卧龙山下，一片死寂。
秋风卷起地上的落叶，也卷起了一股浓烈的肃杀之气。
刚才还不可一世的县尉魏通，此刻手中的腰刀已经被那支穿云而来的响箭震飞，正插在不远处的泥土里，箭尾还在微微颤抖。
数十名身穿飞鱼服的锦衣卫，如同黑色的潮水，瞬间淹没了那些身穿号衣的县衙捕快。绣春刀出鞘的摩擦声，整齐划一，令人头皮发麻。
捕快们平时欺负老百姓还行，哪里见过这阵仗？一个个吓得兵器当啷落地，抱着头蹲在地上，大气都不敢出。
在那黑色的潮水中央，一位身穿绯色官袍、胸绣孔雀补子的威严老者，骑在高头大马上，冷冷地俯视着众人。
正是原琅琊乡试主考官、现任礼部侍郎兼钦差大臣——方正儒。
“魏通。”
方正儒的声音不大，却透着一股久居上位的威压，“你刚才说，要杀谁？”
魏通的双腿已经软得像面条一样，“噗通”一声跪倒在泥地里，牙齿打颤，磕磕巴巴地说道：
“下……下官……不知钦差大人驾到……下官是在……是在剿匪……”
“剿匪？”
方正儒冷笑一声，马鞭指了指身后正护着姐姐的赵晏，“你是说，这位当朝解元、圣上亲封的清河县丞，是匪？”
“还是说，这大周的天下，已经改姓魏了，你想杀谁就杀谁？”
这一顶“谋反”的大帽子扣下来，魏通直接吓尿了裤子，一股骚臭味在空气中弥漫开来。他拼命磕头，额头撞在石头上鲜血直流：
“大人饶命！大人饶命啊！下官是被奸人蒙蔽……是受了那个管福的蛊惑啊！”
魏通毫不犹豫地把手指指向了那顶青呢小轿。
此时的管三爷管福，早就像只缩头乌龟一样躲在轿子里不敢出来。
“拖出来。”方正儒淡淡道。
两名锦衣卫如狼似虎地冲过去，一把掀翻轿子，像拖死狗一样把管福拖了出来，扔在赵晏脚下。
管福浑身颤抖，但他毕竟是柳家的人，还想做最后的挣扎：
“我是良民！我是淮安商帮的管事！我有路引！你们不能随便抓人！我要告你们……我要告你们滥用私刑！”
“告我？”
赵晏走上前，居高临下地看着管福，手里晃了晃那本蓝皮账本。
“管三爷，别急。这里不是审案的地方。”
赵晏转过身，对着马上的方正儒深深一揖：
“恩师，此地人多眼杂，且案件牵涉甚广。学生恳请恩师移驾县衙大堂，升堂问案！当着全县百姓的面，把这笔黑账，算个清楚！”
方正儒看着这个让他骄傲的学生，眼中闪过一丝赞许。
赵晏不仅有胆识，更懂政治。在这里杀了这两个人容易，但要彻底铲除他们在清河县的根基，就必须通过“公堂审判”，将他们的罪行公之于众，让百姓看到朝廷的法度。
“准！”
方正儒大袖一挥，“来人！锁拿魏通、管福及一干人犯，即刻押往清河县衙！”
“本官今日，就要借这清河县的大堂，好好洗一洗这浑浊的官场！”
……
清河县衙。
知县吴庸正在二堂里哼着小曲，等着魏通查封墨坊的好消息。在他看来，赵晏虽然是县丞，但毕竟是个没牙的老虎，只要断了他的财路，他就只能乖乖听话。
“嘭！”
大门被人一脚踹开。
吴庸吓得手一抖，紫砂壶掉在地上摔得粉碎。
“谁？！好大的胆子！敢闯……”
话音未落，吴庸就像是被掐住脖子的鸭子，声音戛然而止。
因为他看到，一群凶神恶煞的锦衣卫冲了进来，分列两旁。紧接着，赵晏陪着一位身穿绯袍的大员走了进来。
那大员身上的官威，比知府大人还要重三分。
“方……方大人？！”
吴庸虽然没见过方正儒本人，但那身绯色官袍和那群锦衣卫，傻子都知道是京城来的大人物。他双腿一软，直接从椅子上滑了下来，跪伏在地：
“下官清河知县吴庸，参见钦差大人！不知大人驾到，有失远迎，死罪死罪！”
方正儒看都没看他一眼，径直走到正堂的主位上坐下。
“升堂。”
方正儒一拍惊堂木。
“威——武——”
这一次的威武声，不是县衙那帮懒散的衙役喊的，而是几十名锦衣卫齐声怒吼。那声音如同雷鸣，震得大堂屋顶的灰尘簌簌落下。
县衙大门外，早已围满了闻讯赶来的百姓。听说那个欺男霸女的魏县尉被抓了，半个县城的人都跑来看热闹了。
“带人犯！”
随着一声令下，魏通和管福被押上了大堂。两人早已没了往日的嚣张，披头散发，枷锁加身，跪在地上瑟瑟发抖。
“吴知县。”
方正儒并没有直接审问犯人，而是看向跪在一旁的吴庸。
“下……下官在。”吴庸冷汗淋漓。
“你身为一县父母，治下竟然出了这等勾结响马、倒卖官粮、欺压良善的恶吏，你是瞎了，还是聋了？”
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