“技术团队问了整整四十七个问题。”他声音沙哑，“从样本的分子结构问到塔楼的空间折叠原理，有些问题我自己都没想过。”
叶纨没有接话，只是说了一句。
“雷蒙德上校来过了。”
季临的动作顿住了，猛地看向叶纨。
“他说什么？”
“施压，试探，还有……”叶纨斟酌着措辞，“暗示如果我们拿不出成果，影刃计划可能会被用作筹码。”
季临把眼镜重新戴上，走到咖啡机前接了杯黑咖啡，一口气喝了半杯。
“还好，也算意料之中。”他放下杯子，“军方现在像溺水的人，看到任何浮木都会拼命抓住。塔楼是浮木，影刃计划也是浮木。区别在于，塔楼这块浮木不知道能不能用，但影刃这块……已经攥在手里了。”
他看向叶纨：“但有一点他说得对——如果我们能证明价值，地位就会改变。所以现在唯一能做的，就是研究，尽快出成果。”
“即使成果可能被武器化？”
“那是之后的问题。”季临的声音很坚定，“先找到真相，再决定怎么使用真相。如果连真相都没有，我们连选择的资格都没有。”
叶纨看着他眼中的执着，突然明白了一件事。
季临不是不知道风险，他只是选择了前进。
就像在黑暗的隧道里，明知道前方可能是悬崖，还是要点亮手电筒——因为停在黑暗里，同样会死。
“好。”她说，“那我们就加快速度。”
她调出时影刚找到的资料，投影到全息屏幕上：“我在数据库里发现了一些东西，你可能需要看看。”
季临盯着那份绝密报告的 metadata 看了整整一分钟。
五年前修订……
特种项目司……
妹妹收到的面试邀请……
这些碎片像磁铁一样吸附在一起，在他脑海里拼凑出一个令人不寒而栗的轮廓。
他放下咖啡杯，杯底与金属桌面碰撞出清脆的响声，在安静的实验室里格外刺耳。
“需要五星上将权限。”他终于开口，声音有些干涩，“我在科学院工作七年，最高只拿到过三星中将的临时权限。”
叶纨走到数据终端前，调出联邦权限系统的架构图：“常规途径不行，那就走非常规的。”
季临抬头看她：“你是说——”
“黑客手段。”叶纨说得平静，“但不是普通黑客。军方的情报加密级别，普通手段破解需要至少七十二小时，而且百分百会被反追踪。”
她停顿了一下：“但我有……特殊工具。”
【你是在指我吗？】
时影的声音在意识里响起，带着一丝微妙的停顿。
【根据条例，主动协助侵入联邦机密数据库属于违规操作。】
“条例还说不能穿越呢。”叶纨在心里回应，“别装，我知道你早就跃跃欲试了。”
时影沉默了半秒。
【……我需要一个合适的理由。比如，获取该报告可能关系到主线任务‘修正季临命运偏差’的关键信息。】
这系统学得越来越会找借口了。
季临看着叶纨脸上细微的表情变化——那种专注又有点走神的状态，他见过几次，每次出现后她总能拿出一些意料之外的方案。
“你有办法？”他问。
“试试看。”叶纨没有打包票，“但需要你的配合。你是科学院正式研究员，有内网接入权限，这能降低防火墙的第一层警戒级别。”
“怎么做？”
叶纨调出操作界面：“我需要你正常登录你的研究账户，访问‘古代文明遗迹资料库’，这是你的权限范围内的常规操作。我会在后台植入一个……信号转发器。”
她用了比较委婉的说法。
实际上是要时影在季临的访问流中开一个后门，然后像寄生虫一样附着在合法数据流里，悄无声息地潜入更高权限的区域。
季临深吸一口气，坐到另一台终端前：“如果被发现呢？”
“那就说系统故障。”叶纨已经开始操作，“反正科学院的老旧服务器三天两头出问题，也不是什么新鲜事。”
她说得很轻松，但季临注意到她的手指在键盘上移动的速度快得异常。
那不是普通文员或士兵的打字速度，那是经过专业训练的情报人员或者……
某种更特殊职业的人才有的流畅度。
这个人，身上的谜团越来越多了。
但他没问。
每个人都有不想说的过去，他自己也一样。
“开始吧。”季临登录了自己的账户。
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