“第二轮,放!”王铁栓接力下令。
又是五十声巨响接连迸发,更多北狄骑兵倒在血泊中,剩余士卒早已没了悍勇之气,眼神中满是恐惧。关下北狄前锋将领见状,急忙吹响撤退号角,三千轻骑兵如潮水般向后溃退,仓促间丢下了三百多具尸体。
关墙上,龙牙军士卒见状,纷纷振臂欢呼,压抑已久的士气瞬间高涨。
李二狗望着那些仍在冒烟的火铳,眼中闪过振奋之色:“王爷,这火铳威力惊人,北狄人根本招架不住!”
萧辰脸上却无半分喜色,眉头反而紧紧蹙起:“太顺利了,这里面不对劲。”
“顺利还不好?”
“左贤王绝非庸才。”萧辰指向关下的尸体,语气凝重,“他明知咱们有关墙之利,强攻必然伤亡惨重,为何还要让前锋白白送死?”
李二狗一怔,随即反应过来:“王爷的意思是,他在消耗咱们的箭矢和火铳弹药?”
“正是。”萧辰点头,语气沉了几分,“用三百条人命,换咱们三成箭矢、两成火药,对他而言稳赚不赔。北狄兵源充足,可咱们的弹药却越用越少。更重要的是,他这是在摸清咱们的底牌——如今他知道了火铳的存在,下次再来,必然会有应对之策。”
话音刚落,关外传来收兵的鸣金声。北狄大军缓缓向后撤退,在关前五里外重新扎营,阵型严整,显然只是暂时休战。
第一波试探性进攻,就此落幕。
关墙上的士卒立刻开始清理战场,救治伤员,修补破损的盾墙。萧辰转身走下关墙,步入临时指挥所,李二狗紧随其后。
“王爷,伤亡统计出来了。”李二狗递上清单,语气沉重,“咱们阵亡二十三人,重伤四十七人,轻伤百余人;箭矢消耗约三成,火铳弹药耗损两成。北狄那边,初步估算伤亡三百到四百人。”
萧辰接过清单,快速扫过一眼便置于案上:“北狄人多势众,这点伤亡对他们而言无关痛痒。关键是他们摸清了咱们的虚实,下次进攻只会更猛烈。”
他走到舆图前,指尖重重点在河间府的位置:“周武那边可有动静?”
“探子刚传回消息,周武大营依旧平静无波。”韩猛顿了顿,补充道,“但半个时辰前,有一队百余人的骑兵从大营侧门悄悄出营,朝着北狄大营方向去了。”
“往北去了?”萧辰眼中闪过锐光,瞬间洞悉其中关节,“他不是要勾结北狄,是去联络谈条件了。周武此刻还在观望,北狄给的价码够不够,三皇子给的承诺实不实,都在他的权衡之内。”
他转过身,目光锐利地看向李二狗:“咱们的时间不多了。北狄下次进攻,最迟不过明日清晨。而周武,大概率会在北狄猛攻之时,从背后发难。”
“那可如何是好?”李二狗急得声音发紧,“咱们总共就四千五百人,既要抵挡北狄一万五千铁骑,又要防备周武两万大军,根本分身乏术啊!”
“所以,不能等他们来打。”萧辰眼中闪过决绝之色,语气斩钉截铁,“咱们要主动出击。”
“主动出击?打谁?”
“打北狄。”萧辰指尖点在舆图上北狄大营的位置,“但不是正面强攻,是夜袭,是骚扰,是让他们彻夜不得安宁。只要拖住北狄,让他们无法全力攻城,周武就不敢轻举妄动——他要等的是两败俱伤,不是咱们拼死抵抗。”
李二狗沉吟片刻,面露难色:“可夜袭风险太大,咱们兵力本就不足,若是折损过多……”
“不需要太多人手。”萧辰打断他,语气笃定,“五百人足够了。我带来的亲卫营,最擅长夜战袭扰,隐蔽、穿插、突袭样样精通。今夜子时,我亲自带队,去北狄大营搅他个天翻地覆。”
“王爷不可!”李二狗急忙劝阻,单膝跪地,“您是北境主帅,万万不可亲身涉险!此事交给末将便可,末将定能带人完成任务!”
“正因为我是主帅,才必须亲自去。”萧辰俯身将他扶起,语气平静却带着不容置喙的威严,“我要亲眼看看北狄大营的布防,摸清左贤王的真正底牌,还要让周武忌惮——他若知晓我不在关内,必然会猜疑我去了何处,是不是要绕后对付他。这种不确定性,足以让他不敢妄动。”
李二狗恍然大悟:“王爷这是疑兵之计!”
“没错。”萧辰颔首,“虚则实之,实则虚之。让周武猜不透咱们的意图,他就只能按兵不动。你坐镇青龙滩,严加戒备即可。”
正说着,门外传来急促的脚步声,一名传令兵浑身是雪,踉跄着冲入指挥所,单膝跪地,双手高举密信:“王爷!云州急报,十万火急!”
萧辰快步上前接过密信,拆开信纸快速浏览。信是苏清颜亲笔所书,字迹工整秀丽,却有几处墨迹晕染,显是写信时心绪激荡,手在微微颤抖。
“……李靖十万大军前锋三万,已于今日午时抵达白水关。楚瑶将军率五千人马,在白水关前三十里丘陵地带节节阻击,奈何敌军势大,兵力悬殊,防线数次告急,恐难久持。陈安将军率两千民兵在东线虚张声势,牵制周武部,暂无异动。然云州城内守军仅一万三千,多为新兵与民兵,若李靖大军全力压境,城池恐难固守。望王爷速决青龙滩战事,回援云州,救救北境百姓……”
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