正月二十一。
突厥大军开始拔营北撤。
三万骑兵如黑色潮水般退去，马蹄踏起的雪尘在晨光中翻滚，逐渐消失在北方地平线。朔州城墙上，守军看着这一幕，爆发出震天的欢呼。
但燕轻云没有欢呼。他站在城楼最高处，望着远去的尘烟，面色沉静。
“三个月。”冷如意走到他身侧，“你给自己留的时间太短了。”
“足够了。”燕轻云转身，看着城墙上那些劫后余生的面孔，“师父，我们回府议事。”
刺史府前厅，所有人齐聚。
燕轻云坐在主位，虽然脸色仍有些苍白，但眼神锐利如刀。他面前摊开朔州及周边地图，旁边放着崔挽月整理的《朔州现状概要》。
“三个月，我们要做三件事。”他开门见山，“第一，整军练兵。第二，内政革新。第三，应对朝廷。”
薛瑶率先开口：“突厥虽退，但阿史那骨笃禄此人睚眦必报，三个月后定会卷土重来。我们需要在开春前完成军队整编，还要储备足够支撑至少半年的粮草军械。”
“粮草我来想办法。”崔挽月道，“民议堂已经与城中各大商户达成协议，开春后从河东、河北购粮，走汾水、黄河水运，可避开陆路盘查。但需要一笔巨款……”
“钱的事我来解决。”梅若烟忽然道。
众人看向她。她起身，从怀中取出一张羊皮图：“这是父亲交给我的三十六处宝藏之一，最近的一处在云州，距此四百里。我已传讯，半月内可运来第一批——黄金五千两，白银三万两，还有一批精铁。”
冷青萍瞪大眼睛：“这么多？”
“二十年积累，本是为复国准备的。”梅若烟语气平淡，“但现在，用在朔州更合适。”
燕轻云没有推辞，只深深看了她一眼：“多谢。”
“第二件事，内政革新。”他转向崔挽月，“民议堂要尽快完善章程，在各坊、各乡推选代表。春耕在即，我们要在开春前完成土地清查，重新分配军屯田。还有学堂——城中适龄孩童，无论男女，都要入学。”
“女子也入学？”薛瑶一愣。
“女子也是人。”崔挽月接口，“不识字，不明理，如何持家育儿？朔州要强，需从根基强起。”
冷如意难得点头：“是这个理。”
“第三件事，朝廷。”燕轻云声音沉下来，“李孝逸五日内必到，他携天后旨意而来，名义是‘督战’，实为夺权。我们要在他到来前，把朔州变成铁板一块，让他无处下手。”
秦风合十道：“燕师弟需要贫僧做什么？”
“请秦师兄协助薛瑶整军。”燕轻云道，“阿烟从长安带来的兄弟熟悉江湖路数，可编入斥候营，专司侦查、袭扰。另外，我还需要秦师兄去一趟长安。”
“长安？”
“去见刘仁轨。”燕轻云取出一封信，“将这封信亲手交给他，信中说了三件事：其一，宝藏已用于朔州边备，请他在朝中斡旋，免去‘私藏军资’之罪；其二，请他联络朝中李唐旧臣，在必要时为朔州发声；其三……若朝中有变，请他务必保梅伯父周全。”
秦风接过信：“何时出发？”
“今日午后。”燕轻云道，“走南线，避开李孝逸大军。”
秦风点头，不再多言。
议事持续到午时。众人领命散去，厅中只剩燕轻云与崔挽月。
“轻云。”崔挽月看着他，“你让秦师兄去长安，不只是为送信吧？”
燕轻云沉默片刻：“三个月后，巴丹彦西再来，若见我未达成承诺，真会废我武功，囚于天山。届时朔州必乱，朝廷定会派人接管。刘仁轨是朝中少有正直之人，又与梅花党有旧，若他能提前布局，或可保住朔州基业，不让我们的心血白费。”
崔挽月眼眶微红：“你就这么没信心？”
“不是没信心。”燕轻云握住她的手，“是做事要有最坏的打算。挽月，这三个月，我会全力以赴。但若天不佑我……至少要让后来人知道，这条路，有人走过。”
崔挽月用力摇头：“天会佑你，因为你走的路，是对的。”
午后，秦风轻装简从，单人单骑出南门，往长安方向去了。
燕轻云则带着薛瑶、辛鹏巡视城防。
战后清点，朔州守军阵亡四百二十七人，重伤八百余，轻伤不计。阵亡者的抚恤金已按新章程发放，重伤者集中在城西营房，由阿秀带领的医护队照料。
“士兵委员会起了大作用。”薛瑶边走边说，“战后抚恤发放、伤员转运，都是各营推选的代表在操办，效率比以往快了三倍。有几个重伤的弟兄，家人还没到，代表们就轮流照看，没人抱怨。”
燕轻云点头：“人心都是肉长的，你待士卒以诚，士卒必以死相报。”
正说着，一个老兵忽然从伤兵营冲出来，扑通跪在燕轻云面前：“使君！小的赵铁柱，代阵亡的弟兄们谢使君大恩！”
燕轻云扶起他：“该我谢你们，没有诸位死守，哪有朔州今日。”
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