他转头对赵虎说:“把这个位置记下来,回头让陈安派人来重新规划,这片山坡全部种上土豆。另外,山坡上还能种些桃、李、枣之类的果树,既能保持水土,等果树挂果了,还能给百姓增加一份收入。”
“属下明白,这就记下!”赵虎连忙掏出地图,仔细标注好位置。
三天后,萧辰一行人来到了灵武县。这里的变化,比他预想的还要大。贺兰部内迁后开垦的三千亩地,已经全部种上了冬小麦,嫩绿的麦苗刚出土,在枯黄的荒原上格外醒目。更远处,新来的垦荒队正挥舞着工具平整土地,准备明年开春播种。
乌恩大祭司听说萧辰来了,亲自带着几个部落首领到县界迎接,脸上满是笑容:“殿下,您快看看,这都是咱们贺兰部汉子们种出来的麦子!再过几个月,就能收割了!”
萧辰下马走进麦田,嫩绿的麦苗长势喜人,垄沟挖得整齐规范,显然是精心打理过的。“浇水的问题怎么解决?”他问道。
“我们挖了三口深井,还从鹰嘴峡引了一条小水渠过来。”乌恩大祭司说道,“虽然水量不算多,但省着点用,够浇一遍的。刘娘子还教我们堆肥,说用农家肥能让土地更肥沃,麦子长得更好。”
“做得很好。”萧辰点头赞许,“不过灵武县风大,麦苗长起来后容易倒伏。可以在田边种上一排杨树、柳树,形成防风林。既能挡住风沙,保护麦苗,等树木成材了,还能用来盖房子、做农具。”
“老朽记下了!回头就组织人手栽种!”乌恩大祭司连忙应下。
在灵武县住了一夜,第二天一早,萧辰又动身去了鹰嘴峡。盐场的建设已经初具规模,湖边搭起了十几间木屋,三十多个工匠和劳力在这里常驻。湖岸边,用木栅围出了一片浅滩,工人们正用特制的耙子捞取盐晶,空气中弥漫着一股淡淡的咸腥味。
王川见萧辰来了,连忙放下手里的活迎上来,手里捧着一把刚捞上来的盐晶:“殿下,您看!这是今天刚捞的盐,品质极好!”
萧辰接过盐晶,颗粒粗大,颜色微黄,却没有杂质。他捏起一点放进嘴里,咸味纯正醇厚。“不错。”他点头道,“现在一天能产多少?”
“回殿下,现在一天能产五百斤左右。”王川说道,“等工匠们熟悉了工艺,产量还能再提升。只是运输是个大难题——从盐湖到云州三百多里路,全是荒原,没有像样的道路,只能靠人背马驮,不仅损耗大,还容易暴露盐场的位置。”
萧辰望向远处连绵的山峦,沉声道:“不能只靠陆运。你派人往西探查,看看有没有可利用的水路,哪怕是只能漂竹筏的小溪也行,水路运输成本低、运量大,能解决大问题。”
“是!属下这就安排人去探查!”
从鹰嘴峡出来,萧辰继续往西走。这一带已是真正的边境,人烟稀少,只有几个零星的军屯点。土地更加贫瘠,但视野开阔,地势险要,是抵御北狄南下的天然屏障。
在一个名叫“黑风口”的山坳里,萧辰勒住马,停下了脚步。
这里三面环山,只有一条狭窄的通道可供通行,易守难攻。山坳中间有一小片平地,大约百亩,土质肥沃,显然是块难得的好地。
“赵虎,地图。”
赵虎连忙递上地图。萧辰对照着实地地形看了片刻,手指点在地图上的黑风口位置:“这里,标注为‘军屯一号’。明年开春,派一百名老兵过来在此屯垦。”
“殿下,这里离边境太近了,一旦北狄南下,最先受冲击的就是这里……”赵虎有些担忧。
“正因为离边境近,才要在此屯兵。”萧辰语气坚定,“平时种地生产,战时就是前哨阵地。北狄若敢南下,这里就是第一道防线。而且这片土地适合种土豆,这种作物生长期短、产量高,战时可作军粮,平时能养活百姓,一举两得。”
他顿了顿,补充道:“另外,在山坳高处建一座烽火台。一旦发现北狄踪迹,白天放烟,夜间举火,三十里外都能看见,能为后方争取足够的准备时间。”
“属下明白!一定办妥!”赵虎重重点头。
半个月的巡乡之路,萧辰走遍了云州大半土地。他见过干裂得能塞进手指的田地,见过因缺水而废弃的村庄,也见过百姓眼中对丰收的期盼。每到一处,他都停下脚步,仔细查看土质、勘察水源、询问民情,然后给出具体的建议。
有些建议细致入微:哪块地适合种豆子养地,哪片坡地该种果树保持水土,哪个村落该挖蓄水池存雨水,哪片农田该修排水沟防涝灾。
有些建议则着眼长远:哪个村子该迁到河边方便灌溉,哪个山坳该建水车引水,这片荒原该组织百姓集体开垦提高效率。
每晚宿营时,哪怕再累再冷,萧辰都会点燃油灯,把当天的见闻、勘察结果和建议一一记录下来,画出简易的草图,标注好重点。半个月下来,积累了厚厚一摞笔记,每一页都写得密密麻麻。
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