第八章：夜火
德胜门外的第一波进攻，在午时前被击退了。
李自成似乎想试探，只派了三千步卒，推着十几架简陋的云梯。守军按李维事先交代的战术，先放近了，等到进入五十步距离，城头的火铳、弓箭才一齐发射。最要命的是那些陶罐“震天雷”——点燃引信，延时三息掷下，落地开花，铁钉碎瓷横飞。
三轮投掷后，攻城的闯军前锋就崩溃了。残兵拖着云梯往回跑，在护城河边又踩中了连夜布下的铁蒺藜，惨叫声传上城头，听得人牙酸。
李国桢兴奋得满脸通红：“陛下！这战法管用！贼军至少折了五百人，咱们只伤了三十多个！”
李维却没笑。他举着孙和鼎献上的那支单筒望远镜——澳门造的旧货，镜片已有刮痕——盯着闯军大营。他看到溃兵退回后，营中并没有太大骚动。中军大帐前，几个将领模样的人聚在一起指指点点，很快就散开了。
太镇定了。
这不像是试探性进攻失败该有的反应，倒像是……故意送死来摸底细。
“李卿。”他放下望远镜，“今晚加双岗。尤其是西便门和阜成门，城墙矮的那几段。”
“陛下觉得贼军会夜袭？”
“李自成不傻。”李维说，“白天吃了亏，晚上就会想办法。而且……”他顿了顿，“他军中一定有懂行的，看出咱们的火药不多了。”
李国桢脸色一变。守城最耗火药，内库那点库存，确实撑不了几天。
“那……”
“所以今晚，朕要你先动手。”李维招招手，让李国桢凑近些，“挑两百敢死队，不带火器，只带刀斧和火油。子时出城，摸到闯军左翼粮草囤积处——应该在这个位置。”他在地图上一点，“放火，烧了就跑。记住，不要接战，点火就撤。”
“可陛下，粮草囤积处必有重兵把守……”
“所以才要子时去。”李维说，“人最困的时候。而且闯军连胜数月，骄横惯了，想不到我们敢出城偷袭。”
李国桢盯着地图看了半晌，一咬牙：“臣亲自带队！”
“不。”李维按住他肩膀，“你要留在城上指挥。让……让那个陈千户去。西便门的陈千户。”
“他？他昨夜刚调到德胜门，对这边地形不熟……”
“所以才要他去。”李维眼神深了深，“记住，这件事，除了你和陈千户，不要告诉第三个人。挑人的时候，就说要去执行秘密任务，不许问去哪里、做什么。”
李国桢似懂非懂，但还是重重点头：“臣明白了。”
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安排完夜袭，李维没回宫，就在德胜门城楼里歇了会儿。王承恩端来吃食——还是稀粥咸菜，但多了两个煮鸡蛋。
“皇爷，您得保重龙体啊。”
李维剥着鸡蛋，忽然问：“王承恩，你在宫里多少年了？”
“老奴万历四十八年进宫，算来……二十六年了。”
“二十六年。”李维慢慢嚼着蛋白，“见过不少人吧。周皇后……入宫前，你听说过她家的事吗？”
王承恩手一抖，粥碗差点打翻。
“皇、皇爷怎么忽然问起这个？”
“随便问问。”李维抬眼看他，“朕记得，皇后是苏州人，父亲周奎是个小生意人。崇祯还是信王时选妃入的宫，对不对？”
“是……是这么回事。”
“那她入宫后，周奎封了嘉定伯，在京城置了宅子，做些绸缎买卖。”李维顿了顿，“生意做得大吗？”
王承恩额上见汗：“老奴……老奴不知细情。只听说嘉定伯府上，吃穿用度很是讲究，来往的也都是体面人。”
体面人。李维心里冷笑。周奎在历史上可是“名垂青史”——李自成破北京后，百官勋戚被拷掠追赃，周奎被刘宗敏拷打，最终吐出五十万两银子。一个皇后的父亲，哪来这么多钱？
“去查查。”李维放下鸡蛋壳，“不必大张旗鼓，就问问宫里老人，周皇后入宫这些年，嘉定伯府都和哪些人走动得勤。尤其是……宫里的人。”
王承恩扑通跪倒：“皇爷！这、这查皇后娘家，若是传出去……”
“所以让你悄悄查。”李维扶起他，“朕不是疑皇后，是疑她身边可能有人被收买了。昨夜那封密信，出现在她寝宫暗格，这太蹊跷。”
这话半真半假。李维确实怀疑周皇后身边有内鬼，但周奎的异常财富，也是他心头一根刺。明末这些皇亲国戚，一个个富可敌国，却不肯捐钱助饷，最后全便宜了李自成。
“老奴……遵旨。”王承恩声音发颤。
这时，一名锦衣卫匆匆上楼，递上一封密报。骆养性送来的。
李维展开，只有两行字：
“运水车夫已控制。供称昨夜迟来，是因玄武门当值赵虎传话，说‘宫里主子有吩咐，晚半个时辰’。另，车中夹层确藏铁矿石三百斤，目的地……坤宁宫后小厨房。”
坤宁宫。周皇后的寝宫。
铁矿石运到小厨房？笑话。那里只有一个用途——坤宁宫后面有条夹道，直通西华门，出去就是宫外。
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