夜。
墨色沉夜压得人喘不过气,苏府通体笼罩在一片死寂的压抑中。白日里前来探望、辞别的门生故旧早已散尽,偌大的府邸只余下寥寥几位心腹主仆,庭院空寂,连风穿过回廊的声响都带着几分萧瑟,冷清得近乎窒息。
书房内,烛火摇曳不定,将苏文渊的身影在墙壁上拉得忽长忽短,映着满室沉郁。
他端坐书案后,面前摊开一张泛黄的大曜疆域图,图上墨迹勾勒的山川城池清晰可见。指尖从京城的位置缓缓向西划过,掠过渭南的沟壑、秦州的荒漠,最终稳稳停在了西北角那片标注着“云州”的疆域上——那是七皇子萧辰的封地,也是他为妻女选定的避风港。
这个决定,是他在寒灯孤影下,深思熟虑三日夜后,敲定的最终退路。
“父亲。”
轻细的呼唤声打破沉寂,苏清颜端着一碗热气氤氲的参汤走进书房。她已换下往日的绫罗襦裙,身着一袭素净的粗布衣裙,长发仅用一根木簪简单挽起,褪去了官家小姐的娇柔,眉眼间反倒添了几分历经变故后的朴素与坚毅。
“清颜,坐。”苏文渊抬眸,目光落在女儿身上,示意她在对面的椅上落座。
苏清颜将参汤轻轻搁在书案一角,瓷碗与桌面碰撞发出一声轻响,她的目光顺势落在那张疆域图上,轻声问道:“父亲已经决定了?”
“决定了。”苏文渊重重点头,语气不容置疑,“三日后,你便带着你母亲启程,远赴云州。”
“三日……”苏清颜喃喃重复着这两个字,睫毛微颤,眼中闪过一丝错愕,“是不是太急了些?”
“不能再等了。”苏文渊的神色骤然凝重,指尖在桌案上轻轻叩了叩,“太子的眼线早已盯上了苏府,府中一举一动都在他的监视之下。昨日吏部特意派人来‘催促’我尽快办理交接,言语间夹枪带棒,明着是催促,实则字字暗含威胁。夜长梦多,多耽搁一日,你们便多一分危险。”
他顿了顿,目光柔和了几分,落在女儿脸上:“况且,你母亲的身子骨本就孱弱,经不起这般折腾。越早离开京城这片是非地,她便越安全。”
苏清颜沉默了片刻,指尖无意识地攥紧了衣袖,声音带着几分哽咽:“父亲,女儿走后,您一个人在京城……”
“为父自有安排。”苏文渊抬手打断她,不愿让女儿为自己过多担忧,语气故作轻松,“秦州虽远,虽苦,但为父为官二十余年,见惯了朝堂风浪,自有保全自身的法子。倒是你们母女……”
他起身走到书架前,取下一个上了锁的乌木匣,钥匙转动锁芯,“咔哒”一声轻响,匣内整齐码放着银票、地契,还有几件镶珠嵌玉的首饰。
“这是苏家大半的积蓄,一共八千两银票。”苏文渊将银票分成两份,指尖拂过票面,语气郑重,“五千两你们带去云州,用作日常用度与应急;三千两我留着赴任途中使用。这些地契是苏家在京郊的几处田产,我已托可靠之人暗中变卖,所得银两会分批辗转送到云州,确保你们无后顾之忧。”
他又拿起那些首饰,指尖摩挲着冰凉的玉石,眼中闪过一丝怅然:“这些是你母亲当年的嫁妆,皆是上等物件,值些银两。到了云州,若遇急需,便可拿去变卖周转。”
苏清颜望着匣中满满当当的家当,鼻尖一酸,眼眶瞬间泛红:“父亲,您把这些都给了我们,您自己在秦州……”
“为父是去赴任,并非逃难。”苏文渊勉强扯出一抹浅笑,试图宽慰女儿,“秦州再苦寒,终究是朝廷辖地,断不会让一位朝廷命官饿死。倒是你们,初到云州,人生地不熟,事事都需银钱打点,这些都是必不可少的。”
他将乌木匣轻轻推到女儿面前,目光恳切:“清颜,这些你好生收好。到了云州,过日子要节俭,但该打点的地方切不可吝啬。七皇子肯出手庇护,已是天大的恩情,我们不能全凭他人照拂,总要自己立得住脚。”
“女儿明白。”苏清颜伸手接过木匣,只觉入手沉甸甸的——这承载的哪里是银钱首饰,分明是父亲沉甸甸的心意与满含期许的托付。
“还有这个。”苏文渊又从怀中取出一枚玉佩,通体莹白如凝脂,触手温润,玉佩正面赫然刻着一个苍劲的“苏”字,边缘已被摩挲得光滑发亮。
“这是苏家祖传的玉佩,传到你这里,已是第七代了。”苏文渊将玉佩轻轻放在女儿掌心,指尖按住她的手,语气庄重,“你带着它,就如同带着苏家的根脉与传承。无论将来走到哪里,都要记住,你是苏家的女儿,要牢记你祖父、曾祖父的教诲:立身处世,以正为本,以清为骨。”
苏清颜紧紧攥着那枚玉佩,温润的触感却压不住心中的酸涩,眼圈瞬间红透,声音带着浓重的鼻音:“父亲……”
“不许哭。”苏文渊板起脸,语气严厉,可尾音却忍不住微微发颤,“苏家的女儿,要有骨气。此去云州,路途千里,前路未卜,但你要记清楚,你父亲是清清白白的忠臣,你也是清清白白的女子。无论将来遇到何种艰难险阻,都要挺直腰杆做人,不可丢了苏家的风骨。”
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