秋风卷着腐叶，在城外的荒田上打着旋，像是无数冤魂在低声啜泣。商人贝恩的靴子踩过干裂的泥土，发出细碎的噼啪声，如同他此刻濒临破碎的心跳。他曾是全城最富有的人，两艘满载黄金与珍宝的商船是他的骄傲，可一场突如其来的风暴，将一切都沉入了冰冷的海底。如今他衣衫褴褛，口袋里连一个铜板都摸不出，只剩下这片荒芜的田地，和家中嗷嗷待哺的一双儿女。
“嗬嗬……真是可怜啊。”一个尖锐刺耳的声音突然从老槐树的阴影里钻出来，像是生锈的铁片在摩擦。贝恩猛地回头，只见一个不足三尺高的小黑矮人站在那里，黑袍上沾满暗褐色的污渍，像是干涸的血。他的皮肤黑得发亮，眼睛却透着猩红的光，嘴角咧开一个夸张的弧度，露出两排尖锐的、泛着寒光的牙齿。
“你是谁？”贝恩握紧了藏在身后的柴刀，声音因恐惧而颤抖。这片荒田常年无人问津，传闻底下埋着瘟疫死者的骸骨，怎么会突然出现这样诡异的矮人？
“我是谁不重要。”矮人踮着脚尖，一步步逼近贝恩，猩红的眼睛死死盯着他的喉咙，“重要的是，我能让你重新变得富有，比以前还要富有十倍、百倍。”他的声音带着一种诡异的魔力，像是毒蛇在耳畔吐信。
贝恩的心跳骤然加速，贪婪压过了恐惧：“你说的是真的？可我什么都没有了，除了这片破田。”
“足够了。”矮人从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，上面用暗红色的墨水写着密密麻麻的古怪符号，“你只需在这契约上签字，答应我一个条件，黄金就会源源不断地涌向你。”
“什么条件？”贝恩的目光紧紧盯着羊皮纸，喉咙发干。
矮人舔了舔嘴唇，猩红的眼睛里闪过一丝贪婪：“你回家时，第一个蹭你腿的活物，必须在十二年后的今日，随你回到这里交给我。”他的声音压低，带着一丝不易察觉的狞笑，“记住，是活物，无论是什么。”
贝恩心中一动，立刻想到了家中那条老黄狗。这些日子他心烦意乱，几乎忘了儿女的存在，只当那第一个蹭腿的必定是狗。“好！我答应你！”他想也不想，伸手去接矮人递来的羽毛笔。
“别急。”矮人突然按住他的手，尖锐的指甲几乎要嵌进贝恩的肉里，“你得知道，契约一旦签下，永不反悔。若是违约，你的灵魂会被我撕碎，永世不得超生。”他的声音冰冷刺骨，像是来自地狱的低语。
贝恩浑身一颤，却被财富的诱惑冲昏了头脑，咬牙道：“我绝不反悔！”他接过羽毛笔，矮人为他递来一瓶暗红色的液体：“用这个签字，才算有效。”贝恩没有多想，蘸了蘸液体，在羊皮纸上签下了自己的名字。那液体触肤冰凉，还带着一股淡淡的血腥味。
矮人收起契约，嘿嘿一笑，化作一阵黑烟消失在树影里，只留下一句话在风中回荡：“三日之后，去阁楼取你的黄金……别忘记约定。”
贝恩跌跌撞撞地回到家，刚推开门，就见一岁多的儿子利奥扶着木凳，摇摇晃晃地扑过来，小手紧紧抱住他的裤腿，嘴里咿咿呀呀地喊着“爹爹”。那温热的小手触感真实，贝恩却如遭雷击，浑身冰凉。他突然想起，老黄狗昨日已经病死了！
“不……不可能！”贝恩猛地推开利奥，孩子摔倒在地上，放声大哭。妻子艾莎闻声赶来，抱起利奥，疑惑地问：“亲爱的，你怎么了？吓着孩子了。”
贝恩脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他冲到阁楼，果然在角落里看到了一座金灿灿的钱山，可那黄金的光芒在他眼中却如同地狱的业火。他签下的不是财富的契约，而是亲生儿子的卖身契！
接下来的十二年里，贝恩成了全城最富有的商人，可他却整日活在恐惧与愧疚中。利奥渐渐长大，聪明伶俐，眉眼间带着一股与年龄不符的沉静。每当看到儿子右胳膊下那枚覆盆子形状的胎记，贝恩就会想起那份血腥的契约，夜里常常被噩梦惊醒——梦里，矮人用尖锐的牙齿撕碎了利奥的喉咙，鲜血染红了整片荒田。
十二年的时光，在贝恩的煎熬中缓缓流逝。约定的日子越来越近，他的精神几近崩溃，整日酗酒，眼神浑浊。利奥早已察觉父亲的异样，这些年里，他从母亲断断续续的讲述中，从父亲醉酒后的胡言乱语里，拼凑出了当年的真相。
“爹爹，明日就是约定的日子了，对吗？”这天晚上，利奥端着一杯温水走进书房，看着醉醺醺的贝恩，声音平静得可怕。
贝恩浑身一震，酒杯从手中滑落，摔在地上摔得粉碎。“你……你都知道了？”他抬起布满血丝的眼睛，看着眼前高大挺拔的儿子，泪水混合着酒液滚落。
“我知道。”利奥点点头，坐在贝恩对面，“你把我许给了那个矮人，用我的命换来了财富。”他的语气没有愤怒，只有一种深入骨髓的冰冷。
贝恩趴在桌上，失声痛哭：“孩子，对不起！是爹爹糊涂，是爹爹害了你！当年我不该被财富冲昏头脑，不该签下那份魔鬼的契约！”
“现在说这些已经晚了。”利奥站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，“明日，我随你去荒田。我倒要看看，那个矮人究竟想从我这里得到什么。”
“不行！”贝恩猛地抬头，眼中满是惊恐，“那矮人是魔鬼！他会吃了你的！我不能让你去！”
“不去，你能违抗契约吗？”利奥转过身，目光锐利如刀，“你签下契约的那一刻，我的命运就已经注定了。与其逃避，不如去面对。或许，我能找到破解之法。”
第二天清晨，天阴沉沉的，乌云压得很低，像是随时会降下暴雨。贝恩带着利奥来到城外的荒田，老槐树的枝干扭曲如鬼爪，地上的腐叶散发着刺鼻的腥臭。矮人早已等候在那里，黑袍在风中猎猎作响，猩红的眼睛死死盯着利奥，像是在打量一件稀世珍宝。
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