当晚，革命军在渡口举行篝火晚会，战士们围着装备唱歌跳舞，真如 “发财了过大年” 一般热闹。
之后的几个月，陕北革命区几乎倾尽所有能收集到的石油交给辰溪方面。
石油工人用木杠撬动抽油机，将原油装入陶罐，靠骡马队翻山越岭运到孟门 ，就连用过的废油桶，也被收集起来反复蒸馏提纯，凑出一些原油。
周祜船队启航前，惠书记带着二十多位老乡赶着三百多只横山羊踏雪而来。
羊群身披厚实的白绒，在雪地里连成一片流动的白云 —— 横山地处毛乌素沙地与黄土高原过渡带，羊群常年啃食地椒、沙葱、香艾等上百种香草，肉质高蛋白低脂肪，素有 “肉中人参” 的美誉，是陕北人待客的顶级礼品。
“自从认识以来，你们周军长那边一直帮忙我们，这次的交易对我们来说是久旱逢甘露，我们是占了大便宜了，这几天战士们像过年一样高兴；这几百只活羊是我们凑的心意，每只都是养足的成年羊！请你们务必收下”
一阵客套之后，惠书记让人把羊送上船，船员们早已在甲板搭起羊圈，垫上干草。
后来船队抵常德，周青云亲自到码头迎接。
看着活蹦乱跳的山羊，他当即吩咐秘书：挑几十只最壮实的送往卿衡、陈开穹、陈复初等几个长辈府中，每只都系着红绸，附上手书笺 “先辈开疆拓土，后辈感念恩德，谨以塞上珍馐表意”；挑100只送大酉山的周氏救济教养学校和辰溪留学预备学校。
下午，周氏救济教养学校的孤儿们围着羊肉欢呼，辰溪留学预备学校的后厨更是架起大锅，清炖羊肉，学校香气飘出。
卿衡收到羊后，特意让管家回赠陈年米酒，笑言 “此羊堪比山珍，维新懂礼更懂心”；两校学子捧着热汤碗，不少孩子是头回吃到如此鲜美的羊肉，校长代学生连夜写信致谢：“羊汤暖身，关怀暖心，学子必当勤学报国。”
这三百多只横山羊，成了连接辰溪与陕北的温情纽带。
就在孟门渡口的羊群踏上归途时，遥远的菲律宾马尼拉港正迎来一位特殊人物 —— 刚卸任美国陆军参谋长的麦克阿瑟，正式就任菲律宾军事顾问，肩负起组建菲陆军的重任。
这则消息经上海租界的电报传到辰溪，周青云当即召来王桢：“此人未来必是太平洋关键人物。”
他连夜敲定赠礼方案，派人将 10 万美金送往马尼拉给麦克阿瑟作为上任礼物，随礼附上一封亲笔信，既提及麦克阿瑟 1905 年考察中国的经历，又隐晦表达 “愿寻求合作” 的意向。
彼时麦克阿瑟正刚上任，这笔礼物他颇为动心，特意回信致谢，埋下了后续合作的伏笔。
深夜，辰溪特别工作科的电报室依旧灯火通明。
特别工作科科长向俊正逐字破译陕北发来的急电，译到 “湘鄂川黔苏区难保，愿寻共赢之策” 时，她立刻想起周青云之前提到的意见。
清晨，她抓起电报往周青云的办公室赶。
此时周青云刚到办公室，正在等待人泡茶。
“少帅，川鄂边界方面陷入重围。” 向俊铺很是焦急。
周青云打开西南战局图，指着川鄂边界的红色区域，“南京方面调集了近20万兵力，宜昌的中央军从东面压来，川军杨森部堵在西面，革命军的两万余人已是绝境。”
周青云的目光落在长江以南的湖北西南地区，那里西接川东、北临荆江，正是湘西防御体系的北部门户 —— 若此地被中央军掌控，湘西将直接暴露在南京方面和四川势力的双重威胁下。
“这不是绝境，是契机。” 周青云突然起身，在地图上圈出恩施县，“鄂西南多山临江，是天然的防御屏障。我们帮你们突围，换你们留下人手共建新的鄂西南行政督查区；既解你们的燃眉之急，又能为我们打造北部防御。”
他当即再次提出 “以地换援、合建新区” 的核心构想，让向俊的特别工作科居中协商”。
陕北的回电来得极快。清晨，向俊带来了陕北的复电，同意合作框架，但坚持 “遗留人员需妥善安置、本地干部要掌实权”。
周青云看着电报笑了：“你们要的是安稳撤退，我们要的是战略屏障，目标一致，事就好办。”
当天下午，他在和父亲商议后，召集核心幕僚开会，敲定协议草案，亲笔写下协议名称：“求同存异”。
随后几天，特别工作科的电台在辰溪与陕北间传递完各自协议条款。
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