“此人不可小觑。”魏庸语气严肃,“陈平是太子一手提拔的心腹,行事狠辣果决,最擅离间分化、阴诡之术。他此次前往云州,表面是传旨招安,实则是要潜入内部,挑拨萧辰与麾下亲信的关系,分化瓦解其势力。若能从内部搞垮萧辰,那两万三千大军便无需动一兵一卒;若内部瓦解不成,再顺势强攻,也不算迟。”
萧景睿恍然大悟,点头道:“原来如此,太子这是两手准备,能智取便智取,不能智取再强攻。”
“正是。”魏庸颔首,又补充道,“而且,太子此次调兵,还有一层更深的用意。”
“什么用意?”
“试探各方底线。”魏庸指着地图上四路兵马的驻扎地,“朔州王虎是太子死忠,代州李忠虽被收买,却终究不是嫡系,秦州周武是中立派,京城戍卫张凯是太子铁杆。这四路兵马各怀心思,太子就是想借此次围剿,看看真到了动武之时,谁能用、谁不可用,谁是真心归附,谁是虚与委蛇。”
他顿了顿,目光看向萧景睿:“更重要的是,他想试探我们的反应。”
萧景睿眼神一凝:“试探我们?”
“不错。”魏庸点头,“殿下别忘了,代州总兵李忠,早年曾受过我们的恩惠,虽如今被太子收买,但旧情仍在。太子就是想看看,真打起来,李忠会不会暗中倒戈;还有秦州周武,此人为人正直,若知晓太子是为铲除兄弟而大兴刀兵,未必不会心生不满,甚至公开反对。太子这是在借围剿萧辰之事,摸清各方势力的底牌。”
萧景睿沉默良久,忽然嘴角勾起一抹冷笑:“这么说来,太子此举,反倒给了我们可乘之机?”
“有机会,亦有风险。”魏庸神色凝重,“若萧辰真被太子覆灭,那么下一个目标,便是殿下你我。可若萧辰能扛住这波围剿,消耗太子的实力与威望,那朝堂局势便会愈发复杂,我们也能从中渔利。”
“外祖父觉得,老七能扛得住吗?”萧景睿问道,语气中带着几分不易察觉的试探。他既希望萧辰能挡下太子的攻势,消耗太子实力,又忌惮萧辰太过强悍,日后成为自己夺嫡路上的劲敌。
魏庸沉默片刻,缓缓摇头:“难。两万三千大军合围,内部还有陈平从中作梗,云州不过是座边陲小城,兵少将寡,即便地形有利,也难敌十倍之师。除非……”
“除非什么?”萧景睿连忙追问。
“除非他藏有我们不知道的底牌。”魏庸眼中闪过一丝精光,“萧辰此人,越来越令人看不透了。他能以一己之力在云州立足,能全歼太子五百精锐死士,能让太子如此忌惮,绝非寻常之辈。或许,他真能创造奇迹,扛过这一劫也未可知。”
萧景睿眼中神色复杂,沉默良久,才问道:“那我们该怎么做?”
“静观其变,伺机而动。”魏庸沉声道,“一方面,暗中给萧辰递个口信,告知他太子大军压境、陈平此行的真正目的,让他早做防备。另一方面,派人密会李忠,告诉他真到动武之时,可‘适当’放水,保存萧辰的实力,但切记不可太过明显,以免被太子察觉,引火烧身。”
“好,就按外祖父说的办。”萧景睿点头应允。
未时,东宫书房。
朝会结束后,萧景渊并未歇息,即刻召见了兵部尚书李靖、新任情报头目“灰隼”、心腹谋士刘文远,以及刚被任命为钦差的陈平。书房墙壁上挂着一幅巨大的云州周边地形图,上面已用朱砂标注好了四路大军的进军路线、驻扎位置与封锁节点,一目了然。
“李尚书,”萧景渊指着地图上的标注,语气急促,“四路大军调动,最快几日能全部抵达指定位置?”
李靖躬身回话:“回殿下,朔州王虎部距离云州最近,三日之内便可抵达黑水河布防;代州李忠部需五日,可抵达青龙滩;秦州周武部路途最远,粮草转运也需同步跟进,约莫八日可至白水关;京城戍卫张凯部,需七日方能抵达野狼谷。”
“粮草筹备得如何了?”萧景渊又问,这是大军征战的根本,容不得半点差池。
“臣已从京仓调拨十万石粮草,分批次运往四路大军驻地,同时传谕沿途州县,勒令其加急筹措粮草,补充军需。”李靖回话时,眼神微微闪烁,语气也有些迟疑,“至于不足部分,只得向沿途百姓‘暂借’,待战事结束后,再由朝廷归还。”
所谓的“暂借”,不过是强征硬抢的托词。战事一开,最受苦受难的,终究是无辜百姓。萧景渊自然明白其中关节,却毫不在意,在他眼中,只要能除掉萧辰这个心腹大患,牺牲些百姓根本不值一提。
“做得好。”他满意点头,转而看向陈平,“陈平,你何时动身前往云州?”
陈平拱手回话:“臣明日一早便动身,轻车简从,不带冗员,日夜兼程,五日内必抵云州。”
“很好。”萧景渊上前一步,拍了拍陈平的肩膀,语气阴冷,“你记住,你的核心任务不是真的招安,而是搅乱云州,制造矛盾与恐慌,让萧辰和他的麾下亲信互相猜忌、反目成仇。楚瑶、赵虎、沈凝华、苏清颜,这些人都是萧辰的左膀右臂,能拉拢便拉拢,不能拉拢便想尽办法离间。尤其是楚瑶,她父亲楚峰当年被诬陷通敌之事,是最好的突破口,务必好好利用。”
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