几秒钟后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊诧。“我捕捉到了一丝……非常微弱，但极其独特的意识残留。不属于教主，不属于那个古老文明，甚至……不完全像是人类的意识波动。它混杂着……纯粹的理性，孩童般的好奇，以及一种……近乎虚无主义的漠然。”
这个描述让办公室里的所有人都感到困惑。一个非人非神，却又带着人性特质的意识体？
“能找到来源吗？”霍青天立刻问。
沈渊摇了摇头：“信号极其短暂，而且经过了无数次反射与加密，源头被完美隐藏了。就像……一个躲在无数面镜子后面的幽灵。”
“防火墙后的幽灵……”林筱筱喃喃自语。
陈默接到了一个紧急通讯，脸色更加难看：“最新消息，那个‘幽灵’刚刚主动出击了。它没有攻击我们的核心网络，而是……侵入了全球金融交易系统的后台，进行了一次持续时间仅为0.7秒的‘闪袭’。”
“造成了什么损失？”
“没有造成直接经济损失。”陈默的表情古怪，“它……修改了七家跨国巨头，包括我们正在秘密监控的两家与极乐堂有染的军火商的股票交易代码，将它们的实时股价，在那一瞬间，全部显示为一行闪烁的文字——”
他操作平板，调出了截屏：
“Catch me if you can, Zero Office.”
（来抓我啊，零号办公室。）
挑衅！赤裸裸的、带着戏谑的挑衅！
指挥中心里一片哗然。这已不是简单的黑客行为，这是在对一个国家级的、刚刚拯救了世界的秘密机构，进行公开的羞辱和挑战。
霍青天的脸色铁青。“找到他！不惜一切代价！这不是威胁，这是一场宣言！他在告诉我们，他知道我们的一切，而我们对他一无所知！”
沈渊却抬手制止了即将发布的全面追缉令。“等等。”他的目光依旧锁定在那幽蓝色的代码流上，“他在玩游戏。而游戏的规则，由他制定。如果我们贸然全力扑上去，很可能再次落入陷阱，像对付教主时那样，被他的诱饵牵着鼻子走。”
他走到控制台前，双手撑在桌面上，凝视着屏幕。“他称我们为‘Zero Office’，而不是官方代号或其他。他知道我们的存在，了解我们的职能，甚至可能……目睹了我们与教主的整个对抗过程。他在评估我们。”
“评估我们什么？”林筱筱问。
“资格。”沈渊吐出两个字，“进入‘顶级联赛’的资格。他提到的‘big league’，指的绝不仅仅是网络技术。”
一个拥有超凡技术、行为难以预测、目的未知的“幽灵”，将零号办公室视为了某种意义上的“玩家”或“测试对象”。这个认知，让所有人都感到了前所未有的压力。
“我们该怎么办？”陈默问道，技术上的绝对劣势让他感到无力。
沈渊沉思了片刻，眼中闪过一丝决断。“他喜欢玩游戏？好，那我们就陪他玩一局。”他看向陈默，“调动所有非核心的计算资源，组织我们最好的网络专家，成立一个专门的应对小组，代号‘捕手’。不要试图强攻他的防火墙，那可能正是他希望的。我们要做的，是分析他的行为模式，他的语言习惯，他留下的每一丝痕迹。”
“然后呢？”
“然后，找到他游戏的漏洞，或者……给他一个无法拒绝的、新的游戏邀请。”沈渊的指尖重新开始敲击桌面，节奏变得轻快而富有攻击性，“他要看我们的技术？可以。但要按我们的节奏，在我们的场地上。”
他转向霍青天：“局长，我需要最高权限，调用‘天眼’卫星网络的部分非军事频段，以及……申请接触一些被封印的，关于早期互联网起源，以及那些传说中的、已经消失的初代黑客组织的绝密档案。”
霍青天凝视着沈渊，看到了他眼中重新燃起的、如同猎手般的火焰。他知道，沈渊已经找到了方向。“批准。你需要什么，零号办公室全力支持。”
命令被迅速下达。零号办公室这部庞大的机器，再次高效运转起来，只是这次的敌人，不再是追求成神的狂信徒，也不是来自星海的观察者，而是一个隐藏在数据迷雾之后，身份不明、意图不清的“幽灵”。
沈渊走到全息星图前，目光越过代表古老文明观察站的那个光点，投向更深邃的、代表人类自身创造的、无边无际的网络空间。一个新的战场已经开辟，一个全新的、神秘的对手已经现身。
“防火墙后的幽灵……”沈渊低声重复着这个称呼，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“就让我看看，你到底是谁。”
他的敲击声在寂静的指挥中心里回荡，仿佛战鼓的前奏，预示着另一场超越常人理解的较量，已然拉开序幕。
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（本章完）
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