阿努尔的身影消失在侧洞那粘稠的黑暗中,如同水滴落入墨池,连最后一点头灯的光晕也被迅速吞噬。岔路口,只剩下主河道永恒的低沉轰鸣,以及从侧洞深处传来的、更加幽咽的水流声,夹杂着那股越来越清晰的硫磺气息,像某种沉睡巨兽温热的鼻息,令人不安。
我们剩下的五人挤在相对开阔的砾石滩上,沉默如同实质的冰层,冻结了空气,也冻结了言语。葛艳靠着一块湿冷的岩石坐下,断腿的剧痛和内心的焦灼让她的脸色白得吓人。老鬼如同最忠诚的石像,守在侧洞入口附近,耳朵微微耸动,捕捉着里面任何一丝异常的声响。于胖子瘫坐在地,抱着伤臂,眼神空洞地望着黑暗的主河道,不知在想什么。李义明缩在我旁边,身体止不住地颤抖,剩下的那只眼睛死死盯着侧洞,仿佛那里随时会冲出什么怪物。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。每一秒都像一个世纪般漫长。
我开始试图分散注意力,观察周围环境,以抵抗那几乎要将人逼疯的等待和不安。侧洞流出的水确实更凉,水汽中硫磺的味道越来越浓,甚至有些刺鼻。我注意到,侧洞入口附近的岩壁颜色也与主河道不同,呈现出一种暗沉的黄褐色,表面覆盖着一些结晶状的、类似硝石的白色物质。
“这味道……”李义明忽然吸了吸鼻子,用微弱的声音说,“不完全是硫磺……还有点……臭鸡蛋味?是硫化氢!浓度不高,但……如果里面浓度升高,会有剧毒!”
硫化氢!我们心头一紧。阿努尔进去的那个洞穴,不仅黑暗未知,还可能充满毒气!
葛艳猛地抬头看向老鬼:“老鬼,里面有没有异常声音?阿努尔进去多久了?”
老鬼眉头紧锁,摇了摇头:“水流声一直有,没听到别的。时间……大概一刻钟了。”
一刻钟,在平地上不算长,但在这种环境、这种状态下,每一分钟都是对身心的巨大折磨。阿努尔独自一人,重伤在身,深入可能充满毒气的未知洞穴,去探寻那个邪门的金属盒所“共鸣”的东西……
不安如同藤蔓,疯狂滋长。
突然,老鬼身体一僵,猛地转头看向侧洞深处,低喝道:“有声音!”
我们瞬间屏住呼吸,心脏几乎停跳。
不是水流声,也不是岩石滑动声。那是一种……极其轻微、却异常清晰的金属刮擦声,混杂着一种仿佛湿重物体被拖拽的摩擦声,正从侧洞深处,由远及近,缓缓传来!
声音不快,但持续不断,越来越清晰,越来越近!伴随着的,还有那硫磺臭鸡蛋味似乎也浓郁了一分!
“是阿努尔吗?”于胖子声音发颤地问。
老鬼没有回答,他缓缓抽出了那把卷刃的开山刀,横在身前,身体微微下蹲,进入了最严阵以待的姿态。这个动作本身已经说明了一切——来的未必是阿努尔,或者,即使是阿努尔,也可能带来了别的东西!
葛艳也挣扎着抓起了身边的猎枪(虽然没有子弹,但至少是根棍子)。我和于胖子、李义明也慌忙找身边能当做武器的石块,尽管知道这可能毫无用处。
金属刮擦声和拖拽声越来越近,已经近在咫尺!连那诡异的水流声似乎都被这声音压了下去。
黑暗的洞口处,首先出现的,是一点摇晃的、微弱的光晕——是阿努尔的头灯!但光晕极其不稳定,忽明忽暗,仿佛随时会熄灭。
紧接着,一个踉跄的、高大的身影,艰难地从黑暗中挪了出来。
是阿努尔!
但他此刻的样子,比进去时更加骇人!
他几乎是用爬的方式出来的!右手依旧紧握着那根石杖,但石杖的前端沾满了粘稠的、暗绿色的、仿佛苔藓混合泥浆的污秽。他的头灯歪斜地挂在脖子上,灯光指向地面,映照出他满脸的疲惫、污迹,以及嘴角新添的一缕血迹。而最让人触目惊心的是——他正用右手和牙齿,死死拖拽着一件东西!
那不是金属盒(金属盒被他用布条绑在了腰间,此刻依旧散发着微弱的暗红晕),而是一截锈蚀严重、裹满了同样暗绿色粘液的……铁链!铁链的一端被他托在手中,另一端则延伸向他身后的黑暗洞穴,绷得笔直,显然后面还连着更重的东西!
他出来了,却拖出了一条不知通往何处的铁链!
“阿努尔!”葛艳失声喊道。
阿努尔看到我们,似乎松了口气,但眼神里没有丝毫轻松,反而充满了更深的凝重和急切。他吐掉嘴里咬着的铁链(铁链上沾着血丝),剧烈地咳嗽了几声,嘶声道:“快!帮忙!把这条链子……拉出来!小心……后面有东西!”
有东西?!铁链后面连着东西?!
我们来不及细问,也顾不上恐惧,在老鬼的带头下,连忙上前,抓住那冰冷滑腻、散发着浓重硫磺和腐烂气息的铁链,合力向外拖拽!
铁链异常沉重,而且似乎卡在了洞内的什么地方,拖动起来极其费力。暗绿色的粘液沾满了我们的手,散发出令人作呕的气味。随着我们的拖拽,侧洞深处传来“哗啦哗啦”的铁链摩擦声,以及某种重物与岩石地面刮擦的沉闷声响。
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