“监国！《考成法》之立意，老臣等岂不知是为国为民？然……然治国之道，在德不在刑，在教化不在苛察啊！《传》曰：‘水至清则无鱼，人至察则无徒’！如此斤斤于钱谷刑名等俗务，以刀笔吏之标准绳墨天下士人，视百官如胥吏，岂是圣天子待士之道？长此以往，必使士风凋敝，人人自危，但求无过，不求有功，恐寒了天下士人之心，有损朝廷宽仁厚德之象！老臣泣血上奏，伏望监国暂缓此法，博采众议，宽其条款，示以优容，则天下幸甚，士林幸甚啊！”
这番话，代表了相当一部分旧式文人士大夫的心声。他们骨子里依然视实务为“末技”，认为朝廷应以“仁义”教化天下，君主应以“宽厚”赢得民心，如此“苛酷”的考成，是舍本逐末，是“与民争利”，是法家暴政的再现。
刹那间，所有目光都聚焦在朱常沅身上。李元胤、严起恒等人面露愤慨，欲要反驳，被朱常沅以眼神制止。
朱常沅面色平静，耐心地听王应熊说完，甚至示意内侍将他搀扶起来。他并没有动怒，而是心平气和地，却带着不容置疑的威严，缓缓反问：“王老先生，诸位爱卿，请起。孤亦有一问，请教诸位：若无足额钱粮，数十万北伐大军粮饷何出？边关将士岂非要空腹杀敌？若无精良军械，我大明儿郎岂非要赤手空拳迎战虏骑弓马？若刑狱壅塞，百姓冤屈不得伸张，则公道何存？民心何依？士人之心固重，然前线将士之心、天下亿兆百姓之心，就不重了吗？”
他站起身，走到御阶边缘，目光如炬，扫过跪地的群臣，声音陡然提高，响彻整个大殿：“如今是什么时节？是神州陆沉，胡尘遍野的存亡之秋！非是承平年代，可容我等从容论道！非常之时，当行非常之法！优容冗员，坐视政事废弛，便是对前线将士的残忍，对天下百姓的背叛！此《考成法》，非为苛察，实为救国！孤意已决，绝无更改！必当雷厉风行，贯彻到底！再有敢以虚言阻挠新政者，勿谓言之不预！”
这番话，如同惊雷，炸响在朝堂之上。王应熊等人面色灰败，再也说不出话来，喏喏而退。朱常沅以不容置疑的强势，暂时压下了公开的反对声浪。
然而，表面的屈服之下，是更加隐蔽和激烈的抵抗。旧的利益网络开始疯狂运转，官场的暗流，变得更加湍急和危险。新政，遇到了前所未有的软钉子，真正的考验，才刚刚开始
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