云州城西,新开垦的麦田。
晨光熹微,如碎金般洒在田垄之上,苏清颜携两名侍女缓步走在蜿蜒的田埂间。五千亩新垦麦田绵延无际,绿油油的麦苗在轻柔的晨风中翻涌起伏,如碧波荡漾,长势愈发喜人。田里散落着数十名农夫,正弯腰俯身锄草,见苏清颜到来,纷纷停下手中活计,直起身恭敬行礼,脸上满是真切的敬重。
“苏小姐早!”
“托小姐的福,麦子长得这般好,下月定是个丰收年!”
苏清颜浅笑着颔首回应,脚步轻缓地走到田边蹲下,指尖细致地拂过麦苗叶片。叶片肥厚油亮,茎秆挺拔粗壮,连一丝病虫害的痕迹都无。她俯身捻了捻根部的泥土,触感湿润适中——去年秋冬新修的水渠已然发挥效用,即便遇上这春季少雨的干旱时节,也能稳稳保障麦田灌溉,让禾苗得以茁壮生长。
“小姐,这块地是李老汉家的。”侍女小翠顺着田垄指去,目光落在不远处一位挥锄正酣的老农身上,“他独子在龙牙军当兵,家里就剩他和老伴,还要拉扯两个年幼的孙儿。先前家境贫寒,只靠着三亩薄田勉强糊口,年年都要为温饱犯愁。自去年殿下推行分田制,他家分得了二十亩良田,老汉如今干活的劲头,比小伙子还要足呢。”
苏清颜抬眼望去,那李老汉约莫六十岁年纪,脊背已因常年劳作微微佝偻,却依旧精神矍铄,挥锄的动作麻利而有力。他时不时直起身,用袖口擦去额角的汗珠,望向自家麦田的眼神里,满是藏不住的希冀与期盼。
这便是云州数千农户的缩影。不过一年光景,他们便从往日食不果腹、朝不保夕的困境中挣脱,有了属于自己的田地,有了安稳度日的盼头,连眉眼间都多了几分生机。
可这份安稳与生机,能维系多久?
一丝隐忧悄然爬上苏清颜心头,如薄雾般萦绕不散。京城的消息连日来不断传至云州,三皇子挟持皇帝亡命出逃,太子虽掌控皇宫却名不正言不顺,各地藩王更是按兵不动、蠢蠢欲动,暗潮汹涌……乱世的阴影已然逼近,云州这片刚刚挣脱荒芜、重焕生机的土地,当真能在即将到来的滔天风暴中安然幸存吗?
“苏小姐,您脸色看着不太好,是不是身子不适?”另一名侍女小荷心思细腻,敏锐地察觉到她眉宇间的愁绪,轻声关切道。
苏清颜轻轻摇头,压下心中忧思,缓缓起身:“无妨,许是昨夜未曾睡安稳。我们回府吧。”
返回府衙时,已至辰时三刻。议事厅内,萧辰正与楚瑶、赵虎商议龙牙军扩编后的训练事宜,案上摊着兵力部署图,气氛严肃而热烈。见苏清颜走入,萧辰抬眼示意她在旁落座,语气带着几分温和。
“清颜,城西新垦的麦田情况如何?”
“长势极好,远超预期。”苏清颜敛衽坐下,从容汇报道,“若无意外,下月中旬便可开镰收割。按目前长势估算,亩产可达两石左右,五千亩麦田总计能收粮一万石。加上官仓原存的十二万石粮食,足以保障云州四万军民一年有余的口粮供应。”
萧辰闻言满意点头,指尖轻叩案几:“很好。粮食乃安身立命之本,守住了粮食,云州便守住了半分底气。”
赵虎咧嘴大笑,语气爽朗:“还是苏小姐能耐!把后勤打理得井井有条,咱们才能心无旁骛地练兵备战,半点不用操心粮草短缺的事!”
楚瑶也难得卸下几分冷硬,嘴角勾起一抹浅淡的弧度:“所言极是。后勤稳固无虞,前线将士方能全力以赴,这都是清颜的功劳。”
苏清颜勉强扯出一抹笑容,却未再多言,只垂眸静坐一旁,眉宇间的愁绪未曾散去。
萧辰将她的异样尽收眼底,待议事结束,便特意留她在书房,屏退了左右侍从。
“清颜,你有心事。”不是疑问,而是笃定的陈述,语气里带着洞悉一切的温和。
苏清颜沉默片刻,终究还是抬眸直视萧辰,语气带着难以掩饰的凝重:“殿下,我……心中有些担忧。”
“担忧什么?不妨直说。”萧辰抬手示意她不必拘谨。
“我担忧云州的未来。”苏清颜的目光澄澈而恳切,“殿下,云州能有今日的光景,实在来之不易。从最初仅有六百死囚相依为命,到如今四万百姓安居乐业;从昔日荒芜破败的边城,到今日粮仓丰盈、百业渐兴,我们耗尽了整整一年的心血,付出了无数努力,才换来这片刻的安稳。”
她顿了顿,声音微微放低,满是忧虑:“可眼下京城大乱,天下将倾,乱世的征兆已然显现。殿下选择静观其变、待时而动,这本是审时度势的明智之举。可我始终怕……怕我们等来的不是扭转局势的良机,而是覆灭云州的灾祸。”
萧辰并未打断,只是静静望着她,眼神温和而专注,示意她继续倾诉心中所想。
“其一,云州虽日渐兴盛,但根基终究尚浅。”苏清颜条理清晰地剖析着隐忧,语气愈发郑重,“龙牙军虽精锐善战,却仅有一千五百人之数,难以与朝廷禁军或藩王大军抗衡;存粮虽足,可一旦卷入持久战,消耗速度必会激增;盐铁布帛虽能实现自给,可产量有限,远远支撑不起大规模战事的需求。这些储备,究竟能撑过多久的战乱,谁也无法预料。”
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