就在王瑾于生死边缘挣扎之际。
乾清宫内，小禄子正心神不宁地对着那叠关于雪灾的奏折摘要。
他手中的朱笔几次落下，却都无法集中精神。
福林哥哥独自出宫的身影，以及近日来那些若有若无的不安预感，如同鬼魅般缠绕在他心头。
“不行！”
小禄子猛地放下笔，额头上渗出细密的冷汗。
他越想越觉得不对劲。
李德全今日的态度太过反常。
而福林哥哥坚持不让他跟随……
这背后一定有问题！
他再也坐不住了，豁然起身。
他不能待在宫里干等！
必须做点什么！
他想到了福林哥哥暗中组建的那支小队——
瑾卫。
这支由王瑾亲自挑选、共计十人的太监小队，名义上是为了加强乾清宫的夜间巡逻和安全。
实则是由小禄子代为管理，进行一些基础的体能和简单武艺训练，算是王瑾培植的第一批私人力量。
他们大多出身贫寒，或因各种原因在宫中备受排挤，被王瑾施恩提拔，对其忠心耿耿。
平日里，他们依旧分散在乾清宫各处当差，不显山不露水。
只有在王瑾有特殊指令时，才会秘密集结。
小禄子知道，调动瑾卫是大事，尤其是在没有王瑾明确指令的情况下。
但他此刻顾不了那么多了！
福林哥哥的安危重于一切！
他寻了个借口，避开其他人的注意，迅速找到了今日不当值、正在后罩房休息的瑾卫队长——
一个名叫赵铁柱的壮实太监。
“赵大哥！”
小禄子气喘吁吁，脸色煞白：
“快！召集能立刻动身的兄弟！福林公公出宫采买，可能……可能遇上麻烦了！”
赵铁柱闻言，铜铃般的眼睛一瞪，没有丝毫犹豫：
“几个人？去哪儿？”
“我也不知道具体……”
小禄子急得快哭出来：
“就是去内务府库房的那条路！你们快去沿途找找！尤其是那些僻静的巷子！一定要快！”
“明白了！”
赵铁柱重重点头。
立刻转身，用他们约定的暗号，迅速召集了另外四名正在附近、可以立刻脱身的瑾卫。
五人甚至来不及更换便服，依旧穿着太监的灰蓝色袍子，只在腰间悄悄别上了短棍和绳索——这是王瑾允许他们配备的、不显眼的防身武器。
便在小禄子焦急的指引下，如同离弦之箭般，朝着宫外冲去。
皇城守卫认得他们是乾清宫的人，虽见他们行色匆匆，却也不敢过多阻拦，盘问两句便放行了。
小禄子站在宫门口，望着他们远去的背影，双手紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进肉里。
寒风卷起地上的枯叶，打在他单薄的身上。
他却浑然不觉冰冷。
心中只有无尽的祈祷和恐惧。
时间一点一滴地流逝。
每一息都如同一年般漫长。
小禄子如同热锅上的蚂蚁，在宫门内侧来回踱步，眼睛死死盯着外面的街道。
不知过了多久。
就在小禄子几乎要绝望的时候——
远处终于出现了几个人影！
是赵铁柱他们！
他们搀扶着一个人。
那人步履蹒跚，衣衫褴褛，身上沾满血迹和污泥。
正是王瑾！
“福林哥哥！”
小禄子尖叫一声，不顾一切地冲了过去。
此时的王瑾，状况极其狼狈。
他脸色苍白如纸，嘴唇因失血和寒冷而泛着青紫色，额头上布满冷汗。
左臂和右肩的伤口虽然被赵铁柱他们用撕下的衣襟简单包扎过，但依旧在不断渗出鲜血，将靛蓝色的太监袍染成了深褐色。
他几乎是半靠在赵铁柱的身上，才勉强站立。
但那双眼睛，却亮得吓人。
里面燃烧着劫后余生的庆幸，以及一种小禄子从未见过的、冰冷刺骨的杀意。
“福林哥哥！您怎么样？伤到哪里了？”
小禄子扑到近前，声音带着哭腔，手忙脚乱地想查看王瑾的伤势。
“还……死不了。”
王瑾的声音嘶哑干涩，仿佛破旧的风箱。
他看了一眼小禄子，眼中闪过一丝暖意，但随即又被更深的冰冷覆盖。
“多亏了……铁柱他们来得及时。”
赵铁柱闷声道：
“公公，我们赶到的时候，那帮杂碎正要下死手！被我们冲散，打伤了两个，但还是让另外三个跑了！那两个小太监……已经没气了。”
王瑾闭了闭眼。
深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血和那股强烈的后怕。
他知道——
若非小禄子当机立断，若非他提前组建了瑾卫，今日他必定命丧当场！
“扶我回去。”
王瑾的声音重新变得冷静，甚至带着一种令人心悸的平稳：
“小禄子，立刻去请太医，就说我出宫公干，不慎摔伤。赵铁柱，你们几个，今日之事，对外一个字都不准泄露！包括李公公那边，明白吗？”
“嗻！”
赵铁柱和小禄子同时应道。
他们都从王瑾的语气中，感受到了一种山雨欲来的压迫感。
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