两人加快动作，把洞口扩大。砖石被一块块取下，洞口从拳头大小变成碗口大，最后足够一人匍匐通过。
沈青正要往里钻，脑海里忽然响起叶纨的声音——是通过系统传递的指令：
“立刻撤离，清理痕迹，用胶泥临时填补铁栅破口！明晚按原计划执行最终步骤！”
沈青动作一顿。
他回头看了眼那个黑黢黢的洞口，咬了咬牙，还是听从命令。两人迅速把工具收好，又把挖出来的最后一批碎石泥土运出去处理掉，最后用特制的胶泥——那东西颜色、质地都像极了锈蚀的铁——把铁栅上的破口糊住，从远处看，几乎看不出异样。
做完这一切，两人悄无声息地潜回岸边。
东方已经泛起鱼肚白。
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寅时末，天色将明未明。
沈青带着一身河水的腥气和泥土的污浊，从叶府后院的角门闪身进来。他走路很轻，但脚步沉重——一夜的水下作业，饶是他体力过人，此刻也感到疲惫。
书房里还点着灯。
叶纨坐在桌前，面前的茶早就凉透了。她没睡，一直在等。听到脚步声，她抬起头，看到沈青的模样，什么也没问，先倒了杯热茶递过去。
“通道打通了。”沈青接过茶杯，一口饮尽，温热的水流从喉咙滚下去，驱散了些寒意，“出口在天牢地下，一个堆放破旧刑具和杂物的地窖。积了很厚的灰，脚印都没有，看来很久没人下去过。”
他顿了顿，补充道：“栅栏也用泥胶糊住了，不凑近细看，发现不了破绽。”
叶纨轻轻吐出一口气。
成了。
最艰难、最不可控的一步，竟然就在这第一个夜晚，在这黎明前最黑暗的时刻，完成了。
“人员都撤出来了？”她问。
“都撤了，痕迹也处理干净。”沈青放下茶杯，眉头却皱了起来，“叶大夫，通道是有了，可接下来怎么办？怎么把殿下从牢房里弄到地窖？那一路上守卫可不少，暗哨明岗，少说也有十几处。”
叶纨站起身，走到窗边。
窗外天色还是灰蒙蒙的，但远方的天际线已经透出微光。她看着那点光，声音平静却带着不容置疑的果断：“明晚动手。时机就在明晚子时前后。”
沈青一怔：“这么快？”
“不能再拖。”叶纨转过身，烛光在她脸上投下跳动的阴影，“永昌王府的拜帖是个信号，贵妃那边恐怕已经起了疑心。而且，‘葛春’今日入天牢巡查，虽未直接接触殿下，但难保不会引起某些人的注意。”
她走回桌前，手指轻轻敲打着桌面：“夜长梦多。每多拖一天，风险就大一分。”
沈青沉默了片刻，点点头：“您说得对。那明晚具体怎么安排？”
“明晚子时，你需要带几个最得力的人，提前通过密道潜入地窖接应。”叶纨从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上，“我会在外面制造一场足够大的混乱，吸引绝大部分守卫的注意力。混乱一起，你想办法接应殿下进入地窖，然后从河道撤离。”
沈青的目光落在那个瓷瓶上。
他认得这东西——假疫药。之前在慈幼局用过，效果他亲眼见过，上吐下泻，状若疫病，足以让一片区域陷入恐慌。
“用这个？”沈青声音沉了沉，“投在哪里？”
“天牢上层的饮水缸，或者通风口。”叶纨声音很冷静，“剂量我计算过，足够让半个天牢的守卫和囚犯在短时间内发作。那时场面必定大乱，所有人的注意力都会被吸引过去，你们的行动会容易很多。”
沈青盯着那个瓷瓶，喉结滚动了一下。
他是军人，战场上真刀真枪拼杀惯了，对这种手段本能地有些排斥。更何况，天牢里除了守卫，还有不少囚犯，那些人里也许有十恶不赦的，但恐怕也有冤屈的……
“叶大夫，”他抬起头，眼神复杂，“这药……会不会伤及无辜？”
叶纨沉默了一下。
书房里安静得能听到烛火燃烧的噼啪声。她看着沈青，这个老兵脸上有疲惫，有担忧，还有军人那种根深蒂固的底线感。她欣赏这种底线，但现在不是时候。
“沈统领，”她开口，声音依旧平静，但每个字都像石头落在水里，“这是战争。殿下若继续留在天牢，只有死路一条。我们若失败，同样万劫不复。”
她顿了顿，继续说：“用最小的代价，换取最重要的目标，这是目前唯一的选择。况且，这药不致命，只是让人暂时失去行动能力，症状三五日便会消退。”
沈青握紧了拳头，指节泛白。
他想起边关战场，想起那些为了掩护大军撤退而殿后赴死的同袍。有时候，选择就是这般残酷，没有两全其美，只有孰轻孰重。
许久，他缓缓松开拳头，重重点头：“俺明白了。”
“人选方面，”叶纨接着说，“你不能去。你需要保存体力，负责最关键的一环——接应殿下撤离。投药的事，交给一个生面孔，手脚利落，事后能立刻脱身的。”
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