“找到了！董师兄，这边！”我装作惊喜地喊道。
董莱皓几乎要喜极而泣，连滚爬爬地冲了过来。我们沿着土路又走了将近一个小时，才终于看到了远处依稀的村庄轮廓，手机也恢复了微弱的信号。
董莱皓立刻迫不及待地打电话叫车。等待的时间里，他瘫坐在路边，看着灰头土脸、同样疲惫不堪的我，眼神复杂，最终只是哼了一声，什么都没说。
我知道，这番刻意拖延，虽然让他吃了不少苦头，但也确实在一定程度上掩盖了我们在地底的一些真实经历和状态。至少，在于蓬山看来，我们两个是经历了九死一生、艰难跋涉才侥幸生还，符合“损失惨重、收获寥寥”的预期。
当那辆风尘仆仆的越野车终于出现在视野中时，我和董莱皓都不约而同地松了口气。
“周莱清，”董莱皓忽然开口，声音沙哑而阴沉，“今天发生的事情，还有那些碎片……你最好守口如瓶。”
我瞥了他一眼，知道他是怕我回去在于蓬山面前揭穿他之前的狼狈和抢夺碎片的行径，更怕我独吞“功劳”。
“放心，”我淡淡道，“我没兴趣打小报告。至于碎片，我自会斟酌如何处理。倒是你，董师兄，回去之后，想想怎么跟师父解释你手下全军覆没，以及我们这番‘收获’吧。”
董莱皓脸色难看地哼了一声，回京这一路上居然不再说话。
抵达凌云观时已经是第二天清晨，我本想找个地方歇脚，董莱皓以任务为重将我拉到了十方堂。
十方堂内，檀香依旧，于蓬山端坐如山。他平静地听完了我们删减版的汇报——重点描述了吕梁河滩的凶险、那疑似上古邪物的存在以及我们“侥幸”破坏其核心后脱身的经过。关于岩壁刻痕、封印真相以及碎片对董莱皓的反噬等关键细节，则被我们默契地隐去。
我将那包用布裹着的碎片呈上。于蓬山伸出枯瘦的手指，轻轻揭开一角，目光落在那些黯淡无光、带着焦黑痕迹的碎片上，久久不语。
堂内一片寂静，只有香炉中烟气袅袅。
我心中忐忑，不知他能否看出这碎片的真正来历和用途。董莱皓更是低着头，大气不敢出。
良久，于蓬山缓缓合上布包，将其放在一旁，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“辛苦了。能从那等绝地生还，已属不易。莱皓，你手下折损，办事不力，好好安抚下家属，下去好好反省。”
董莱皓如蒙大赦，连忙躬身：“谢师父开恩！” 说完，几乎是逃也似的退了出去，临走前还隐晦地瞪了我一眼。
十方堂内只剩下我和于蓬山两人。
“莱清，”于蓬山的目光落在我身上，带着一种洞悉一切的压力，“依你看，那河滩地底之物，与‘通幽古径’，可有关联？”
我心中一凛，知道真正的考校来了。我沉吟片刻，谨慎答道：“回师父，那邪物气息至阴至邪，迥异阳间，确实可能与阴司有关。但其形态暴虐混乱，不似有序之‘径’。弟子愚见，那更像是一处被遗忘的古老战场或封印之地，或许……是某个试图打通阴阳的失败尝试所遗留下来的祸患？”
我刻意将话题引向“失败尝试”和“祸患”，暗示那里并非正确的路径，风险极高。
于蓬山不置可否，手指轻轻敲击着扶手，忽然话锋一转：“你们在河滩失踪后，我派人去查过。”
我心头猛地一跳！
“那地方，邪气残存，确有古阵痕迹。而且，根据残留的气息和地势推断，你们遭遇邪物之处，并非核心。”他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“真正的关键，在河滩对面，那片你们未曾深入的山里。那里，有一股更隐晦、更古老的阵法波动。”
我背后瞬间渗出冷汗！他居然派人跟踪监视！在董莱皓后还留了一手！
“师父明鉴万里！”我连忙躬身，脸上适当地露出“惊讶”和“钦佩”，“弟子与董师兄当时被邪物所困，险死还生，未能深入探查，竟不知真正关键就在左近！实在惭愧！”
于蓬山摆了摆手，似乎并不在意我们的“失职”，他的目光变得幽深：“古庙……才是关键。河滩邪物，或许只是守护外围的屏障，或者……是古庙阵法逸散力量滋养出的怪物。莱清，”
他再次叫我的名字，语气带着一种不容拒绝的意味：“你对阵法颇有天赋，又亲身经历过河滩凶险，对那里的气息最为熟悉。准备一下，三日后，你再赴吕梁，这一次，目标直指古庙。我会让莱皓带一队精锐弟子辅助你，务必查明古庙虚实，找到与‘通幽古径’相关的确凿线索！”
我的心沉了下去。吕梁古庙可是我祖师爷的道场，虽然我对石镜派阳世阴差的事情一无所知，但我可不想把自己法脉的秘密暴露给于蓬山！
我脸上露出为难之色：“师父，非是弟子推诿，只是那古庙能被如此凶物守护，其内必然更加危险。弟子伤势未愈，恐怕力有未逮，耽误师父大事……而且，弟子在天津追查那些流散古籍时，似乎也找到一些关于类似‘镇岳’纹路的只言片语，本想仔细钻研，或许能对破解古庙阵法有所助益……”
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