1919 年德国总参谋部解散后，其作战部成为了部队局，部队局的T4 训练处负责总参军官的训练，入选的军官要在为期三年的军区司令部学习和部队服役中保持优秀，才会在最后一年转移至柏林国防部进行强化教学。
湘西方面派留学生到部队局的T4训练处系统学习陆军知识，学习完后到柏林国防部进行强化教学1年和实习；在双方承诺保密，湘西方面在部队局指定账号缴纳50万英镑作为保证金，也就是封口费。
周青云的建议下，湘西选择在德国的陆军、空军留学，因为德国军事技术先进、战术高明、经验丰富，美国此时虽然技术不比德国差，但经验战术上比不上德国。
1920年初，首批湘西留学生抵达德国，开始了军事化学习。这些留学生后来大多成为湘西陆军和空军的骨干。
1919年9月初，随着与魏玛政府的合作落地，湘西方面从魏玛总理府得到批准文件，并和协约国的英国、法国、美国沟通后，在柏林、汉堡、慕尼黑、科隆、法兰克福五座德国重要城市，设立了非军事化的“中国湘西驻德国陆军后勤办事处”。
每个办事处都选址有大型仓库的地方，外围由湘西士兵负责安保，内部划分出武器检测区、粮食储存区、交易洽谈区，还配备了懂德文的翻译与专业的武器鉴定师——这些鉴定师大多是远征军老兵，对常用步兵武器的性能、型号了如指掌，能快速判断武器的成色与可用性。 在周承风的统筹下，办事处制定了详细的“武器-粮食交换标准”，并以德文张贴在办事处门口：
德国各类毛瑟型号的7.92×57mm口径步枪：每支换20公斤粮食
MP18冲锋枪（一战后期德军主力冲锋枪，射速快、便携性强）：每支换40公斤粮食
鲁格P08手枪（德军军官标配，精度高、工艺精良）：每支换15公斤粮食
毛瑟C96手枪（中国人最熟知的抗战“盒子炮”，适合近战与骑兵使用）：每支换10公斤粮食
MG08/15轻机枪（马克沁重机枪的改进型，重量轻、机动性强）：每架换200公斤粮食
MG08马克沁重机枪（一战经典重机枪，火力压制能力突出）：每架换300公斤粮食
M1918反坦克枪（德军专为应对坦克设计，穿甲能力强）：每架换400公斤粮食
TAK1918式37毫米反坦克炮（轻型反坦克武器，适合伴随步兵作战）：每门换500公斤粮食 -
75毫米山炮（便于山地机动，是湘西陆军急需的支援武器）：每门换800公斤粮食
105毫米榴弹炮（中程支援火炮，射程远、威力大）：每门换1500公斤粮食
150毫米榴弹炮（重型榴弹炮，适合攻坚与阵地战）：每门换3000公斤粮食
起初，办事处的生意并不景气，德国民众对这支来自中国湘西的军队心存疑虑，即便看到交换广告，也多是观望，只有少数急需粮食的退伍军人，会在深夜偷偷带着旧步枪来交易，每次也只敢兑换几十公斤粮食。
周承风意识到，要打开局面，必须获得当地官员的支持。他随即调整策略，让办事处工作人员携带之前采购的法国红酒、荷兰奶粉等“稀缺物资”，拜访当地的警察局局长、市政官员、有名商人，以“友好馈赠”的名义建立联系，再暗中提出“合作分成”——官员们帮助招揽武器供应商，湘西则按粮食交易总量的10%给予粮食回扣。
这一举措立竿见影。不到一个月，德国各地的官员与商人纷纷主动找上门，有的商人甚至组建了专门的“武器收购队”，深入乡村、废弃军营收集武器，经过简单修复后再卖给湘西办事处。为确保武器质量，办事处还制定了严格的检测流程：步枪需能正常击发、枪管无严重锈蚀；机枪需配套弹链或弹鼓；火炮需能调整角度、炮身无裂痕，不合格的武器一律拒收。即便如此，仍有大量武器源源不断地涌入办事处——仅1919年10月，汉堡办事处就收购了2000余支毛瑟步枪、50挺MG08/15轻机枪，科隆办事处更是收到了12门75毫米山炮。
1920年，德国经济危机全面爆发，马克贬值速度惊人，面包价格从年初的1马克一个，飙升到年底的50万马克一个，普通民众连基本温饱都难以维持。
此时，湘西办事处的“粮食换武器”政策，成为无数德国人的“救命稻草”。令人称道的是，湘西始终恪守最初的交换价格，即便外面粮食价格涨到离谱，也从未降低过兑换比例；不仅如此，办事处还经常向长期合作的官员、商人额外赠送红酒、奶粉，甚至为有技术的军工人员提供前往湘西的工作机会。
这种“诚信厚道”的作风，让湘西在德国赢得了良好口碑。更令人意外的是，德国原兵工厂的工人与工程师，为了换取粮食，竟夜里偷偷重启生产线，加工步枪、机枪、手枪的零件，组合好后以“一战剩余武器”的名义卖给湘西办事处，对方当然也是视而不见。
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