“殿下圣明!”李靖躬身领命,退回队列之中。
户部尚书周文面露难色,缓步出列,躬身道:“殿下,驰援朔、代二州,加之军械调配、粮草转运,合计需耗军饷三十万两。只是户部库银……目前实在捉襟见肘,难以足额拨付。”
“哦?”萧景渊挑眉,语气中带着几分探究,“去年全国赋税总收入达八百万两,即便有所开支,也不至于连三十万两军饷都拿不出来吧?”
周文苦笑着摇头,语气满是无奈:“殿下有所不知,陛下近年沉迷修建宫殿、督造皇陵,耗费银钱无数;加之去年南方数省遭遇水患,朝廷减免赋税并拨款赈灾,国库早已空虚。如今库银仅存一百二十万两,既要维持朝廷日常运转、发放百官俸禄,又要预留应急款项,实在难以再挤出三十万两军饷。”
萧景渊沉默片刻,指尖轻轻敲击着案几,殿内一片寂静,无人敢贸然开口。片刻后,他抬眸,语气坚定:“既如此,便推行开源节流之策。其一,削减宫中用度,自今日起,内宫各项开支减半,奢靡之物一律停用;其二,暂停所有非紧急工程,尤其是皇陵扩建、宫殿修缮之事,待国库充盈再议;其三,责令户部联合地方州县,追缴各地拖欠多年的赋税,限定三月内完成,逾期严惩;其四……”
他的目光缓缓扫过殿内百官,语气平静却掷地有声:“百官俸禄,暂发七成。待国库充盈、边境安定,不仅全额补发,还当给予额外嘉奖,以慰众臣辛劳。”
此言一出,满殿哗然。俸禄乃百官安身立命之本,贸然削减三成,无疑是要得罪满朝文武,稍有不慎便会失了人心。
魏庸眼中闪过一丝喜色,立刻抓住这个机会,再度出列:“殿下,万万不可!百官俸禄乃立国之根基,维系着朝局稳定,岂能随意削减?此刻削减俸禄,恐寒了众臣之心,引发非议,反而不利于朝局安稳啊!”
“魏相此言差矣。”一直沉默不语的右丞相王明远突然出列,躬身朗声道,“国难当头,匹夫有责,何况我等食君之禄、担君之忧的朝中大臣?如今陛下病重,北狄环伺,国库空虚,正是君臣同心、共渡难关之时。老臣以为,削减俸禄以充军饷,实属必要之举,只是三成比例略苛。不如暂发八成,既解国库之急,也稍示殿下体恤百官之意。”
萧景渊看向王明远,眼中闪过一丝意外。这位清流领袖素来秉持中立,与魏庸针锋相对,此刻却主动站在自己这边,虽有折中之意,却无疑是帮他化解了危机。转念一想,王明远与魏庸积怨已久,此刻支持自己,亦是制衡魏相势力的必然之举,倒也在情理之中。
“王相言之有理,便依王相所议。”萧景渊从善如流,语气缓和了几分,“百官俸禄暂发八成,后续国库充盈,即刻补发并加赏。望众臣体谅国难,同心同德,共护大曜江山。”
这个折中方案虽仍让部分官员心存不满,但相较于削减三成,已是能接受的结果。魏庸张了张嘴,还想再争辩,却迎上王明远投来的警示目光,又瞥见太子眼底的冷意,终究还是悻悻闭了嘴,不甘地退回队列。
朝会一直持续到午时,日头渐盛,才在凝重的气氛中落幕。官员们鱼贯而出,个个面色凝重,步履匆匆。今日的朝会已然传递出明确的信号:太子萧景渊不仅牢牢掌控了摄政之权,更要以铁腕手段整顿朝纲,清除异己,朝堂格局必将迎来剧变。
魏庸没有返回丞相府,而是径直转身,快步走向三皇子府邸,神色阴沉得可怕。
三皇子府邸,密室
“欺人太甚!简直是欺人太甚!”萧景睿听完魏庸对朝会情况的禀报,怒不可遏,一拳狠狠砸在案几上,震得桌上的茶盏碎裂一地,茶水泼洒开来,“他这是摆明了要赶尽杀绝,把我们一系的人全部清除出朝堂!”
魏庸端坐于一旁,脸色阴沉如水,捋着胡须的手微微颤抖,显然也压抑着怒火:“今日朝会,太子步步为营,招招致命。一口气撤换了我们七位心腹官员,断了我们在六部的根基;增兵朔、代二州,明着防北狄,实则牵制云州、打压老七,顺带敲打与我们有旧的李忠;最后削减俸禄,看似安抚人心,实则埋下祸根,又借王明远之手堵了我们的嘴,手段实在狠辣。”
“我们难道就只能坐以待毙?”萧景睿眼中闪过狠厉之色,急切地追问,“外祖父,您先前说已经安排好了遗诏之事,如今事已至此,还等什么?赶紧把遗诏拿出来,废了他这个太子!”
魏庸压了压手,示意他稍安勿躁,随即压低声音,语气中带着几分隐秘的算计:“遗诏之事早已安排妥当,你无需急躁。传国玉玺藏在养心殿,由刘瑾掌管,他是我们的人,只要找到合适的时机,便能加盖玉玺,坐实遗诏的效力。诏书内容也已拟定,明确立你为储君,废太子为庶人,细数其擅权乱政之罪。”
萧景睿呼吸骤然急促,眼中燃起希冀之光:“那还等什么?趁父皇还有一口气在,赶紧将遗诏公之于众,名正言顺地取代他!”
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