消息传到湘西，辰溪的周家府邸内，气氛凝重而微妙。“父亲，谭畏公（谭延闿）到底还是独立了。”周承业将手中的电文放在书桌上，语气中带着一丝嘲讽与忧虑。他刚从长沙卸任湖南军事厅次长的职务归来不久，对长沙乃至全国政局那看似轰轰烈烈、实则内耗严重的革命态势有着清醒的认识。
周绪瑞端坐太师椅，指尖轻轻敲击着桌面，那面绣着“湘西”二字的九星向日旗在窗外微风中轻轻拂动。他看向一旁侍立的周青云：“维新，你怎么看？”
周青云深吸一口气，前世记忆与今生局势在他脑中飞速交织。他知道，“二次革命”注定失败，袁世凯的北洋势力正如日中天。
他沉声道：“祖父，父亲。此次讨袁，南方诸省心志不齐，各怀私念。北洋军训练有素，饷械充足，胜负其实已分。谭督独立，非其本愿，乃是迫于形势。一旦前线失利，他必是第一个取消独立的。”
他走到地图前，继续分析：“我湘西地处僻壤，羽翼未丰。若此时倾全力支持南方，无异于以卵击石，必将成为北洋首要打击目标。我们去年宣布中立，保境安民，深得民心。此刻若轻易卷入，不仅前功尽弃，更会将战火引入湘西，让父老乡亲遭殃。”
周承业点头赞同：“青云所言极是。我在南京、在长沙，见够了那些人的争权夺利。革命？哼，不过是有些人攫取权力的幌子。我湘西真正的革命，是让这片土地富足安宁，而非为他们火中取栗。”
周绪瑞眼中闪过赞许之色。他深受德国军事教育影响，讲究实际，不尚空谈。周家三代经营，好不容易在湘西站稳脚跟，拥有了三个装备精良的步兵师和初步完善的行政体系，绝不能因为一时的“大义”而毁于一旦。
“然则，我周家毕竟也是同盟会的，若全然不加表示，恐惹人非议，寒了旧日同志之心。”周承佑在一旁提出顾虑，他受儒家思想影响，注重名节。
周青云早已想好对策：“三叔所虑极是。我们明面上必须支持孙中山先生，可发通电，谴责袁氏破坏共和，声援讨袁义举，但在军事行动上，按兵不动。同时，可秘密资助一些路过的革命党人些许盘缠，或允许他们在湘西短暂避难，以示香火之情。但有一条，绝不允许他们在湘西境内组织武装、策动叛乱，否则严惩不贷！”
“此计甚好！”周承辅一拍大腿，“咱们既全了名声，又保了里子。谁要是敢不服，想在我湘西地盘上闹事，老子的第二师可不是吃素的！”
总参谋长卿衡也补充道：“大帅，我们还可借此机会，以防范北军或乱军窜扰为名，将部队向前沿要地机动，加强战备，演练防御。如此，无论外界风云如何变幻，我自岿然不动。”
周绪瑞最终拍板：“就这么办！发通电，声援讨袁，但湘西革命军各部，无镇守使府命令，严禁擅离职守，跨境作战。全军进入一级战备，严防死守湘西各隘口！”
果然，局势的发展正如周青云所料。“二次革命”在北洋军的凌厉攻势下迅速溃败。8月，南昌、南京相继失守，黄兴出走海外。
见大势已去，谭延闿于8月13日急忙宣布取消湖南独立。然而，此举并未能获得袁世凯的完全谅解。不久，袁世凯命其入京“待罪”，同时任命其心腹、以残酷着称的海军次长汤芗铭为湖南都督，执掌湘政。
谭延闿的失势，对于湘西周家而言，却意外地带来了一个巩固地位的关键契机。
在黎元洪和时任北洋总理熊希龄的竭力说项下，谭延闿最终得到了袁世凯的“特赦”，于1914年2月离开北京，潜踪于青岛、后到上海，暂时退出了政治舞台中心。
而熊希龄，作为周承业与周青云的老师，与周家关系匪浅。他深知湘西在弟子家族经营下已成铁板一块，为稳定湖南局势，同时也为回报乡谊与师生之情，他于1913年9月就任总理后，便顺势推舟，正式以北洋政府名义任命周绪瑞为湘西镇守使，兼任武陵道道尹。
这一纸任命，意义非凡。
此前，周家的“湘西镇守使”是自封于辛亥革命之时，虽有其历史合法性，但在北洋政府看来仍是“地方割据”。
如今，这份来自中央的正式委任状，等于从法理上承认了周家对湘西的统治权，使其从“革命政权”过渡为“合法政府”，让其权力名正言顺。周绪瑞拿到委任状时，不禁对长子感慨：“秉三（熊希龄字）先生此恩，我周家当铭记五内。”
借此东风，周家加强了对湘西的内部整合。
将芷江、辰溪、黔阳 3 县边地划出，设立新县，因县治设在怀化驿，最终命名为怀化县。
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