正月二十七，辰时。
朔州城东驿馆前厅，李孝逸端坐主位，左右坐着十余名文官、将领。下方分列两排，左侧是燕轻云、薛瑶、辛鹏等朔方军将领，右侧是城中耆老、商户代表、以及三位从民议堂选出的平民代表，包括老兵赵铁柱。
气氛凝重。
李孝逸先开口，语气温和：“今日请诸位来，是想听听朔州近况。燕使君前日退敌有功，天后甚慰。只是朝中对朔州推行的新制颇有议论，本督既来督军，自当查明实情，也好回奏天后。”
他看向左侧一位御史：“王御史，你先问。”
王御史起身，手持卷宗，板着脸道：“燕使君，本官听闻你在军中设‘士兵委员会’，由士卒推选什长、队正。此举是否僭越？军中升迁，当由将领举荐，兵部核准，此乃祖制。”
燕轻云平静道：“王御史所言甚是。但朔州乃边关，战事频繁，军情紧急。以往什长、队正若不得军心，临阵指挥不灵，往往贻误战机。末将设士兵委员会，是为让士卒推举信服之人，并非取代将领任命——推选后仍需末将核准，战时仍听将领号令。”
“可有实例？”
薛瑶起身抱拳：“末将薛瑶，愿作证。前日守城，西段一度被突厥攻上城头。正是士卒推选的什长张猛，率本什死战不退，为援军争取时间。若按旧制，张猛因顶撞上司被降为士卒，根本无指挥之权。”
王御史语塞。
李孝逸示意另一文官继续。
这次问的是民议堂：“听闻燕使君在城中设‘民议堂’，让平民参政。此乃地方官府之权，岂容百姓插手？”
坐在右侧的老耆颤巍巍站起：“老夫孟怀仁，朔州书院前山长，年七十有三。敢问这位大人——何为‘政’？”
那文官一愣：“政者，治理之事也。”
“治理为谁？”孟老夫子继续问。
“自然是为朝廷，为百姓。”
“既是为百姓，为何不能听百姓之言？”孟老夫子声音洪亮，“燕使君设民议堂，并非让百姓做主，而是让官府做事前，能听听百姓需要什么。春耕种子怎么发，城防工事怎么修，赋税怎么收——这些事，是坐在洛阳的大人们清楚，还是我们朔州本地人清楚？”
文官脸涨得通红：“你这是强词夺理！”
“老夫只问一句——”孟老夫子目光扫过全场，“民议堂设立以来，可有一件事损害朝廷利益？可有一件事祸害百姓？”
全场寂静。
商户代表起身：“小人赵三，在东市开布行。民议堂议定商户借贷章程后，小人借了五十两银子扩大铺面，多雇了三个伙计，每月多交税二两。敢问各位大人——这是好事还是坏事？”
李孝逸眼中闪过讶异。他没想到这些“证人”不仅没指责燕轻云，反而为其辩护。
陈冲见势不妙，起身道：“下官有一事请教燕使君。”
“陈参军请讲。”
“下官在洛阳时，听闻朔州有‘女子入学’之事。”陈冲盯着燕轻云，“《周礼》有云：‘女子十年不出，姆教婉娩听从’。让女子与男子同堂读书，有伤风化，违背礼制。燕使君作何解释？”
这话一出，几个保守的文官纷纷点头。
燕轻云正要开口，崔挽月的声音从厅外传来：“陈参军此言差矣。”
众人望去，见崔挽月一身素色襦裙，款款入厅。她先向李孝逸行礼，而后转身面对陈冲：“妾身崔挽月，燕轻云之妻。敢问陈参军——《周礼》亦云：‘建国君民，教学为先’。可曾说教学只限男子？”
陈冲冷笑：“燕夫人，女子无才便是德，此乃古训。”
“古训？”崔挽月目光清亮，“陈参军可知道，东汉班昭作《女诫》，前朝徐惠八岁能诗？若女子无才，何来这些传世之作？”
她走到厅中，声音朗朗：“朔州设女学，并非让女子与男子争锋，而是让她们识字明理，能持家、能教子、能自立。边关之地，男子多从军，家中老幼皆靠女子支撑。若女子愚昧，家何以持？子何以教？城何以守？”
一番话掷地有声。
连李孝逸都微微颔首。
陈冲脸色铁青，还要反驳，李孝逸抬手制止：“好了。燕夫人所言有理，边关情况特殊，因地制宜也是常理。”
他看向燕轻云，目光深沉：“燕使君，你所行新制，本督已大致了解。虽有些许逾越，但确为守城所需。只是——”
他话锋一转：“天后有旨，边镇改制需报兵部、吏部核准。朔州这些章程，可曾上报？”
燕轻云坦然道：“尚未。战事紧急，来不及行文。末将正准备具本上奏，还请国公代为转呈。”
李孝逸盯着他看了良久，忽然笑了：“好。本督会如实上奏。不过燕使君，边关重地，需谨言慎行。有些事，做得说不得；有些事，说不得更做不得。你……明白吗？”
这话暗藏机锋。
燕轻云躬身：“末将明白，谢国公教诲。”
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