“快吃面吧,再凉就不好吃了。”苏清颜将碗盏轻轻推到他面前,语气带着几分温柔的催促。
萧辰拿起筷子,低头品尝。面条是手工擀制的,筋道十足,汤汁是慢火熬煮的鸡汤,鲜香醇厚,暖意顺着肠胃蔓延全身。他吃得很快,是连日操劳下,真切感受到了饥饿。苏清颜静静坐在对面,目光柔和地望着他,待他吃完,便及时递上一方素帕。
“清颜,有你在,我很安心。”萧辰擦干嘴角,语气真挚,毫无半分皇子的疏离。
苏清颜脸颊微微泛红,连忙低下头收拾碗筷,声音带着一丝不易察觉的羞涩:“这是我分内之事。殿下早些歇息,明日还有诸多事务要处理。”
她端着托盘,脚步轻快地消失在回廊尽头。萧辰望着她的背影,直至彻底隐入夜色,才重新将目光落回桌上的密报之上,神色再度恢复凝重。
桌上的密报共三份,皆是方才深夜送达的急报。第一份来自京城眼线,详细记录了太子与三皇子对峙的最新态势,字里行间皆是暗流涌动;第二份源自朔州密探,细致描述了三皇子挟持皇帝后的一举一动,暗藏危机;第三份则来自北疆斥候,如实汇报了北狄左贤王部的兵力异动,杀机渐显。
萧辰将三份密报并排铺开,指尖在字迹间游走,目光锐利如鹰,探寻着隐藏在表象之下的蛛丝马迹与深层阴谋。
京城方面,太子虽掌控皇宫与京畿要地,看似占据主动,实则内部早已分崩离析。二皇子萧景浩率领五千兵马驻扎城西,既不明确支持太子,也不暗中倒向三皇子,宛如一颗埋在暗处的定时炸弹,随时可能引爆。朝中百官更是派系林立,互相倾轧:一部分誓死效忠太子,一部分暗中与三皇子联络,还有大半朝臣持观望态度,静待局势变化。
朔州方面,三皇子拥兵一万二千人,挟持皇帝在手,占据“清君侧”的大义名分,声势一时无两。但他亦有致命软肋——粮草匮乏。朔州本就不是富庶产粮之地,供养一万两千大军已属勉强,如今更是捉襟见肘。探子回报,三皇子已然下令向当地百姓强征粮草,手段酷烈,早已激起民怨,人心浮动。
北疆方面,北狄左贤王部已悄然集结三万精锐骑兵,对外借口“边境摩擦”,实则虎视眈眈,妄图趁大曜王朝内乱之际,南下劫掠,坐收渔利。更令人忧心的是,已有确切迹象表明,三皇子为求自保,竟暗中与北狄联络,大概率已达成某种不可告人的肮脏交易。
“驱虎吞狼,反倒引狼入室……”萧辰喃喃自语,眼底闪过一丝冷光。三皇子此举,无疑是病急乱投医,竟敢勾结外敌,出卖疆土。这般卖国求荣的行径,一旦公之于众,必失天下民心,沦为千古罪人。
可这也意味着,天下局势将愈发混乱不堪。北狄一旦大举南下,太子必然要分兵北上抵御,三皇子所受压力便会骤减,反而能趁机扩张势力。而云州,恰好夹在京城、朔州与北疆之间,身处风暴中心。
萧辰的指尖在无形的地图上缓缓移动,从云州到朔州,从朔州到北狄营地,再从北狄营地折返京城,勾勒出一个凶险的三角形。云州,正处在这三角形的核心地带,进退维谷。
“当真是个……绝佳的位置。”他自嘲地勾了勾唇角。乱世之中,身处要冲之地,既是手可摘星的机遇,亦是万劫不复的险境。
若此刻顺势出兵,趁太子与三皇子对峙正酣,未必不能打他们一个措手不及,甚至一举拿下京城。可拿下京城之后呢?北狄铁骑南下如何抵御?各地藩王趁机起兵作乱如何镇压?天下大乱,百姓流离失所,又该如何收场?
萧辰脑海中浮现出前世读过的那些乱世史书:黄巾起义席卷天下,诸侯割据互相攻伐,三国鼎立战火纷飞,五胡乱华生灵涂炭……每一次王朝更迭,每一场天下大乱,最苦的从来都是无辜百姓,最终落得白骨露于野、千里无鸡鸣的凄惨景象。
他绝不愿成为掀起这乱世浩劫的推手。
“所以,必须等。”萧辰对着空寂的庭院低语,像是在告诫自己,“等他们两败俱伤,元气耗尽;等北狄野心暴露,尽失人心;等天下百姓饱受战乱之苦,渴望安定。到那时再出手,便不是添乱,而是平乱;不是争权夺利,而是拯救苍生于水火。”
这个道理,楚瑶未必不懂。只是她太过急切,急切地想要证明自己,急切地想要为家族复仇,更急切地想要为云州、为他,杀出一条光明大道。
萧辰理解她的急切。一个背负血海深仇的女子,一个从死囚营中浴血重生的将军,她经历了太多黑暗与绝望,自然渴望尽快打破现状,掌控自己的命运。
“可有些事,终究急不得啊……”萧辰轻声叹息,语气中满是体谅与无奈。
他小心翼翼收起密报,起身在庭院中缓缓踱步。月光将他的身影拉得颀长,随着脚步起落,影子在青石板路上忽明忽暗,摇曳不定。
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