“军长，伤亡统计……”参谋的声音哽咽。
“说吧。”
“81军……阵亡三千二百七十四人，重伤一千五百六十六人。”
田达闭上眼睛。过了很久，他才问：“日军呢？”
“歼敌约一万二千人，俘虏三百余人。”
“百姓呢？”
“初步统计，城内百姓死亡超过五千人，大部分是被日军屠杀的。”
田达睁开眼，望着升起的国旗：“这胜利，是用血换来的。”
远处，杜聿明走过来，郑重地向田达敬礼：“田军长，没有81军，南宁拿不下来。我代表第5军，感谢你们。”
田达回礼：“都是中国军人，都是为了国家。”
两人并肩站着，看着满目疮痍的城市。阳光透过硝烟，洒在废墟上，有一种残酷的美。
“接下来怎么办？”杜聿明问。
“守住南宁，防止日军反扑。”田达说，“然后，”他望向北方，“把活着的兄弟，带回家。”
桂南战役后，四省边地迎来短暂的休整时间，之后几个月再无战事。
但只有周青云知道，日军下一步会发动鄂西攻势，加大对重庆方面的压制；同时，由于本时空周青云的操作，日军这几年损失巨大，且在南方的几次重大攻势都没达成目标；日本大本营，已视四省边地为心腹大患，从辰溪周氏重要人物、四省边地军政要员的情报早就写满了日军情报机构。
17集团军这几年被视为日军眼中的“华南虎”，周青云猜测后面日军对鄂西南尤其宜昌的攻势会比历史上更大规模，日军也会对17集团军发动报复攻势。
之后的几个月，周青云主要驻扎在恩施的第六战区司令部，重点视察荆江防线，也是之前周青云请德国专家设计指导建设的东方版简易马奇诺防线。
1940年，5月1日，恩施第六战区司令部。
外面，雨敲打着司令部窗棂。
周青云站在巨大的作战地图前，手中红蓝铅笔悬在半空，许久未落。
煤油灯将他的影子拉得很长，投射在标注密密麻麻的图上——长江如一条蜿蜒的巨龙，从宜昌折向东南，荆江段正是这条巨龙的腹部。
“司令，最新情报。”第六战区副参谋长王鸣推门而入，雨水从蓑衣边缘滴落，“日军第11军已攻占枣阳，其第13军三个师团正向荆门方向集结，先头部队抵达当阳以东三十里处。”
此时第六战区的最高领导层有些尴尬，第六战区的司令官是周青云，第六战区副司令是吴奇伟，第六战区参谋长是朱怀冰，吴奇伟是粤军派系，朱怀冰之前属于西北军后来依附中央系。
老蒋指望三人制衡，但第六战区大多在四省边地辖区，朱怀冰、吴奇伟二人知道周青云不是他们能惹的，不能被人当刀子使唤；朱怀冰这个参谋长形同挂名，一直在华北从不赴任，之前第六战区成立后，他只给周青云发一份电报，大意是人在河北来不了第六战区、职务繁忙请周司令谅解，就再无联系了。
第六战区参谋工作由17集团军副司令覃子斌负责，覃子斌兼任第六战区副参谋长，当然覃子斌这个职务是周青云自己任命的，事后只是知会了一下重庆方面，对方也没办法。
至于吴奇伟，他是来过好几次恩施，但只是来做类似化缘的事情，请周青云多支援一些武器给他领导的长江上游江防军；吴奇伟的主职是长江上游江防军总司令，第六战区副司令是他的兼职，他是聪明人，从不过问第六战区司令部的事情；吴奇伟和周青云早已形成默契，周青云负责鄂西南长江以南的防御，吴奇伟负责长江以北的防御。
周青云没有转身，铅笔终于落下，在宜昌位置重重画了一个圈。
“他们要的不是枣阳，也不是荆门。”他的声音平静，却让作战室里所有参谋抬起头，“他们要的是这里——宜昌。”
会议室里响起倒吸冷气的声音。
“宜昌若失，长江中游门户洞开。”周青云转过身，目光扫过在座的军、师长们，“日军舰艇可溯江而上，直逼三峡。到时陪都重庆将直接暴露在炮口之下。诸位，这一战，我们没有退路。”
覃子斌皱眉：“司令是否过于悲观？日军兵力分散，枣阳方向战事正酣，他们哪有力量同时攻取宜昌？”
“这正是鬼子的狡猾之处。”周青云走到沙盘前，拿起指挥棒，“第五战区在枣阳牵制日军主力，给我们的错觉是日军意图在鄂北决战。但诸位请看——”
指挥棒点在沙盘上。
“日军第13军下辖第15、17、22、116四个师团，另有两个独立混成旅团，总兵力逾十万。这样庞大的兵力，若只为策应枣阳作战，未免小题大做。”指挥棒从当阳滑向宜昌，“他们的真实意图，是以第11军在枣阳佯攻，吸引我军注意力，掩护第13军突然南下，强渡长江，一举夺取宜昌！”
会议室一片死寂，只有雨声敲窗。
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