劫掠垦荒队伍。在灵武县驻扎一支队伍,既能保护贺兰部的部落民众和咱们的垦荒队,也能提前预警北狄的动向,形成一道前沿防线。”
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