夏日的阳光毫无保留地泼洒下来，田野像一块巨大的、起伏不定的绿色绒毯。
林双儿、林青云和安宏三人，在刚刚翻垦过的土地上忙碌着。
汗水顺着鬓角滑落，他们的衣袖、裤脚早已高高挽起，露出的手臂和小腿上，连同十根手指，都裹满了深褐色的泥垢。
三人拔除的杂草、捡拾的细碎树枝堆成几堆，再小心地覆盖上一层疏松的泥土，做成一个个小土包。
安宏在其中一个土堆最下方点燃了火引。
很快，浓密的、带着独特草木气息的白烟便滚滚升腾，顽强地穿透炽热的空气，笔直地飘向高远的蓝天。
这是在制作育苗必需的草木灰肥土。多余的草木灰也不会浪费，将均匀地撒回田里作基肥。
看着几个土堆依次飘起浓烟，林双儿拍了拍手上的灰土：“让它们慢慢烧着吧，我们回去做育苗盘要紧。”
几天后，当土堆里的最后一丝火星也彻底熄灭，只余下温热的灰烬与泥土混合的深色肥料。
三人将这些宝贵的草木灰土小心翼翼绿地装进他们亲手制作的长方形木制育苗盘里。一个个整齐排列的小格子填满了肥料土。
他们弓着腰，细致地在每一个小格子中央，塞入一粒饱满的种子。空气中弥漫着泥土和新生草木灰混合的质朴味道。
重复的动作持续了许久。林双儿终于点完最后一粒种子，猛地直起身来，腰背传来一阵久弯后的酸麻。
她忍不住握拳轻轻捶打着后腰，长舒了一口气：“可算是都点完了！”
安宏用沾着泥星的手背抹了把额头上细密的汗珠，咧嘴一笑：“大姐，剩下的活儿交给我和青云就成。您歇会儿。”
“嗯，”林双儿直了直腰，“剩下的简单，每个格子再薄薄铺上一层浮土，然后用均匀地洒些水就好。青云，你和安宏配合着做吧，我确实要喘口气了。”说着，她便走向田埂边那棵枝繁叶茂的老槐树下。
背靠着粗糙的树干，一股清凉的树荫包裹下来。
林双儿拿起挂在树杈上的水囊，拔开塞子，仰头咕咚咕咚饮下大半，清凉的水滑入喉管，让她长长地吁出一口气。
目光掠过忙碌的田畴，投向村口的方向，一丝担忧浮上眉梢：“也不知这会儿，顾湘和小桃在摊子上忙得怎样了……”
日头正盛，接近晌午时分，家家户户的屋顶都升起了袅袅炊烟。
散工的衙役们，三三两两拖着略显疲惫却饥肠辘辘的身体，不约而同地直奔顾湘和林小桃的摊位。摊位前渐渐热闹起来。
“四个铜板，老规矩！”衙役们熟稔地从怀里掏出钱币，准确地抛进顾湘面前垫着布的竹篓里，发出叮当脆响。
随即自觉地从旁边堆叠的木桌上拿出自备的餐盘和竹筷，伸向热气腾腾的大木桶旁。
“老张哥今儿来得早！”顾湘一边手脚麻利地收钱，一边不忘招呼。
“嗨，肚子里擂鼓呢！”衙役接过盛得冒尖的木薯，又熟练地在另一个桶里舀上一大勺堆着野菜。
拿到饭菜的衙役便径直坐到小桃刚刚擦拭干净的木桌长凳上，风卷残云，埋头大快朵颐起来。
食物的香气，弥漫在小小的摊位前。
顾湘负责利落地收钱、打饭盛菜，林小桃则一刻不停地穿梭在几张桌子之间。
她手脚麻利地用抹布擦去客人刚离开时留下的油渍汤汁，迅速收走空碗盘，转身就在摊位后临时搭起的水盆边清洗起来。
热水腾腾，碗碟在她手中叮当作响，很快就被洗刷得干净发亮，晾在一旁等待下一轮使用。两人的配合默契而高效。
“顾湘哥哥，”林小桃趁着擦桌的空隙，看着顾湘收钱、找零、心算一气呵成，又快又准，忍不住小声惊叹，“你赚钱的时候手也太快了，就从来不会数错钱、算错账的吗？”
顾湘手下不停，熟练地将铜板归拢进一个稍小的布袋里，语气带着点怀念：“嗐，老本行罢了。没逃难之前，家里是做小生意的，日日耳濡目染，经手多了，自然就快了。”他语气平常，仿佛在说一件很遥远的事。
“那你……爹娘他们现在……”林小桃脱口而出，随即意识到可能不妥，话音低了下去，带着一丝歉意。
顾湘的动作极其轻微地顿了一下，声音依旧平静干脆，听不出什么波澜：“没了。”他飞快地添好一勺菜递给新来的客人，脸上也没有丝毫伤感的痕迹。
林小桃低下头，手指无意识地抠着抹布的边缘，声音也低落下来：“……我们家也是。爹被抓走充了军，后来娘也……拉扯我们几个，操劳过度，也没了。就剩我们姐弟几个，大姐接着又大病了一场，差点……也没熬过来……”话里透着说不出的酸楚。
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