叶纨没有回答。
她跟着季临走向医疗室，脚步有些沉重。
路过格纳库门口时，她看见老陈站在阴影里抽烟。
老陈看了她一眼，眼神里有复杂的情绪——同情，理解，还有一丝无奈。
他冲叶纨点了点头，什么也没说。
但那个眼神，比任何话都沉重。
叶纨收回目光，继续往前走。
窗外，人造天空模拟出晴朗的蓝色。
阳光很好。
但格纳库里的硝烟味，还有胸口那道深刻的划痕，都在提醒她——
这场战争，才刚刚开始。
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演示事件过去一周后，叶纨的训练内容变了。
“从今天开始，上午机甲适应性训练，下午跟我去实验室。”季临在通讯里说这话时，语气很平常，就像在说今天早餐吃什么，“有新的研究项目需要你配合。”
叶纨没问具体是什么项目。
她知道该知道的时候自然会知道。
上午的训练结束后，她简单冲洗了一下，换了身干净的训练服，准时在下午两点出现在季临的实验室门口。
门没关，她敲了敲，走进去。
季临正站在实验室中央的实验台前，台面上放着一个半透明的培养舱。
舱内幽蓝色的营养液中，悬浮着一团暗红色的组织——拳头大小，表面布满细密的褶皱，像某种病变的内脏。
“虫族组织样本。”季临没回头，“三级工兵虫的脑部神经节，取自有生命体征的活体。”
叶纨走到实验台边，隔着培养舱的透明壁观察那团组织。
它在微微搏动。
很慢，但确实在动。
“它还活着？”
“在人工维持的生命维持系统下，是的。”季临调出旁边光屏上的数据，“这枚神经节已经离体十七天，仍然保持基础神经活性。虫族的生命力比我们想象的更顽强。”
他调出一根细长的探针，探针尖端闪着微弱的蓝光。
“今天要做的是基础感知测试。”季临看向叶纨，“我需要你戴上神经感应头盔，在非连接状态下，尝试感知这枚神经节的生物电信号。”
叶纨看了眼那团搏动的暗红色组织。
“这会有什么风险？”
“理论上没有。”季临推了推眼镜，“感应头盔会屏蔽80%以上的信号强度，你只会接收到微弱的生物电波动。但虫族的神经信号模式与人类差异很大，可能会引发不适感。”
他说得很专业，但叶纨注意到，他的手指在操作面板上敲击时，有极其轻微的颤抖。
他在紧张。
“好。”叶纨说，“需要我怎么做？”
季临指了指实验台旁边的座椅，座椅上方悬挂着一个银白色的头盔，连接着密密麻麻的数据线。
“坐上去，戴上头盔。我会逐渐调高感应灵敏度，你根据感受随时叫停。”
叶纨依言坐下。
头盔比机甲驾驶舱里的神经连接头盔轻很多，内衬柔软。戴上后，视野被半透明的护目镜覆盖，能隐约看到外面的景象，但所有细节都蒙上了一层淡蓝色的光晕。
“开始校准。”季临的声音从头盔内置通讯器传来，“第一阶段，灵敏度10%。”
轻微的电流感传来。
很弱，像静电划过皮肤。
叶纨集中注意力，感受着头盔传来的信号。
起初是一片空白。
只有设备本身的微弱底噪。
三秒后，她“感觉”到了。
不是声音，不是图像，而是一种……脉动。
缓慢的，有节奏的，像某种巨大生物的心跳。
每一次脉动都带着冰冷黏腻的质感，让她想起潮湿洞穴深处的水滴声。
“感觉到什么了？”季临问。
“一种节奏。”叶纨说，“很慢，很重。”
“继续。灵敏度20%。”
脉动变强了。
叶纨开始能分辨出其中的结构——那不是单一的心跳，而是无数细碎脉冲的叠加。
像一群昆虫在黑暗中同时振翅，振翅声重叠在一起，形成低沉的轰鸣。
慢慢的，她能感觉眼前有什么画面在逐步显现。
是一个黑暗的地下巢穴。
密密麻麻的通道。
无数工兵虫在通道中爬行，它们没有眼睛，依靠触须感知周围环境。
信息通过接触传递，一只传给另一只，像涟漪扩散。
“灵敏度30%。”
画面变得更清晰。
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