叶纨盯着台上那三样东西。
钥匙是银色的，样子挺简单，表面有些螺旋纹路，看着像某种骨头结构。
书是暗红色皮封面，不算厚，书脊上嵌了颗发光的小晶体。
剑是纯黑的，没啥装饰，就是一把笔直的剑，刃口在光下泛着冷光。
三个选择，三种意思。
钥匙是救人——把困在里头的人放出来，这倒是她来这儿的目的。
书是拿知识——带走塔楼里的信息，完成任务。
剑是保自己——能安全离开，活着才能干更多事。
看起来都挺合理，但叶纨总觉得哪儿不对劲。
“时影，看看这三样东西是什么做的。”
【正在分析……】时影的声音有点卡，看来塔楼里的能量场影响了系统，【钥匙用的合金不认识，里头结构很复杂，像是某种生物锁的触发器。书的材料……看不出来，不是纸也不是皮，更像一团凝固的能量。剑的成分接近钛合金，但原子排法不对劲，硬度估计比普通军刀硬十倍。】
“都是真东西？”
【都是实体，但做的东西比咱们现在的技术先进太多了。】
叶纨手指轻轻敲着控制台。
她在想塔楼到底想干什么。如果只是测试她属于哪一类，干嘛给实物？干嘛在她通过三个测试后突然让她选？
这不像测试，倒像是……交换。
塔楼给她想要的东西（救人），换她付出点什么（给自己定个身份，或者背个责任）。
“我要是选钥匙，”叶纨问，“会怎么样？”
那个平静的声音又响起来了，直接回答她：“选钥匙，水晶柱会打开，里面三个人能出来。但你会被标记为‘释放者’，得承担相应义务。”
“什么义务？”
“你救的人，就归你管了。他们的命和你的命绑在一块儿。”
叶纨皱眉：“绑一块儿是什么意思？”
“他们的死活、好坏、安全不安全，你都得操心。要是他们再遇上危险，你能感觉到。要是他们死了，你会受精神冲击。”声音停了一下，“这就是‘释放者’的代价：救下的命，就成了你的一部分。”
听起来像是某种精神连线，或者量子纠缠。
“那要是选书呢？”
“选书，你能拿到塔楼存的一部分知识——关于虫族网络、星际文明、宇宙真相。但你会被标记为‘传承者’，得负责把知识传出去。”
“传给谁？”
“传给你觉得值得的文明。”声音说，“你不能自己藏着，得在合适的时候，用合适的方法，传给需要的人。要是你私藏或者乱用知识，会受罚。”
罚什么？声音没说，但叶纨猜肯定不是什么好事。
“剑呢？”
“选剑，你能保护自己。剑不光是武器，也是个通行证——拿着它，在塔楼能影响的范围内可以随便走，不受空间限制。”声音说，“但你会被标记为‘守护者’，得保护塔楼指定的目标或者地方。”
“什么目标？”
“到时候你就知道了。”
叶纨不说话了。
三个选择，三个义务。没有白拿的好处，塔楼这是让她掂量：想要什么，愿意付出什么。
她看向水晶柱里那三个人。他们都闭着眼，脸上很平静，像是睡着了。其中一个左脸上有道疤——就是林晟说的那个队长。
林晟还在外面等着，数着心跳，等战友的消息。
季临在星港等着，等她带答案回去，验证他五年的研究。
她自己呢？她想要什么？
【叶纨，】时影在她脑子里说，【我算过了，选钥匙风险最大。精神连线一旦连上，很难解开，可能会影响你以后执行任务的能力。】
“但那是三条命。”
【是三条命。】时影说，【所以我只是给你数据，选不选在你。】
叶纨想起自己在价值排序测试里的答案：生命第一。
要是现在不按这个来，那她之前说的就是放屁。
但她也不想被莫名其妙的精神连线绑住。在维和部队的时候，她见过太多因为共情太深把自己搞垮的救援人员——把每个救下的人都当成自己的责任，最后被压垮了。
书看起来最安全。知识就是力量，而且传播知识听起来不那么具体。
但季临研究了一辈子，不就是为了知识吗？要是她能带回虫族的真相，也许能改变战争，救更多人。
剑……剑是最自私的选择。保护自己，能自由行动。但这意味着她要放弃那三个人，放弃可能改变战局的知识。
自私，但安全。
叶纨握紧了控制杆。
时间在走，她能感觉到空间的能量场在慢慢变化，像是在催她快点选。
“时影，”她轻声说，“要是我三个都不选呢？”
【塔楼可能会把你当成‘拒绝者’，引发什么后果不好说。】时影说，【但根据林晟的笔记，之前的小队没提到这个环节，说明你是第一个走到这一步的人。所以后果没法预测。】
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