橡胶的事情刚安排下去，汴梁城里的春意就浓了几分。
御花园里的柳树抽出了嫩芽，护城河的水也化开了。
赵桓今天没戴那个把他勒得难受的通天冠，只穿了一身半旧的常服，带着王德，悄悄溜到了汴梁北边的运河码头。
这里是大宋最繁忙的地方，没有之一。
“官家，这里人多嘴杂，咱们还是去上面的好位置看吧。”
王德一边紧张地用身子给赵桓挡着周围挤来挤去的脚夫，一边小声劝道。
赵桓摆了摆手。
“去上面干什么？”
“那只能看见船顶。”
“要看大宋是不是真的活了，得接地气。”
他找了个卖茶汤的小摊子坐下，没要那种精细的点心，就要了一碗两文钱的大碗茶。
茶汤浑浊，上面还飘着茶叶末子，但赵桓喝得挺香。
他看着眼前的运河。
这条人工开凿的大河，就像一条不知疲倦的巨龙，在大宋的土地上蜿蜒。
不对。
应该说，是一条血管。
一条输送着这个庞大帝国生命力的血管。
“让一让！让一让！”
一群赤裸着上身的纤夫，喊着号子，拖着一艘吃水很深的重载货船靠岸。
那船上堆得像小山一样，用油布盖得严严实实。
赵桓眯着眼看了一会儿。
“王德，你看那船上装的是什么？”
王德伸长了脖子。
“看着像是粮食。”
“但这季节……江南的新粮还没下呢。”
“那是从北边来的。”
赵桓指了指船头挂着的一面有些破旧的黑色旗帜。
那是岳云屯垦军的标志。
“是黑土地上的春小麦。”
“还有风干的大马哈鱼。”
“你看那船吃水那么深。”
“这一船少说也得有几千石。”
果然。
当油布被掀开一角，露出了里面金黄色的麦粒，还有那一捆捆散发出咸腥味的鱼干。
码头上的苦力们开始卸货。
几个等着接货的粮商，笑得合不拢嘴。
“这就是去年岳少将军在那苦寒之地种出来的？”
一个路过的读书人模样的老者感叹道。
“都说那里是蛮荒。”
“没想到还能长出这么好的庄稼。”
“这才第一年啊。”
“以后若是多了。”
“咱们汴梁的米价，怕是还得降。”
赵桓听着这话，嘴角微微上扬。
这就是他要的。
北方的粮食通过运河源源不断地输送到中原，甚至将来还能反哺江南。
这就打破了“南粮北运”的单一格局，让大宋的粮食安全有了双重保险。
紧接着。
从南边又来了一支船队。
这次的船更加轻快，虽然也载重，但那种吃水的姿态明显不一样。
船上飘来一股淡淡的香气，那是香料，还有生丝，以及从日本运来的……白银。
“官家，那是韩枢密的船队。”
王德眼尖，看到了船尾挂着的“韩”字旗。
“看来又是丰收的一年。”
“听说这次不仅带回了银子。”
“还有不少南洋的奇珍异宝。”
“橡胶？”
赵桓下意识地问了一句。
“那个好像还在另一艘船上。”
“这艘主要是硬货。”
“那些日本银锭子。”
“听说现在的日本银子便宜得跟铁似的。”
“韩枢密在那边倒手一卖，获利何止十倍。”
看着那一箱箱沉甸甸的箱子被抬上禁军护卫的马车，直接运往国库方向，赵桓心里的底气更足了。
这不仅是钱。
这是国力，是改革的本钱。
以前没钱的时候，干什么都缩手缩脚。
想给士兵涨点饷银，都得跟户部那帮老抠门吵半天。
现在有了这源源不断的海外输血，户部的账面上终于好看了。
甚至可以说，是富得流油。
“有钱。”
“有人。”
“有粮。”
“大宋这架马车。”
“算是真正跑起来了。”
赵桓在心里默默念叨。
但就在这时，一阵喧哗声打破了码头的宁静。
在离赵桓不远处的一个货仓门口，一群穿着黑衣的汉子正围着几个南方的丝绸商人吵架，甚至动了手。
“凭什么不让卸货？”
“这是苏州织造局的官货！”
“有文书的！”
一个管事模样的中年人涨红了脸大吼。
“哼。”
黑衣汉子领头的一个冷笑一声。
“官货？”
“在这里，咱们兄弟的话就是规矩。”
“这片码头虽然是官家的。”
“但这一亩三分地的力气活。”
“归咱们‘漕帮’管。”
“你不交这笔‘过路费’。”
“就算天王老子来了。”
“这货也别想落地。”
赵桓的眉头皱了起来。
漕帮？
这名字听着怎么像是江湖帮派？
在运河这种国家命脉上，居然还有这种不受控制的力量存在？
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