大年初十五，元宵节。
也就是传说中的“上元佳节”。按照大周朝的惯例，这一日官府要放假三日，与民同乐。
南丰府的街头巷尾早已挂满了各式各样的花灯，龙灯、走马灯、兔子灯……将这座古城装点得如梦似幻。
然而，在这普天同庆的节日氛围下，青云坊的后堂却静得落针可闻。
赵晏端坐在书案前，手中的狼毫笔饱蘸浓墨，悬在半空，迟迟没有落下。
赵灵在一旁磨墨，手腕有些发酸，但连大气都不敢喘。沈红缨则抱着双臂倚在门框上，眉头紧锁，那双平日里总是神采飞扬的杏眼中，此刻写满了担忧。
“晏儿，这状纸……真的要递吗？”
沈红缨终于忍不住开口，打破了沉默，“虽说咱们查到了王德发和王怀安的关系，但你这状纸一递，就算是彻底跟官府撕破脸了。慕容珣那个老狐狸，正愁找不到借口整你呢，你这不是自投罗网吗？”
“自投罗网？”
赵晏嘴角勾起一抹淡笑，手中的笔终于落下，在宣纸上游走，每一个字都写得力透纸背，如同刀刻斧凿。
“红缨姐，猎人抓狼，有时候就需要先把自己当成诱饵。”
“王德发在牢里有恃无恐，是因为他笃定这案子会在暗箱里操作，最后大事化小，小事化了。只要案子还捂在那个阴暗的角落里，咱们就永远斗不过他们。”
赵晏写完最后一个字，将笔重重地搁在笔架上，拿起状纸轻轻吹干墨迹。
“所以，我要把这案子从阴沟里拽出来，扔到太阳底下晒一晒。”
“我要用这纸诉状，逼慕容珣表态。”
赵灵凑过去看了一眼状纸，只见上面没有那些文绉绉的废话，开篇便是八个杀气腾腾的大字——
【状告奸商，请避亲嫌】
“避亲嫌？”赵灵不解。
“对。”赵晏指着那行字解释道，“大周律例规定：凡官员审案，若与当事人有亲旧关系，必须回避。王怀安是南丰府通判，专管刑狱诉讼，而被告王德发是他的堂弟。这层关系，只要咱们捅破了，王怀安就必须避嫌，不能再插手此案。”
“一旦王怀安避嫌，这案子能审的，就只剩下一个人。”
“知府，慕容珣。”沈红缨眼睛一亮，“你是想逼慕容珣亲自审案？”
“没错。”
赵晏眼中闪过一丝精芒，“慕容珣虽然恨我，但他更爱惜自己的羽毛，更在乎陈阁老在京城的注视。王德发下毒毁墨、当众造谣，这是几百双眼睛看见的铁案。只要上了公堂，在众目睽睽之下，我就不信慕容珣敢当着全城百姓的面，指鹿为马！”
“这叫——阳谋。”
赵晏将状纸折好，收入袖中，缓缓站起身，整理了一下衣冠。
“走吧。今日是元宵，虽然官府放假，但‘鸣冤鼓’是不放假的。”
“咱们就去给这位知府大人，拜个特殊的‘晚年’！”
……
南丰府衙，威严森森。
两座巨大的石狮子蹲守在大门两侧，朱红的大门紧闭，只有两个打着哈欠的差役靠在门柱上闲聊。
“哎，听说了吗？昨晚王通判又去翠云楼了，点了那个新来的头牌……”
“嘘！小声点！大过年的，别给自己找不痛快。”
正说着，两人忽然感觉眼前一暗。
抬起头，只见一个身穿青布儒衫的少年，带着一个红衣女子和一个老者，正大步向着那面蒙了一层薄灰的“鸣冤鼓”走去。
“哎哎哎！干什么的？！”
差役刚要喝止，就见那少年二话不说，从袖中抽出鼓槌，抡圆了胳膊，狠狠地砸了下去。
“咚——！！！”
一声沉闷而巨大的鼓声，瞬间穿透了节日的喧嚣，在府衙上空炸响。
紧接着是第二声、第三声！
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，震得那两个差役耳朵嗡嗡作响，手中的水火棍都差点拿不稳。
“有人击鼓鸣冤？！”
“大过年的，这是谁啊？”
朱雀大街上原本正在赏灯游玩的百姓，被这突如其来的鼓声吸引，纷纷围拢过来。不过片刻功夫，府衙门口就已经聚集了数百人。
“这不是青云坊的赵案首吗？”
“是他！旁边那个红衣服的……好像是沈都指挥使家的大小姐？”
“我的天，案首击鼓，这是出大事了啊！”
在众人的议论声中，赵晏扔下鼓槌，转过身，面向紧闭的府衙大门，挺直了脊梁，高声喝道：
“南丰府学子赵晏，有冤情上诉！”
“状告德顺墨坊掌柜王德发，勾结奸人，投毒毁墨，祸乱市场！且其身为通判王怀安之堂弟，请通判大人回避，请知府大人亲审！”
这一嗓子，赵晏用了丹田之气，声音清晰地传遍了半条街。
“哗——！”
人群瞬间沸腾了。
“什么？王德发是王通判的堂弟？”
“难怪那奸商进了大牢还能吃香喝辣，原来是有这层关系！”
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