起初，她的动作很慢，几次下刀的位置或深浅都拿捏不准，只得重新来过。但她并不急躁，每次失误后都会仔细观察原因，然后调整手法。
渐渐地，她的动作流畅起来。
角落里堆积的、处理好的、颜色呈淡黄褐色、纤维清晰的藤蔓芯材，慢慢多了起来。
午间休息时，两个中年妇人才稍微活泛些，拿出自带的干粮和水囊。
“这活儿真不是人干的，眼睛都要瞅瞎了。”一个妇人揉着发酸的手腕抱怨。
“知足吧，好歹工分给得足，也没人催。”另一个叹道，“总比去矿洞强。听说这批藤蔓，本来是预备给这次秘境护身符做‘定纹底衬’的，结果年份检测差了点，火候不好控制，才被刷下来。咱们这算是废物利用，挑点还能入药的，说不定能掺到别的低阶丹药里。”
定纹底衬？这个词记下了。
“听说这次的要求特别怪。”第一个妇人压低声音，“我侄子在前殿当值，他说看到送进去的配料单子，有好几样都是平常很少用到的冷僻材料，像是什么‘阴魂木的淬取液’、‘地脉寒石的粉末’，听着就邪性。”
“嘘！别乱说！”第二个妇人紧张地看了看门口，“炼制的事，也是咱们能议论的？干好手里的活吧！”
对话就此打住，但信息已经足够了。
下午继续劳作。
叶纨处理藤蔓的速度又提升了些，手指翻飞间，干枯坚硬的藤蔓被精准地分解，留下可用的部分。
她的思绪却在冷静运转：护身符，特殊配料，可能存在的异常……这或许与林修远修炼的《影蜕诀》或其影身特性有关？特殊的护身符，是否就是为了配合影身在秘境中的活动，或者……针对进入秘境的某些人？
眼前这些被筛汰的苦藤蔓，以及丹房这个环境，或许能提供一些线索。
比如，那些同样被淘汰的、与护身符相关的其他辅料废渣？或者，在丹房区域内，偶尔能听到的、关于炼制的只言片语？
窗外，日影西斜，净材室内光线愈发昏暗。
吴执事点起了气死风灯，昏黄的光晕下，尘埃飞舞。他走到叶纨的角落，拿起几段她处理好的芯材，对着灯光仔细看了看，又用手指捻了捻纤维的韧性。
“还行。”老人放下芯材，依旧是那副没什么表情的样子，“明天继续。”
“是，执事。”叶纨应道，放下手中的工具。掌心因长时间用力而微微发红，但动作依旧稳定。
她看着墙角那堆自己处理好的淡黄色纤维，又看了看窗外暮色中丹房区域星星点点的灯火。
藤蔓虽枯，其纹犹在。
顺着纹路，或许就能摸到，隐藏在最深处的秘密根须。
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