“陈将军,”萧景然忽然抬起头,避开了他的目光,语气平静地开口,“本王初到西蜀,一路走来,见沿途百姓面有菜色,衣衫褴褛,甚至还有不少田地荒芜,无人耕种。西蜀素来是天府之国,物产丰饶,本该是富庶之地,可为何会这般景象?本王心中十分不解,想请教一下陈将军。”
话音刚落,厅内瞬间安静下来,丝竹之声也戛然而止。官员们面面相觑,脸上的笑容瞬间僵住,纷纷低下头,不敢说话。陈望的脸色,也瞬间沉了下来,眼底的笑意消失得无影无踪,取而代之的是一丝阴沉。
“殿下有所不知。”陈望勉强挤出一丝笑容,语气生硬地解释道,“近年来,西蜀天灾频发,旱涝不断,粮食收成不好,百姓的日子,自然也就艰难了些。而且,北境战事不断,朝廷频频加征赋税,用于军需,末将也是迫不得已,才只能向百姓多征一些赋税,还请殿下谅解。”
“是吗?”萧景然挑了挑眉,语气里带着一丝淡淡的嘲讽,他缓缓走到厅中央,目光缓缓扫过在场的每一个人,声音不大,却清晰地传到了每个人的耳朵里,“可本王却听说,去年西蜀风调雨顺,五谷丰登,是个难得的丰年,根本没有什么天灾。而且,朝廷加征的赋税,明明只有三成,可陈将军,你似乎……多征了三倍不止吧?”
哗——
一句话,如惊雷般在厅内炸响!多征三倍赋税,这可不是小事,是贪墨受贿,是欺君罔上,是诛九族的大罪!
官员们脸色大变,纷纷抬起头,难以置信地看着陈望,议论声此起彼伏。有几个胆小的官员,吓得手抖得拿不住酒杯,酒液洒了一身,也浑然不觉。
陈望的脸色瞬间变得铁青,额头青筋暴起,眼中杀机毕露,厉声喝道:“殿下!你休要血口喷人!末将忠心为国,一心为民,怎会做出贪墨赋税、欺君罔上之事?你这是故意污蔑末将!”
“忠心为国?”萧景然笑了,笑容冰冷刺骨,“陈将军,你所谓的忠心,就是克扣军中将士的军饷,贪墨百姓的赋税,然后用这些钱财,贿赂京城里的官员,保住你自己的乌纱帽吗?”
他顿了顿,目光紧紧盯着陈望,一字一句,掷地有声:“还是说,你所谓的忠心,就是听命于京城那位陛下,准备在今夜,对本王下手,取本王的性命,好向他交差?”
最后一句话,如同一把尖刀,狠狠刺破了厅内的虚伪面纱,也彻底激怒了陈望!
陈望霍然站起身,猛地拔出腰间的佩剑,剑尖直指萧景然,眼中杀机滔天:“殿下!你喝醉了!竟敢胡言乱语,污蔑陛下,污蔑末将!”
“本王一杯酒都没喝,何来喝醉之说?”萧景然面不改色,神色依旧平静,他环视四周,声音洪亮,“诸位同僚,想必你们也都看出来了,陈望今夜在酒菜中下了软筋散,就是想趁我们不备,将我们全部控制住,然后伪造我们‘暴病身亡’的假象,他好一手遮天,向京城那位陛下邀功请赏!你们若是不信,可以立刻找个郎中,查验一下桌上的酒菜!”
官员们脸色大变,纷纷后退一步,远离了桌上的酒菜,看向陈望的眼神,充满了恐惧与质疑。他们都是聪明人,此刻早已反应过来,今夜的这场宴会,根本就是一场鸿门宴,他们不过是被陈望请来,陪死的垫脚石!
“殿下血口喷人!一派胡言!”陈望厉声怒吼,再也伪装不下去了,他对着门外大喝一声,“来人!六殿下酒后失言,胡言乱语,快扶殿下去偏房休息,好好看管,不许任何人打扰!”
话音刚落,门外立刻涌入一队甲士,个个手持刀枪,杀气腾腾,瞬间将整个宴会厅围了起来,目光凶狠地盯着萧景然,还有在场的官员们。
“怎么?陈将军,这是要动武了?”萧景然面不改色,语气依旧平静,可眼底,却藏着一丝决绝,“本王虽然只有三百护卫,但那些护卫,都是禁军出身,个个骁勇善战,悍不畏死。你猜,他们现在,在哪里?”
陈望瞳孔一缩,心中猛地一沉!他怎么忘了,蜀王府还有三百护卫!虽然他派重兵围了蜀王府,但那些护卫都是禁军精锐,战斗力极强,若是真的拼死突围,他布置在王府外的士兵,未必能拦得住他们!
就在他犹豫的瞬间,厅外突然传来一阵震天动地的喊杀声,伴随着士兵的惨叫声和兵器碰撞的清脆声响,越来越近!
“报——将军!不好了!”一个士兵连滚带爬地冲进宴会厅,神色慌张,浑身是血,“蜀王府的护卫,杀出来了!他们个个悍不畏死,已经冲破了我们的包围圈,正往节度使府这边冲来!”
“什么?!”陈望大怒,厉声喝道,“废物!都是废物!几百个护卫都拦不住,还敢来报信?立刻派人去拦截!不惜一切代价,也要把他们拦在府外,格杀勿论!”
“是!”士兵连忙应下,连滚带爬地冲了出去。
混乱,瞬间席卷了整个节度使府。
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